- Виталина! - сокрушался Макс. - Ну, что с тобой делать? Честно говоря, я даже не знаю, как сложится твоя судьба в дальнейшем! Ты девочка, нормально сражаться не можешь, но на подвиги тебя все равно тянет! Дракон у тебя маленький, в схватке с Другими ты не выстоишь!
- Стоп! - оборвала его я. - А кто такие Другие?
Макс тяжело вздохнул.
- Не все Всадники - герои и защитники. Есть несколько кланов, которые не слабеют, когда совершают зло. Они...нейтральны. Не связаны обязательствами помогать другим, но и не сказать, что откровенные злодеи. Иногда у нас с ними случаются конфликты, и мы деремся. Вот если бы там оказался хотя бы один из них, ты бы уже была в доме их клана, и неизвестно, что бы они с тобой сделали.
Я понуро опустила голову. Меня отчитывали как маленькую девочку, но самое главное, что он был прав! Я чувствовала себя слабой и немощной по сравнению с мужчинами, а тут Макс откровенно заявляет, что воин из меня никудышный. Сославшись на слабость после пережитого, я отправилась к себе в комнату и забылась сном.
Вечером заглянул Минах и заявил, что у нас состоится важный разговор. Я ожидала, что он будет отчитывать меня, но мы спустились вниз, на кухню, где уже расселись остальные. Я примостилась на краю дивана, и Минах начал свой рассказ:
- Итак, ребятки. Мне не давали покоя способности нашей Виталины и её, так скажем, особенности, - Егор при этих словах хохотнул. - Я попытался выяснить, откуда она, кто возможные родители. Я поговорил с разными людьми, провел несколько встреч, и выяснилось много интересного. Помните Рагора? - спросил он у парней. Те закивали. - Всадник это один, - пояснил он для меня. - Хороший был мужик. Лет двадцать назад я слышал, что он был вместе с одной колдуньей из вашего, Вита, мира. Она зажгла его сердце, и через несколько лет она родила ребенка. Девочку. Как оказалось, ребенок был не простым, а с даром. Точно никто не говорит, но ходит слух, что было сделано пророчество о том, что эта девочка станет даром жизни для Всадников и внесет сумятицу в наши ряды. Все смеялись над этим, пока не выяснилось, что к душе ребенка прикреплен дракон. Обычно это становится заметно лишь по достижении половой зрелости у мужчин, но тут все иначе.
- Ты хочешь сказать... - изумленно прошептал Егор. Минах кивнул.
- Впервые за всю историю у Всадника родился ребенок - Всадник. Понимаешь, Виталина, наша особенность такова, что дар не передается по наследству, драконы спонтанно выбирают себе Всадника.
Заметив непонимание на моем лице, Егор пояснил:
- Это значит, что появился шанс сделать дар переходящим по наследству. Это же новая раса!
- Да! Но все это держалось в большом секрете. Глава клана Других решил, что это опасно, и на ребенка началась охота. Как подтвердили те, с кем я говорил, ребенок погиб, и дело замяли.
- Но я здесь, - прошептала я. - Я жива.
- Ты дар жизни, Виталина, - тихо сказал Минах. - Твои дети могут стать Всадниками.
- А могут и не стать, - мрачно произнес Егор. - Если отцом будет маг, он может перекрыть дракону доступ.
Минах кивнул.
- Я не понимаю, - растерянно прошептала я.
- Ты должна забыть Ромула и стать женой Всадника, - жестко отрезал Егор.
От этих слов я резко подскочила с дивана, стремясь оказаться как можно дальше от Всадников. В глазах потемнело, а свет кухни показался слишком ярким. Макс грубо толкнул Егора, отчего тот чуть не упал на пол.
- Виталина, никто не может тебя принудить, - попытался успокоить меня Минах, но я его не слушала и выскочила во двор. Как меня угораздило так вляпаться?! Всадники, чтоб им пусто было! Я бросилась в лес, который окружал дом. В темноте здесь было, откровенно говоря, страшно. Казалось, что ветки деревьев пытаются меня схватить, но я упорно шла вперед, пока не выбралась на поляну. Здесь мы сидели с Максом. Я обессиленно упала на траву.
Где-то вдалеке издал рев дракон. Я не хочу становиться женой никому, кроме Ромула. Над поляной разнесся мой истерический смех. Но ведь Ромул - Император! С чего я взяла, что он сделает меня своей женой? Пусть я теперь и не рабыня, но, думаю в мире есть множество женщин, который составят ему хорошую партию. А что я для него?
Творец... Если обо мне узнают остальные Всадники, то начнется настоящая охота. Как там говорил Минах? «Внесет сумятицу в наши ряды»? О,да! Каждый посчитает своим долгом побороться за то, чтобы поиметь меня и заделать ребенка! Как же, стать родоначальником потомственных Всадников - значит, войти в историю! А нужна ли я Ромулу с таким багажом? И ведь, узнай они, что у меня есть любимый, бросят все силы, чтобы убить его... Я откинула голову назад и начала биться затылком о ствол дерева.