- За нашу Империю! - громко произнес Ромул. Я не сомневалась, что его услышали даже на другом конце зала. - За моих друзей! - он отсалютовал Морту, Минаху и Максу, рядом с которым стояла счастливая Злата (и как я могла не разглядеть их в толпе?!), - И за мою любимую Виталину, - он с нежностью посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде... Это непередаваемо!
Все пригубили бокалы. Не знаю, что было у остальных, но у меня - вишневый сок.
Все подходили к нам и поздравляли. Справа на столе скопилась большая гора подарков. И что-то мне подсказывало, что это лишь малая их часть.
Когда поздравления прекратились, я облегченно выдохнула. От натянутой улыбки уже сводило мышцы. Кошмар!
Мы вышли на улицу, где нас ждала открытая карета, запряженная лошадьми. Ромул пожал мне руку и помог забраться. Мы сели рядом, и карета тронулась. Около трех часов мы катились по столице, приветствуя подданных. Я улыбалась и махала им. Ещё на этапе подготовки я заявила Ромулу, что меня раздражает это, что я не хочу быть куклой, которая как заведенная всем машет ручкой. Он убедил меня, что это необходимо и без этого нас не поймут.
Столица удивила меня своими размерами и зеленью. Здесь практически на каждом шагу были зелены насаждения. Почему Ромул никогда не водил меня сюда? Надо будет позже спросить.
- Одно твое слово, и мы возвращаемся, - тихо шепнул он мне.
- Все в порядке, - также ответила я. - Здесь так красиво! Почему Ты раньше не приводил меня сюда?
- У нас ещё все впереди, - пообещал он и поцеловал меня. У окружающих это вызвало романтичный вздох.
Через полчаса мы вернулись во дворец. Ромул помог мне выйти из кареты, и мы проследовали в бальную залу. Там уже собралась толпа незнакомых лиц. Муж провел меня в самый центр. Зазвучала музыка, и мы начали танцевать. Знакомая мелодия... Кажется, под неё мы танцевали на Весеннем балу. Я смотрела Ромулу в глаза, и не могла отвести взгляда. Он выглядел таким счастливым и красивым, что у меня защипало глаза.
- Я люблю тебя, - прошептала я. Он закрыл глаза и шумно вдохнул воздух.
- Как долго я мечтал услышать эти слова, - ответил он. - Ты изменила мою жизнь, Лина. Как я жил до встречи с тобой? Наверное, я и не жил вовсе. Мне нужна только ты. Только рядом с тобой жизнь имеет смысл.
- Ромул... - я не знала, что на это ответить. Наверное, я так выразительно посмотрела на него, что он и так все понял.
Когда танец закончился, нам снова начали аплодировать. В северной части зала располагались два трона. Ромул проводил меня к ним и усадил на тот, что был слева.
Я села на трон. Какое невероятное чувство власти, силы...
- У тебя такая улыбка на лице, что мне становится не по себе, - усмехнулся Ромул.
- Я не уверена, что готова стать правительницей, - призналась ему я.
- Ты стала Повелительницей моего сердца, - искренне сказал он. - А это уже многого стоит. А насчет правления... Если не хочешь, то можешь не вникать.
- Ну, уж нет, - серьезно покачала головой я. - Хочу оставить потомкам память о себе.
- Роди мне пятнадцать детей, и, поверь, тебя запомнят, - улыбнулся он. Я посмотрела на него таким шокированным взглядом, что он не выдержал и рассмеялся. - Да шучу я, шучу!
- Не смешно...
Глава 17
Я вдруг почувствовала острую необходимость подышать воздухом - в зале становилось очень душно. Ромул понимающе кивнул. Я вышла на балкона и несколько минут просто наслаждалась вечерней прохладой. Неожиданно мое внимание привлек разговор внизу. Говорили какие-то женщины, и до меня донеслись их голоса.
- Наложницу, Алекса! - возмущалась одна. - Он сделал Императрицей какую-то шлюшку!
- Да, мы все в шоке, Ильда, - отвечал второй голос. - Но ты же видела, Повелитель влюблен в неё.
- Ой! Влюблен! Интересно, что такого она делает в постели, что он даже женился на ней?
- Почему ты так бесишься?
- Я столько лет юлой крутилась перед ним, столько знаков внимания ему оказывала, а что он?!
- Принял твои знаки, - ехидно ответила вторая.
Это в каком это смысле?!
- Да, Алекса, да! Ещё полгода назад мы были вместе!
- Что значит вместе? Он просто несколько раз зажимал тебя по углам дворца, да и только.
- Этого мало?! - возмутилась Ильда. - Я отдала ему всю себя...
- О, боги, Ильда, ты просто переспала с ним несколько раз, да и все! Знаешь, сколько у него было женщин?! Говорят, он половину Империи переимел. Ничего. Не думаю, что брак его остановит. Поверь, через месяцок-другой снова обратит на кого-нибудь внимание, - уверенно заявила Алекса.
Я не выдержала. Все настроение тут же улетучилось. Внутри меня вспыхнула самая настоящая ненависть к этим двум особам. Я потянулась своей магией в воздуху, как учил меня Ромул. Концентрируясь, я стала высушивать его, выделяя влагу. Даже не знаю, какой объем мне пришлось использовать. Решив, что этого хватит, я отпустила силу, и несколько литров воды хлынули на головы этим курицам. Раздался женский визг. Злорадно улыбнувшись, я направилась прочь с этого балкона.