Шпионка его Светлости или Рабыня с короной

Я бежала, не разбирая перед собой дороги. Сердце бешено стучало, но меня это не волновало. Самое паршивое то, что мне так и не удавалось оторваться — животные приближались. Когда я поняла, что они уже очень близко, испытала такой страх, что удивляюсь, как у меня не разорвалось сердце. В какое-то мгновение я ощутила, как что-то тяжелое прыгнуло мне на спину и повалило на пол. Я упала и замерла, боясь пошевелиться. Над ухом раздалось рычание, меня кто-то обнюхал, а тяжелые лапы придавили к земле. Неожиданно они отстранились. Внутренне я приготовилась к тому, что меня сейчас загрызут, но вместо этого две пары сильных рук вздернули меня вверх. Я стояла, уставившись на двух крепких мужчин в черной одежде. Моя сфера освещала их каменные лица. Что это такое?! Кто они? Или что они?

Мужчины схватили меня за руки и потащили к выходу. Я была так напугана, что даже не пыталась сопротивляться. На несколько секунд пространство вокруг смазалось, и вот, мы входим в спальню Ромула. Его самого здесь нет. Эти странные существа вывели меня во внутренний двор дворца. Я пыталась задавать им вопросы, но они вели себя так, будто ничего не слышат. Удивительно, но по пути нам не встретилось ни одного человека. При приближении к главным дверям до нас начали доноситься крики и вой.

Когда я увидела, что творится во дворе, просто обомлела. Всех солдат Ромула держали люди, чем-то отдаленно напоминающие моих «сопровождающих». Все эти люди образовали полукруг, в центре которого, заведя руки за спину, стоял высокий худой мужчина. Я отыскала глазами Повелителя — он стоял на коленях, руки были связаны, его удерживало четыре человека. Боги, что здесь происходит? Это точно не Всадники.

Меня подвели к странному мужчине в центре. Он обернулся и плотоядно улыбнулся, впившись в меня взглядом. Я сразу отметила большой шрам, пересекающий его глаз. Он заметил это и спросил, указывая на свое лицо:

— Любуешься? Твой папочка оставил.

Я даже опешила от такого заявления:

— Вы знали моего отца?

— О, да, — рассмеялся он, сверля меня колким взглядом. — Я же его, кстати, и убил. И твою мать. И бабку. И ещё кучу народа. И все только для того, чтобы найти тебя, дитя.

После его слов над двором повисла оглушающая тишина. Я старалась переварить его слова, но что-то внутри мне подсказывало, что творится что-то очень плохое. Эти люди — не Всадники. Тогда кто? Зачем я им? И что им сделали мои родители?

— З-зачем я вам? — заикаясь, решилась спросить я.

— Убить, — просто ответил он и развел руками так, будто я спросила у него что-то само собой разумеющееся. Было в нем что-то хищное и пугающее. — Понимаешь, дитя… Союз твоих родителей вызвал слишком большую концентрацию силы. Всадник и Высшая ведьма… Это слишком. И что мы имеем? Родилась ты! Ошибка природы. Слишком слабая для Всадницы и слишком сильная для ведьмы, — он смерил меня оценивающим взглядом. — Пойми, ничего лично против тебя я не имею, но, увы, тебя нужно уничтожить.

— Я не сделала ничего плохого, — сдавленно ответила я, судорожно пытаясь найти выход. Нас окружила целая рота странных собакоподобных мужчин, которые удерживали солдат Ромула и его самого. Сбежать у меня вряд ли получится, но и умирать я не хочу.

— Конечно, не сделала, — ласково произнес он. — Ты всего лишь перессорила между собой кланы Всадников, которые не могут решить, кто будет тебя опекать. Да даже внутри каждого клана назревают конфликты. Ещё чуть-чуть, и это приведет к конфликтам между ними, а кто от этого пострадает? Простые люди, которые останутся без защиты. Драконы, которым будет сложно воздействовать на своего Всадника. Но не это главное. Твоя магия будет расти, пока однажды ты не станешь настолько сильной, что нарушишь Баланс. А убить тебя станет довольно таки проблематично, — он говорил быстро и просто, будто обсуждал меню на завтра, а не мою смерть. — Легче сделать это сейчас.

Со стороны Ромула я ощутила сильную магическую волну, которая прошла по всей территории дворца.

Мужчина, который собирался меня убить, сделал движение рукой. Я поняла, что он пытается держать в узде Повелителя. Сам Ромул выглядел злым и напряженным, словно пытался разорвать какие-то оковы.

— Не будем отвлекаться, — хищно улыбнулся мне мужчина.

— Я даже имени вашего не знаю, — зачем-то пролепетала я, а от его улыбки все внутри похолодело.

— Айк, дитя. Зови меня Айк.

Я так испугалась, что обратилась к внутренним ресурсам. Сама до конца не осознавая, что делаю, стала поcылать сигнал SOS. Кому? Как? Не знаю. Просто ощущала внутри себя расходящуюся вибрирующую волну.

«Помогите!» — мысленно завопила я.

— Так, значит, это из-за тебя, Айк, я выросла сиротой, — прошипела я. Нужно тянуть время. Да и, к тому же, это мой шанс все выяснить.