Шпионка его Светлости или Рабыня с короной

— Ромул, — я подошла к нему и положила руки на плечи, — просто не дави на меня, вот и все…

Он повернулся и обнял меня.

— Лина… Ты мой дар жизни. Когда ты в опасности, я просто схожу с ума, — он отстранился и провел рукой по моему лицу. — Готов схватить тебя и запрятать в наши покои, чтобы никто не смог до тебя добраться.

Я резко оттолкнула его.

— Знаешь, что?! Найди себе наложницу и её запирай, а я всегда буду свободна! А любви без свободы не бывает.

— Какая же ты ещё…

— Какая?

— Молодая, горячая. Тебе ещё взрослеть и взрослеть, — подытожил он, а я задохнулась от возмущения. Да как он смеет?! Я взрослая, мне уже почти восемнадцать лет! Только тут вспомнила, что Ромулу за девяносто, и в его глазах я вообще младенец. — Пора возвращаться.

Только сейчас я вспомнила, что я абсолютно без одежды. Не могу же я лететь на Чаре в таком виде! Да я ей потом в глаза смотреть не смогу.

Твоя драконица прилетит сама, — успокоил меня он. — А ты пойдешь со мной, — не дав мне времени на размышления, он крепко прижал меня к себе и переместился в спальню во дворце.

— Одевайся, — бросил он и вышел.

Глава 16

Вечером состоялась торжественная церемония награждения. Кто-то предлагал устроить традиционный бал, но так как Всадники — мужчины, и танцевать им просто не с кем, от этой идеи отказались.

Все собрались в бальной зале, специально переделанной для такого случая. Наградить было решено Минаха, Макса, Давида и ещё нескольких, отличившихся в сражении. Каждому Ромул заплатил по мешку золота и традиционно задал вопрос о том, чего ещё они желают. Минах ответил, что желает мира. Я так поняла, это намеки на военную политику Ромула. Давид заявил, что хочет пожелать Повелителю терпения и выдержки, намекая на мой характер. А вот Макс…

— Чего ещё ты желаешь, Всадник? — спросил его Ромул.

— Отдайте мне Злату, вашу рабыню, — ответил он. От этой фразы я чуть не упала. Злату?! Причем здесь она?! Откуда он вообще её знает?! Сама девушка не была приглашена на церемонию, поэтому здесь её не было.

Ромул тоже очень удивился этой просьбе.

— Зачем она тебе? Она ещё не достигла брачного возраста, насколько мне известно.

— Она зажгла мое сердце, — ошарашил всех Макс. По залу прокатился гул перешептываний.

Не желая обсуждать подобные вещи, Ромул пригласил парня в отдельную комнату, сделав и мне знак, чтобы я следовала за ними.

— Откуда ты её знаешь? — набросилась я на друга с вопросами. — Второй раз сердце зажечь нельзя…

— Помнишь, я рассказывал тебе про Олю? Так вот, это её душа, она переродилась! Я все проверил, читал кое-какие книги, это точно она, Лина.

— Как ты с ней познакомился?

— Во время нападения на дворец её чуть не похитили, а я этому помешал.

К своему стыду, с тех пор я так и не нашла минутки, чтобы поговорить с подругой и узнать, как она себя чувствует и не пострадала ли. Все время что-то отвлекало, а теперь, оказывается, это и не нужно.

— Она не достигла брачного возраста, — повторил Ромул. — Что ты хочешь с ней делать?!

— Точно! Отвечай!

— Я не собираюсь её совращать, — резко ответил Макс. — Стоп. Ты её знаешь? — спросил он меня.

— Конечно! Она моя единственная подруга уже много лет. Ты думаешь, я так просто отдам её тебе?

— Ты думаешь, я могу навредить ей? — похоже, он оскорбился. — Однажды я уже потерял её. Теперь буду беречь как зеницу ока.

— А если она не захочет идти с тобой? — задала я вполне резонный вопрос.

— Я предлагаю ей свободную жизнь, защиту и достаток. Без домогательств. Пока она сама не полюбит меня, я её и пальцем не трону, клянусь. Неужели быть рабыней и служанкой лучше?

Я задумалась. Он прав, конечно. С Максом у Златы будет совсем другая жизнь и преданный мужчина рядом, который никогда её не обидит. Вот только как она отреагирует на эти известия? Вдруг испугается и начнет сопротивляться? Нет, против воли я не собираюсь её «осчастливливать».

Заметив сомнения на моем лице, Макс решительно произнес:

— Имейте в виду: если через несколько лет у неё появится покровитель или господин, я просто выкраду её.

— Не зарывайся, — пригрозил Ромул. — Она моя рабыня, и похищая её, ты наносишь оскорбление мне.

— Она моя пара, — не менее зло ответил Макс. — И ради неё я готов бросить вызов хоть самому дьяволу.

Мужчины сверлили друг друга взбешенными взглядами. Я же спросила Макса:

— А если она пойдет с тобой, но полюбит другого? Что тогда?

Макс помолчал, но ответил:

— Если это будет её выбор, то я приму его. Она станет свободной женщиной с правом выбора, а не рабыней, которая прыгает в постель к своему хозяину по щелчку пальцев.

Его слова неприятно кольнули меня, напоминая, что я и сама большую часть жизни была такой.

Сам Ромул и ухом не повел, видимо, не проведя никаких параллелей.

— Я сама поговорю с ней и все объясню, — сказала я. Ромул кивнул.