Мужчина в коричневом камзоле, сидевший рядом с кучером, ловко спрыгнул на землю, снял шляпу, поклонился и вежливо обратился ко мне:
— Доброго вечера, красси. — «Красси» — это было местное обращение к юной девушке, вероятно, приличного положения в обществе. — Позвольте поинтересоваться, вы ожидаете экипаж, который доставит вас в Андорис?
— Доброго вечера, крассо, — я вежливо кивнула, скрывая волнение. Вроде бы, когда он услышал мою фразу, ничего в его лице не поменялось? Тот же вежливый интерес и откровенное желание заполучить еще одного клиента. — Да, я хотела бы пересечь границу Малиты и Андориса в вашем экипаже. Мой багаж, — я с легким пренебрежением показала на чемодан. — Я уже отпустила слугу…
Это был намек, что не я сама, конечно, притащила сюда чемодан, что у меня есть слуги, но почему-то предпочитаю путешествовать одна. И на то, что чемодан следует загрузить в багаж — не мне же самой, юной баронессе, пусть и частично обнищавшей, этим заниматься!
Я похвалила себя — получалось говорить непринужденно, не выдавая необычности ситуации для меня! И акцента вроде бы нет…
Мужчина внимательно оглядел меня: видимо, в рамках приличия, оценивая скорее положение в обществе и уровень дохода, чем мою внешность.
— Услуги нашей компании составят тридцать пять гардоо до границы и по два гардоо за лигу, когда приедем в Андорис, — сообщил он. Я кивнула. Говорить открыто, что цена меня устраивает, здесь вроде бы не принято.
— Меня зовут крассо Антег, — с улыбкой сообщил мужчина. Как только мы «договорились», его лицо стало светиться доброжелательностью. — Я сопровождаю экипаж до границы и дальше! Эй, Томи, Бэри! — он махнул рукой двум парням, устроившимся сзади кареты, чтобы погрузили мой чемодан. — Рад приветствовать вас, юная красси! Боюсь показаться навязчивым и невежливым, но на границе нас ждет проверка. Я вынужден буду сообщить обо всех пассажирах, следующих в нашем экипаже. Вас не затруднит кратко рассказать мне о цели вашего путешествия и показать документы?
Глава 7. Таинственный сообщник
Сердце глухо ударило. Я точно вызываю у него подозрения, подумала я. Конечно, этому мужчине и в голову не пришло, что я из другого мира. Но девушка без сопровождения на лесной дороге хоть немного, но кажется странной.
Наверняка, решил, что я сбежала от родителей, вдруг догадалась я. Кстати, если что, такую легенду можно использовать…
Хоть изначально планировалась совсем другая — отраженная в моих документах.
Не зря меня четыре месяца учили специалисты из суперотдела спецслужб. Уверена, когда сердце заколотилось, лицо не выразило ни тени волнения, и руки не дрожали, когда я доставала из внутреннего кармана плаща местный «паспорт». В моем случае, разумеется, поддельный.
С вежливой улыбкой я протянула документ крассо Антегу и подняла на него словно бы невинный взгляд:
— Я следую на отбор для его величества Эрмиора, короля Андориса, — доверительно сообщила я.
Крассо Антег бросил на меня то ли сочувствующий, то ли расстроенный взгляд и погрузился в изучение документов.
…Что я пережила, пока мой поддельный паспорт впервые проходил проверку на «прочность», описать сложно. Все внутри натянулось, звенело и тряслось…
А лицо должно было выдавать лишь безмятежность. И, уверена, выдавало. Мы с Вероникой посвятили много времени «мимическому контролю», теперь я отслеживала выражение лица не хуже многих актрис. Ну… по крайней мере, надеялась на это.
— Мариа Дали, баронесса Киорот, — прочитал крассо Антег. Мое имя пришлось немного изменить на Мариа, чтобы оно соответствовало местному аналогу. — О-о… баронесса… Сама… Статус… Сирота, полновластное владение имуществом… — крассо Антег с улыбкой закрыл мои документы и отдал мне, видимо, подозрения его отпустили. — То есть вы следуете на отбор по собственному решению? Ваши родители не против поездки и не настаивают на ней?
— Разумеется, крассо Антег, — с видимым сожалением ответила я. — Мои родители не препятствуют, поскольку их… уже нет в живых. Бог не дал мне опекуна, и вот уже два года, как я вынуждена сама решать свою… судьбу…
Крассо Антег улыбнулся:
— Сочувствую вашей утрате, красси Дали. Пусть вам повезет на отборе! Позвольте еще один вопрос… Почему вы не поехали в своем экипаже?
— Я хотела бы избежать лишних вопросов на границе и далее, — спокойно ответила я. — А ваша компания славится самой профессиональной помощью…
— Но вы не взяли с собой даже камеристку?! — кажется, крассо Антег с укоризной покачал головой, а у меня возникло желание испытать на нем один из приемов выведения собеседника из строя, которым меня учили. Вот тут, просто нажать пальцем… Я одернула себя. Мне нужно добраться до цели, а не работать спецназом по пути.
— Моя камеристка… — начала я… В общем-то, «отмаза» на случай подобного вопроса у меня была. Но закончить не успела.
— Довольно, Антег! — произнес громкий властный голос. — Молодая красси устала и может замерзнуть, пока вы столь бестактно ее расспрашиваете!
Из экипажа ловко выскочил высокий темноволосый мужчина средних лет в черном камзоле и высоких сапогах.