Шпионка поневоле

Занятая осознанием своего могущества, я не сразу поняла вопрос.

— Четверть… — промямлила, пораженно наблюдая за заходящим солнцем… Уже холодным, зимним, но все еще слегка пригревающим.

— Прекрасно. Принцип работы понятен. Заклинания несложные, просто большие. — Миледи поднялась на ноги. — На сегодня все.

— А когда мы попробуем с ветром?

— Терпение, дорогая, не все сразу. Пусть резерв восстановится, да и вечер уже. Сейчас мы с тобой отдохнем, а завтра… — Она прищурилась. — Завтра у меня будет к тебе одно дело, его нужно завершить до возвращения в Фертран. Неофициальная часть практики. Пока будем лететь, опробуешь свой ветер.

Неофициальная часть? Восторг притупил привычную подозрительность.

— О чем вы, миледи?

Мадина некоторое время молча любовалась краснеющим закатным солнцем, теплые лучи падали на ее бледное лицо, ярко золотились татуировки на висках.

— Нападение на твоего «Скитальца» в конце лета. Не забыла ведь?

Забудешь такое…

— Тогда замаскированный дирижабль преследовал патрульный «Горный орел» и упустил его. Поисковики перекрыли границу, но ее никто не нарушил. Как думаешь, что это может значить?

Машинально вертя в руках книжку, я пожала плечами:

— Он остался на территории Регестора?

— Точно. Или сделал большой крюк и вернулся через Воленстир. Вот только для этого ему потребовалось бы не менее трех недель, даже учитывая феноменальную скорость «Ветерка», а ведь спустя всего лишь десять суток пират уже находился в форте Крик. Открой карту.

Я достала летный атлас Регестора.

— Как думаешь, где рорский пилот прячет свою машину? Так, чтобы даже поисковики не обратили на него внимание?

Некоторое время я разглядывала причудливую береговую линию империи.

— Ну не над сушей же, — выдала глубокомысленно.

Мадина кивнула:

— Верно. Маги, патрульные, да любой человек, владеющий тонким видением, быстро обнаружили бы его. Это место вблизи основных воздушных трасс, на которое подумают в последнюю очередь.

Наставница дала мне время подумать. Зря. Я понятия не имела, где тут может прятаться дирижабль-невидимка.

— Реберск, — наконец выдала она. — Один большой остров, несколько поменьше. Самый восточный архипелаг Регестора.

От нашего местоположения почти полдня пути на запад, совсем недалеко от мыса Новой Зари, где мы с Хельгой едва не погибли, пытаясь сбежать от невидимки.

— Но почему именно он, а не Огненная земля, например? Или вот эта группа атоллов, — я ткнула пальцем в соседние острова.

— На Огненной земле находится действующая пиратская база. Ведомство закрывает на нее глаза, если гильдия воров не переходит границ дозволенного, а атоллы… Там даже высадиться негде, одни скалы. Реберск же всегда пользовался популярностью у контрабандистов и пиратов, пока их поселение не сожгли патрульные.

— Контрабандисты? В Регесторе?

— А что тебя удивляет? Они торгуют с Воленстиром. Несмотря на торговый договор, император запретил продавать боевые артефакты, амулеты и некоторые боеприпасы, поэтому темнокожие закупают их на черном рынке. Но нас будет интересовать не контрабанда, а следы «Ветерка». Если моя догадка верна, мы обязательно их отыщем.

На худом скуластом лице застыло хищное выражение, и я даже не сразу решилась задать мучивший меня вопрос:

— Миледи, зачем вам все это? Кажется, делом об уничтожении «Широкой черепахи» занимается лорд Гарс.

Она зло фыркнула и наградила меня таким взглядом, что стало не по себе.

— Вальтер должен был поручить это расследование мне, но отдал своему дружку. И что теперь? Гарсик снова будет год скрести свои бритые виски, пока не станет слишком поздно? Нет уж… У меня тут личный интерес. Я найду «Ветерок», узнаю, кто им управляет, а потом убью гада. И перекачанный магией выскочка мне не помешает. Не в этот раз, Яна. Не сейчас.

Нечто безумное мелькнуло в ее глазах. Длинные костлявые пальцы подрагивали.

— Ты мне поможешь, — сообщила она. — Вместе мы найдем следы «Ветерка».

— Как скажете, миледи.

Все честно. Она помогает мне изучить сложнейшую высшую магию, я помогаю ей разобраться с загадкой таинственного пирата.

Солнце закатилось за облачный горизонт, мое заклинание перестало действовать, и его невидимую границу нарушили первые тучи, гонимые северным ветром. Через полчаса от безоблачного квадрата над головой не осталось и следа. Стало темно, вдоль борта зажглись фонари.

Пожелав наставнице спокойной ночи, я отправилась в трюм, разложила спальник на лежанке и погасила светляка. «Горный орел» разгонялся.

Утром я сменила миледи на мостике. Под крылом лежал все тот же унылый морской пейзаж, из глухой облачности сыпала снежная крупа, царапала кожу, застревала в меховом воротнике. Сила заполнила резерв наполовину и продолжала восстанавливаться. «Горный орел» шел прямым курсом на запад, серебристые пластины парусов тихонько звенели, попеременно мигали опознавательные бортовые огни. Увлекшись чтением учебника, я не заметила, что наставница вернулась и заглядывает мне через плечо.

— Схема ветра? Хватит сил попробовать?

— Должно хватить.

— Тогда вперед. Нам не помешает немного ускориться.