Шпионка поневоле

Накануне мы встречались с Сильвером в доме нашего осведомителя к югу от форта Крик. Образ места я вытянул из присланных Аливером воспоминаний. Разговора не вышло. Формально все наши агенты подчинялись главе Ведомства, но с этим некромантом дела обстояли иначе. Действуя в тылу врага в одиночку, он самостоятельно определял, как поступать во благо империи. Прикажи я немедленно убить Решмана Хкина по воле императора, он бы выполнил приказ без раздумий, но личную просьбу ожидаемо проигнорировал. Бесстрастно выслушал и отказал. На его месте я поступил бы также. Мы с Хеклингом не ошиблись, выбрав бывшего друга для этой миссии. Риск раскрыть единственного шпиона в форте Крик слишком велик. Фактическая же ценность моей мисс Брайл сомнительна… Но спросить его мнение я был обязан.

Доклад о свойствах купола и системе безопасности господской башни слушал молча, так же как и рассказ о состоянии Яны, о ее местоположении и ловушках «Ветерка». Быстрый, четкий, обстоятельный. За внешним равнодушием улавливалось неодобрение. Еще бы: в случае нашего провала расстановка сил резко изменится не в пользу империи. Но Сильвер не стал высказываться, лишь понимающе улыбнулся, мгновенно догадавшись о причине моего личного участия в этой безрассудной операции. В свое время я отчитал его за вопиющее преступление, не стесняясь в выражениях, и сейчас мог ожидать от него того же. Не дождался. Сильвер отказался помогать, но и мешать он не станет. Теперь каждый сам за себя, сойдемся в бою, сразимся, как заклятые враги.

Уже у двери некромант обернулся:

— Шанс сбежать у нее есть. Если девчонка достаточно умна и все еще способна бороться, из башни она выберется, и тогда у вас может все получиться. Если нет, лучшим решением станет ее ликвидация. Ничем другим помочь не могу.

И, склонив голову, вышел прочь. Ликвидация. Это слово я сам спокойно произносил многократно, отдавая приказы Хеклингу и Римту. Но в этот раз оно вызвало протест, вырвавшийся наружу тихим рыком. Я здесь, чтобы не допустить ее убийства, а Сильвер всего лишь выполняет свою работу.

Через сутки план проникновения в самую защищенную крепость был готов. Форзак, вероятнее всего, погибнет, отвлекая рорцев. Он и сам это прекрасно понимал, но выбора у парня не осталось. В Регесторе за совершенный проступок его ждала казнь. Поэтому… Разве я мог мешать молодому подчиненному замаливать грехи? Но за минуту до начала операции в небе над фортом возник условный сигнал, поломавший все планы… Срочно телепортировавшись к осведомителю, я получил от него клочок бумаги со знакомой энергетической подписью.

Что заставило Сэйдара Сильвера передумать? Случайность? Удачная возможность помочь? Я не знал и оставил выяснения на потом.

…Остаток ночи лошадь скакала в умеренном темпе. Хкин прекрасно знал, где я нахожусь. За спиной остался один горящий поселок, другой, третий. Столбы черного дыма — прекрасный ориентир, захочет встретиться — не ошибется. Я двигался на юг, с удовольствием выжигая дома, мосты, и между делом даже успел подлатать глубокие порезы на груди. Появление «Ветерка» главного колдуна — лишь вопрос времени.

Влетев в следующее поселение на рассвете, на ходу поджёг фортификационную вышку. Последний салют запустили отсюда несколько минут назад. Здесь же меня впервые попытались задержать. Рорские бандиты, экипированные топорами и короткими мечами, издали боевой клич и выскочили на дорогу, собираясь перехватить лошадь и выбить меня из седла. Живо раскидав их прямой энергией, я промчался мимо разгорающейся деревянной конструкции.

Удивительно, но первыми меня догнали воленстирцы. За спиной послышался нарастающий звенящий гул. Обернувшись, увидел нескольких всадников в одинаковых серо-черных пятнистых плащах. Шшшш!!! Бабах! Щит за спиной испарился. Разрази гром пустынных варваров! Среди них находился минимум один маг с весьма неплохим потенциалом. Не оглядываясь, я швырнул за спину электрическую сферу и наконец пустил лошадь в галоп. Покрытый туманом лес летел мимо, в ушах свистел влажный ветер… Время шло. Хорошо. Только… что задерживало Филиса и Хкина? Их отсутствие нервировало. Не иначе, для меня готовилась ловушка.

Взлетев на холм, я на миг притормозил, развел руки в стороны и нанес по преследователям массированный удар чистой силой. Сияла аура, выпуская в пространство новые и новые сгустки энергии. Шшш! Шшш! Шшш! Ба-ба-ба-бах! Куски породы под копытами лошадей, вода и каменная крошка летели в воздух, на дорогу упала сосна и загорелась. Это немного задержит их. Кодекс чести у воленстирских воинов запутанный, но не секрет, что за убийство командира положено мстить всем отрядом. Я очень надеялся, что черные догоняют меня именно по этой причине.