Шпионка поневоле

— Мисс, посмотрите на меня, — со мной разговаривали лишь немного ласковее. — Я хотел лично увидеть ту, из-за которой мой брат подверг непозволительному риску свою страну, наплевал на долг и мои приказы.

Лорд шумно выдохнул, а его величество продолжал:

— Значит, мисс Брайл. Я слышал о вас немного, но и того достаточно, чтобы не удивиться выбору Эра. — Уголки губ приподнялись. — Сочувствую, мой брат — настоящий придурок, как вы, очевидно, уже заметили. Иначе бы он выбрал более традиционный способ сообщить мне, что наконец влюбился.

— Атнис… — протянул Гарс предостерегающе.

Император сжал кулаки, костяшки хрустнули.

— Ты! Что! Устроил?! — раздельно прошипел он. — Думаешь, я буду вечно прикрывать твой зад? За вопиющий произвол и безмерный риск, которому подверглась империя, когда ты, очертя голову и начхав на запреты, рванул в Рор, тебя следовало казнить! Что? Обнаглел? Вконец распоясался? Может, забыл, кто ты есть? Пора вспомнить! — В глазах Атниса де Каврэна клубилась ярость. — Так вот. Приказываю перестать прожигать время в Полетной школе и занять свою основную должность официально! Хватит страдать фигней! Сегодня же на заседании Совета я объявлю о твоих заслугах и представлю как нового главу Ведомства. И хотя Лурдек справедливо мечтает накрутить твои кишки на пику войны, я, так и быть, подтвержу, что бесчинства в Роре совершены с моего дозволения и ради крайне необходимых разведывательных данных, которыми, я надеюсь, ты располагаешь!

Магистр подобрался.

— Ты обещал мне полгода…

— А ты обещал подчиняться! — перебил правитель и уже спокойнее добавил: — Я милостив сегодня, хотел вообще запретить тебе возвращаться в Фертран, но ты же у нас незаменимый. Место в учительском совете останется за тобой, можешь дальше вербовать студентов, и полеты в Дикие земли, будь они неладны, тоже на тебе! Но в остальном… Не приведи боги, я зайду в этот кабинет и не найду тебя за работой. Ты меня понял?

На щеках лорда заиграли желваки.

— Понял.

Я изумленно покосилась на него. Сколько еще секретов хранил Гарс? Брат императора, негласный начальник Ведомства… Домыслить не успела, а Атнис де Каврэн резко развернулся ко мне, его брови сурово сдвинулись. Сейчас достанется…

— Мисс Брайл. Я прекрасно понимаю ваши мотивы, и мне вас жаль по-человечески. Но оправдать поступки и решения, угрожавшие государственной безопасности империи, не могу. Пилот — лицо ответственное, а в ваших действиях видится лишь халатность. Я рекомендовал бы исключить вас из школы… — Сердце пропустило удар. Император бесстрастно наблюдал, как я бледнею и начинаю задыхаться. — Но. Из-за вашего потенциала и особой благосклонности моего братца, уже готового обматерить императора, я не стану вас наказывать. При одном условии. Вы пройдете глубокое сканирование памяти.

— Яна и так все расскажет. У нее нет причин лгать.

Император прищурился:

— А может, есть? Не думал? У Дастина Филиса они нашлись. Мисс Брайл могла поддаться уговорам.

Я стояла, пошатываясь, больше ничему не удивляясь.

— Не поддалась. И сейчас она не в том состоянии, чтобы терпеть еще и чтеца.

— Ты меня знаешь — иначе она не покинет Ведомство.

Боги, как все надоело…

— Я согласна.

Дуэль взглядов продолжалась. Похоже, меня не услышали.

— Я согласна на проверку! Вам действительно стоит это увидеть.

Наконец смысл сказанных слов дошел до обоих. Император отмер первым.

— А она мне нравится. Вот видишь, вопрос снят.

Говорят, проверка памяти — мерзкая процедура, но я уже не могла вспомнить многие детали пребывания в форте Крик, а чтец их достанет…

— Только… Если возможно, пусть это сделает леди Джениз.

Пусть лучше она влезет в мой мозг, чем совсем посторонний. Император нахмурился:

— Откуда вы знаете?

— Догадалась. Однажды она уже читала мою память, не так ли, милорд?

Гарс лишь хмыкнул.

Атнис де Каврэн подмигнул магистру:

— Я же говорю, толковая. Как удачно, что леди Джениз в Дикельтарке. Можете приступать к проверке немедленно. Было приятно познакомиться с вами, мисс. Уверен, мы еще встретимся.

Надеюсь, не придется. Густо покраснев, я снова поклонилась. А когда дверь закрылась, вздрогнула от громкого треска. Это лорд со всей дури пнул ногой ближайшее кресло.

— Просил же молчать, — послышался раздраженный шепот.

— Я сама этого хотела, так будет проще.

Гарс шагнул навстречу:

— После глубокого сканирования ты месяц отходить будешь.

Какая теперь разница?

— Ладно. Садись отдыхай. Джениз находится в здании Ведомства. Скоро начнем.

Регесторская империя. Дикельтарк 

Эр Гарс.