Шпионка, пришедшая с севера

— Николь, ты где, киска? — произнес он, проходя в холл.

Темнота. Он щелкнул выключателем. Странно, но лампочка в холле не зажглась.

Роджер понял — это очередной сюрприз изобретательной Николь. Он облегченно вздохнул. Ну что же, его ожидает прелестный сюрприз. Где она притаилась?

Роджер надеялся, что Николь ожидает его в ванне, покрытой пеной.

Он едва не упал, оказавшись на лестнице, которая вела на второй этаж. Везде темнота. Нужно сказать Николь, что это плохая выдумка. Он переломает себе все ноги, пока отыщет ее.

Поднявшись наверх, он заметил тонкую полоску света, падавшую из приоткрытой двери. Так и есть, Николь в ванной. Роджер приободрился.

Перед дверью он заметил блузку. Она залита кровью. Роджер Ли нахмурился. В чем дело? Глупая шутка, он сейчас же скажет об этом Николь.

— Николь, хватит играть со мной в прятки, — сказал он и зашел в ванную.

Его глазам предстала страшная картина: везде кавардак, как будто в ванной боролись не на жизнь, а на смерть. Разбитые флаконы, баночки с кремом, расчески, зубные щетки — все раскидано по полу. Полотенца смяты и запачканы кровью.

На мраморной стене виднеется кровавый отпечаток ладони. Роджер в ужасе подбежал к ванне, сделанной в форме морской ракушки. Как он и хотел, Николь напустила в воду пены, но теперь, смешанная с кровью, пена приняла страшный розоватый оттенок.

— Что здесь произошло? — прошептал Роджер Ли, и в этот момент услышал вой полицейских сирен.

Он бросился прочь из ванной. Не может быть, чтобы полиция направлялась к этому особняку. Достаточно только того, что он, сенатор Соединенных Штатов Америки, оказался здесь, в вилле, снятой по подложным документам, в двенадцать ночи, без вразумительного объяснения. На вилле, где, похоже, произошло что-то жуткое. Но где же Николь?

Роджер в ужасе подумал, что бездыханное тело любовницы, ограбленной и изнасилованной, может находиться где-то поблизости. Мелодичный звонок вывел его из раздумий. Он осторожно приподнял портьеру и выглянул в окно. Так и есть, две полицейские машины стоят у ворот. Черт, его «Мерседес» припаркован неподалеку. Он увидел, как один из полицейских подошел к его автомобилю и посветил фонариком в салон.

Роджер осторожно спустился вниз. Полицейские продолжали звонить. Как хорошо, что он закрыл дверь, когда вошел. Им теперь ни за что не попасть внутрь. Но как ему выбраться отсюда?

Раздался звон стекла, один из полицейских разбил дверное стекло и открыл дверь. Роджер притаился, в темноте. Дела плохи. Как он объяснит свое присутствие здесь? Зашел с визитом вежливости? Черт, почему все так получилось.

— Смотри, здесь следы крови, — сказал один полицейский другому, светя фонариком на пол. — Осторожнее, он может быть еще здесь.

Роджер Ли затаил дыхание. О ком они говорят? Несомненно, о преступнике, который напал на Николь.

Она ждала Роджера, принимала ванну, а он влез в дом.

Вор, который пошел на убийство и который все еще находится где-то рядом.

Полицейские отправились на второй этаж. Роджер осторожно прошел на кухню. Там, рядом с дверью, ведущей в подвал, имелся черный выход. Он выскользнет незамеченным. «Мерседес» пусть останется у особняка, все равно он снят на чужое имя. И немедленно обратно, в лоно семьи!

Роджер плавно повернул ручку и вышел на морозный воздух. Он услышал приглушенное восклицание.

Значит, полицейские обнаружили ванну, полную крови, а может, и тело Николь. Девушка ему нравилась, но Роджер не собирался ради нее рисковать карьерой.

Он подошел к калитке, скрытой в вечнозеленом кустарнике. Еще несколько метров, и он окажется на свободе.

— Стоять, или я буду стрелять! — услышал он грубый окрик.

Роджер не сразу понял, что слова обращены к нему.

Он повернулся, стараясь изобразить недоумение на лице.

У него это получалось, недаром избиратели второй раз подряд голосовали за него. Роджер знал, что умеет внушать доверие, все-таки он адвокат.

— Не двигаться, — повторил полицейский, целясь в него из табельного оружия.

Роджеру стало не по себе.

— Офицер, в чем дело? — спросил он хорошо поставленным голосом.

Однако уловки, которые оказывали воздействие на его собратьев политиков или журналистов, сейчас не сработали. Полицейский произнес:

— Держите руки перед собой, чтобы я мог их видеть.

И не шевелитесь, иначе буду стрелять.

Он обыскал Роджера, достал его дорогой кожаный кошелек, заглянул в его водительское удостоверение.

— Мистер Ли, что вы здесь делаете? — спросил он.

— Я? — произнес Роджер. — Я заехал к своим знакомым, но их не оказалось дома, поэтому…

— Поэтому вы решили бежать через черный ход, — закончил за него полицейский. — Нам в участок поступил анонимный звонок, что в этом особняке совершено убийство. Мистер Ли, вы имеете к этому отношение?

Роджер Ли запрокинул голову. Стояла удивительно прекрасная ночь. Звезды сияли, как бриллианты. Почему судьба так жестока к нему? Его задержали около особняка с трупом.

Судьба не может быть неблагосклонна к нему. Николь, эта шлюшка, разрушит всю его карьеру. Облизнув пересохшие губы, Роджер Ли произнес: