Шпионка в Академии магии

Я же вошла внутрь и направилась по длинному коридору, по обе стороны от которого тянулись двери экспериментальных аудиторий, туда, где должны были ждать меня Ева и компания.

Еще не успев открыть дверь, я расслышала обрывок спора, который заставил меня замедлить шаг.

– Как ты вообще можешь разговаривать с ней после того, что она сделала? – спрашивала раздраженно Жаклин.

– Прекрати, – голос Евы звучал резко, как никогда. До этого момента я вообще не слышала, чтобы она повышала его хотя бы раз, – она нам нужна. И нужна больше, чем ты.

Короткое время царила тишина – наверное, Жаклин сжимала кулаки.

– Зэлма, скажи ей! – наконец выпалила она.

Именно этот момент я выбрала для того, чтобы распахнуть дверь.

– Что сказать? – поинтересовалась я.

– Привет, – Ева попыталась улыбнуться, но не смогла до конца совладать с собой, – Жаклин пытается извиниться за то, что сегодня с нами не пойдет.

– Что?.. – Жаклин с удивлением посмотрела на нее.

– Не пойдет куда? Я думала, мы попытаемся провести эксперимент.

– Жаклин пойдет! – снова вмешалась Жаклин.

– Тогда Жаклин не будет меня раздражать! – процедила Ева, и, после того как несколько противоречивых эмоций сменили друг друга у Жаклин на лице, та наконец выдохнула:

– Да…

– Итак! – Ева хлопнула в ладоши, и дверь с громким щелчком затворилась за моей спиной. – Можно приступать!

– Кто-нибудь объяснит мне, что мы собираемся делать? – поинтересовалась я, приближаясь к ним.

– Мы собираемся соединить четыре стихии.

– Это я поняла.

– Но стихии в чистом виде не смешиваются между собой, – продолжила Ева, – поэтому нам нужно отыскать квинтессенцию каждой из них, чтобы затем… – она замолкла и опустила глаза в книгу, – в общем, для начала мы просто должны их отыскать.

Примерно было понятно. Затем мы будем смешивать их в ступке или в огненном горниле… Или в чем-нибудь еще. «Наковальня» для создаваемого предмета выбирается по тому же принципу, что и артефакт, на который подвешиваются заклятья. Для создания «мира», наверное, понадобится что-то по-настоящему исключительное, и Ева не хочет радовать нас этой новостью раньше времени.

Ну, меня лично трудности не смущали никогда, и потому я кивнула, подтверждая свое согласие продолжать.

– Открывай портал! – скомандовала мне Ева.

– Куда? – я подняла бровь.

Ева посмотрела на Зэлму.

– На болото, – коротко ответила та.

Зэлма вообще, сколько я ее знала, была самой молчаливой и серьезной из всех троих. Иногда я задавалась вопросом – как она вообще попала в эту компанию? А теперь, кажется, начала понимать. Ева была далеко не так проста, как хотела показать. И подружек выбирала вовсе не для того, чтобы целыми днями слушать лесть. Но вот чего она хотела, в сущности, добиться? Могло ли быть так, что для нее на самом деле был настолько важен этот проект? Иногда люди преподносят сюрпризы, и вполне вероятно, что она действительно хочет написать исключительный диплом. Но с тем же успехом за ее мотивами могло крыться и что-то еще.

– Ну, – поторопила меня Ева.

Я сосредоточилась, начертила в воздухе магический знак, а затем изобразила приглашающий жест.

Девчонки проследовали в портал одна за другой. Первой шла Ева, за ней Зэлма. Жаклин задержалась. Пару секунд она смотрела на меня, брови ее были сведены к переносице, а на лице читалась нескрываемая ярость.

– Вперед, – напомнила я, и когда Жаклин наконец пересекла магический предел, шагнула за ней. В следующий миг портал закрылся за моей спиной.

Все вчетвером мы стояли по колено в воде и оглядывались по сторонам. Обманчивые холмики, поросшие мхом, виднелись из-под ее поверхности тут и там. Присутствие берегов выдавал только редкий кустарник, видневшийся кое-где.

Я шагнула вперед, осторожно нащупывая дно, и предупредила:

– Будьте осторожны, тут зыбучая топь.

Ева кивнула и, прыжком оттолкнувшись от земли, взмыла вверх. Небольшие крылышки из чистой розовой энергии взвились у нее за спиной.

Зэлма и Жаклин тут же последовали за ней, у обоих крылья оказались красными, только у Жаклин – с черными прожилками, а у Зэлмы – с коричневыми.

У меня по визуализации магии уже второй раз выходил твердый трояк. Поэтому я взлетела просто так – без всяких крыльев. Чтобы не позориться лишний раз.

– Что теперь? – Ева оглянулась на Зэлму. Я отметила, каким сосредоточенным стало ее лицо. В Академии я не видела ее такой собранной никогда. Предел интересов Евы обычно сводился к сочетанию цветов в одежде и подбору новых туфлей. Однако, она продолжала удивлять…

Зэлма сложила руки перед грудью в замок, склонила голову и прикрыла глаза. Лицо ее отразило немалое напряжение, когда она принялась шептать магические слова, которые с моего места было не разобрать.

Затем резко развела руки в стороны. Поток ветра всколыхнул ее волосы, срывая заколку и роняя ее в грязь, но Зэлма не обратила внимания на случившееся. Рука ее сама собой взлетела, указывая вперед, и с пальцев сорвалась стрела зеленовато-голубой энергии. Коснувшись воды, энергия вспенила ее, прочерчивая извилистую дорожку, бегущую вдаль в обход берегов.