Шпионка в Академии магии

Иными словами, Радагар, может, и был демоном, с точки зрения тех, кто жил в его времена. Я даже могу предположить, что он в самом деле прожил шесть сотен лет. Но Истинный мир… Тут моя фантазия пасует. Истинным может быть только тот мир, в котором ты находишься в данный момент.

Однако город, который привиделся мне во сне, судя по некоторым неканоническим обрывкам дневников Первой, как раз и представлял собой Тень Истинного Мира. Как может быть Тень Истинного? Гвендолин, когда писала это, явно перешла от теории пузырьков к теории теней. Но, от старости или еще от чего, стала противоречить самой себе. Истина – это истина. Тень – это уже ложь.

Истина не может быть недосягаема, она не может быть миражом, потому что она просто есть. Тень же всего лишь Тень, и зачем придавать такое значение очередной Тени, существующей в мире, полностью состоящем из теней – в Серой Мгле.

Эта путаница в определениях на третий день расстроила меня в конец. А ко мне, тем временем, продолжали приходить сны. Теперь уже не было никаких сомнений, что человек без лица, который привиделся мне, был Радагаром – таким он явился Гвендолин, когда та возродила его к жизни второй раз. И, видимо, надо было завязывать читать легенды о нем перед сном.

За одним из таких исследований и застала меня Жаклин. Похоже, она какое-то время стояла в отдалении и наблюдала за мной, прежде чем я ощутила, как ее рука легла мне на плечо.

– Так, так, так. «Истина и Тень, тайны погибших миров». Надеюсь, это ты готовишься активировать наш проект?

От прикосновения ее пальцев по коже пробежал озноб, и я поспешила сбросить ее руку прочь.

– У меня есть интересы помимо вашего проекта. Хотя подожди… Что значит – «активировать» его?

Жаклин переместилась в поле моего зрения и повела острым плечом.

– Я условно сказала. Ведь мы можем создать мир, но войти туда не сможем без тебя.

Я хмыкнула.

– А как же ты вошла в Бриджхилл?

Жаклин отвела взгляд. «Что-то она темнит», – промелькнуло в голове, но прежде чем я задала очередной наводящий вопрос, Жаклин сменила тему:

– Ева тебя зовет, – сказала она, снова решительно поднимая глаза на меня, – вы, наверное, пойдете вдвоем.

– Почему же так?

Жаклин поджала губы, и я не преминула воспользоваться нащупанной слабостью.

– Она не доверяет вам!

– У меня есть другие дела, пока ты поднимешь свой…

Мои брови взлетели вверх, а Жаклин резко замолкла. До сих пор я подобных выражений не слышала от нее никогда.

– Ладно, – сжалилась я и, захлопнув книгу, направилась к полкам, – можешь заниматься своими делами. А у нас с Евой хватает своих, и мы будем делать их без тебя.

Жаклин еще некоторое время дышала пламенем в мою сторону, а затем стиснула кулаки, развернулась на сто восемьдесят градусов и, стуча кабулками, понеслась прочь.

Я посмотрела на часы. Те показывали пять. До сдачи проекта оставалось еще две недели, а до турнира боевых магов – три дня. Рован всю последнюю неделю проводил на арене и даже перестал заходить за мной. Я сама заглядывала к нему, но часто засиживалась допоздна в библиотеке и когда приходила, уже не заставала его.

Со вздохом я поплелась к лаборатории, понимая, что и сегодня выйдет точно так же.

Ева ждала меня, сидя за одним из столов. Вид у нее был непривычно серьезный. Светлые волосы собраны в хвост, не хватало только очков на носу. Она перелистывала какие-то записи, сделанные от руки, а как только я появилась на пороге, вскинулась и кивнула собственным мыслям.

– Прикрой дверь, – попросила она.

Я прикрыла. С каждой секундой Ева все менее походила на саму себя.

Она побарабанила пальцами по столу, похоже, соизмеряя, что стоит мне сказать. То, что она скажет не все, уже не вызывало у меня сомнений.

– Остался последний ингридиент, – заявила она наконец, – ты должна просто открыть Врата. Я войду в нужный нам мир сама.

Я подняла бровь.

– Ева, это исключено. Я не могу обещать, что портал продержится больше пары минут. Я должна пойти с тобой.

Ева поджала губы.

– Это касается только меня, – упрямо повторила она.

– Но это наш общий проект, разве нет?

Ева посмотрела на меня, и взгляд ее отчетливо говорил о том, что в данную секунду ей на проект наплевать.

– Ева, – я повысила голос, и, к моему удивлению, она сдалась. Поднялась и сказала:

– Ну, хорошо. Идем.

– Куда? – я приготовилась чертить в воздухе знак.

– Во дворец сильфидов. В комнату грез.

Я замешкалась. Примерные координаты дворца сильфидов я представить себе могла – хотя это было уже куда более сложное перемещение, чем прошлые два. А вот про «комнату грез» и вовсе слышала в первый раз.

– Я же сказала, тебе не нужно идти со мной, – повторила Ева устало. Вернувшись к столу, она вынула что-то из-под кипы бумаг и протянула мне.

Это оказалась гравюра, выполненная на деревянной дощечке. Она изображала залу, отделанную голубоватым и розовым мрамором. В самом центре гравюры находился альков в обрамлении квадратных колонн, а между ними – каменный постамент.

Я нахмурилась – место выглядело священным и уж всяко непредназначенным для прогулок незваных гостей. Однако, сосредоточившись на картине, приготовилась открывать Врата.