Шпионка в Академии (СИ)

Странное тепло растеклось по груди, нежная улыбка против воли тронула губы девушки. Что-то было в этих простых словах, что ей стало спокойно и хорошо, словно ее обняли, коснулись губами виска. Она вспомнила, что не одна.

«Спасибо, Виктор, — поблагодарила она, чувствуя, как медленно уходит напряжение и усталость. — Я не подведу вас».

***

После разговора с ним даже дышалось легче, хотя умом Анаис и понимала, что он так и не признал ее правоту, что спор их еще не закончен. Но отступили эмоции, мешающие связно думать, разум прояснился. Анаис дошла до своей комнаты, привычно заперла за собой дверь. Действительно стоило уже закончить с дневниками сестры, но девушка не могла сама толком осознать, почему она так оттягивает этот момент. Вместо этого она открыла бюро, положила перед собой чистый лист и на несколько минут замерла над ним.

В Академии нечисто. Зреющий заговор — вещь еще сомнительная, недоказанная. Но из-за подозрений Виктора сюда приехала Диана. Почти год все было спокойно, а потом она исчезла. Исчезла, то ли проверяя догадку, то ли следя за кем-то, но перед исчезновением она подстраховалась и отправила через ректора свои записи в Канцелярию.

На белый листок лег первый символ.

Бьянку с Роксаной оставим за скобками: их тайны — семейные, обычная история среди аристократов, когда лорды вынуждены идти на мелкие прегрешения, прикрывая ошибки юности. Вряд ли две магессы связаны с заговором против страны и короля.

Отчеркнуть столбец, новый значок — за безупречно прямой линией. То, что не относится к расследованию на прямую, но что не стоит выпускать из внимания.

Сделка с Роксаной. Интересна только тем, что неизвестно пока, какие услуги виталистка оказывала Диане. Возможно, шпионила для нее? Что-то приносила? Рассказывала об отце? Чем еще могла быть интересна высокомерная магесса, кроме как своими семейными связями?

Дальше — убийство Фредерика. На первый взгляд, оно тоже не относится к расследованию, а предчувствия и интуицию к делу не подошьешь. Анаис нахмурилась, прикусила губу. Она не маг, чтоб объяснять предчувствия тонкими материями. У всего есть основа, влажная черная почва, на которой взрастают подозрения и озарения. Значит, и здесь то же самое. Так что же так ее волнует в смерти мальчика?

Убит в первую же ночь, как Анаис прибыла в Академию. Убит рядом с хранилищем писем, где лежит послание Дианы, разоблачающее авантюру Виктора по внедрению агента. Убит женщиной, светловолосой, похожей на Анаис настолько, что дух бедного мальчика пересилил законы природы, лишь бы обличить свою убийцу.

Новый знак, выведенный дрожащей рукой. Несколько слезинок упали на бумагу и чернила расплылись. Анаис не обратила на это внимание.

Обнаруженный Виктором менталист, столь мощный, что с его заклинаниями не может ничего поделать даже лучший маг Канцелярии. Виктор уверен, это четвертый маг, кто-то, кто не афиширует свои способности. Ведь Антуан слишком слаб, в этом уверен и сам Виктор, и даже Лабер.

Но на чем зиждется их уверенность? Легко обмануть Лабера, просто умолчав о своих способностях. Но можно ли обмануть другого менталиста, который пусть и глядит сквозь чужие глаза, через сотни и сотни миль, но знает, куда и как смотреть?

Новый знак. Перо пляшет в трясущихся пальцах, пробивает бумагу. Анаис судорожно попыталась вдохнуть воздух через рот, но зашлась в приступе кашля. Паника сдавила грудь, от нее потемнело в глазах. Несколько капель чернил упали на бумагу, расплылись кляксами.

Нет, только не Антуан! Он же так добр к ней, он же единственный беспокоится о ней, жалеет ее, оберегает ее…

Значит, четвертый маг. Сильный менталист. Или сильная. Та, которая смогла перехитрить Диану, а потом использовать ее облик, чтоб подставить Анаис. Виктор сколько угодно мог отмахиваться от мысли о слугах, как и любой аристократ, но Анаис-то понимала, что их нельзя сбрасывать со счетов. Кому, как ни простолюдинам, ненавидеть королевскую власть, которая вот уже второе поколение вгоняет их глубже и глубже в грязь?

Новый значок лег на бумагу, на этот раз выведенный твердой, уверенной рукой.

Дело за малым — найти среди слуг женщину, которая проработала тут достаточно давно. Когда учились те министры, осужденные за измену? Около десяти лет назад? Интересно, сменялись ли здесь слуги за это время?

Анаис, наконец, смогла нормально вдохнуть, черная волна паники отхлынула, но не исчезла, а свернулась глубоко в груди, почти не ощутимая. С некоторым недоумением девушка перевела взгляд на бумагу — она и сама не заметила, как начала писать на смеси скорописи и алхимических символов, используя ту же самую шифровку, которой Диана записывала свои дневники.

— В чем-то мы даже слишком похожи, сестренка, — прошептала она, аккуратно проводя пальцем по чернильным линиям.

Анаис встала, подошла к камину, держа лист в руках. Она уже определилась с планом, и эти записи ей больше не нужны. Конечно, вряд ли найдется кто-то, кто сможет их понять, скорее примут за запись очередного алхимического опыта.

Но лучше подстраховаться.