Шпионка в Академии

Впрочем, с Виктором она сейчас была в одном согласна: когда твои враги не беспокоятся об этике и не стесняются использовать самые грязные уловки, пора и самому отставить нравственность в сторону. Иначе рискуешь остаться на пепелище над трупами невинных, но зато с чистыми руками.

Глаза Дианы горели фанатичным огнем. Тонкое лезвие кинжала мелькало в ее руках слишком быстро, по нему то и дело прокатывались слабые синеватые блики от символов на стенах. Анаис нервно покусывала губы, не отводя взгляда от сестры, почти молила: ну, скажи же уже, что ты здесь, чтоб убить меня, не тяни! Не заставляй надеяться, что ты еще не потеряна!

Но сердце отказывалось верить разуму. В груди о клетку ребер билась надежда: Диану еще можно спасти.

Нужно всего-то дождаться, пока не иссякнет действие зелья. Связаться с Виктором, попросить о помощи. Он один из сильнейших менталистов, он обязательно что-нибудь придумает!

А пока оставалось только тянуть время. Кажется, в этой комнате оно даже текло по-другому.

Анаис с трудом сглотнула, пересохший язык еле ворочался во рту.

— И ради какого же будущего Антуан это все творит?

Голос ее хрипел, но Диана даже не заметила этого. Словно заводная игрушка, она отозвалась на вопрос новой пылкой речью:

— Равноправие, конечно! Аристократия прогнила, нам давно стоило взять пример с Хансеи и избавиться от пиявок на нашей шее!

— Однако в Хансейской республике магократия, — напомнила Анаис, — причем приправленная религией с кровавыми жертвоприношениями. У них же отродья — высшая каста, им поклоняются, как пророкам и избранным! Неужели ты хочешь для нас такого же? Разве это справедливо?

Диана фыркнула и отмахнулась.

— Хансея — только пример! Хотя некоторая справедливость у них есть — путь к власти открыт любому, наделенному даром, и только талант и искусность определяют, чего ты сможешь достигнуть, а не происхождение и фамилия!

— Ага, — огрызнулась Анаис, не замечая, что уже заводится по-настоящему. — Вот только у остальных ни единого шанса нет!

— Закон сильного, сестренка, — нехорошо усмехнулась Диана, — у нас то же самое, если ты не заметила. Только вместо магии, решают деньги и… подлость. Но мы отошли от темы. Хансея действительно неудачный пример, ведь наша цель — дать всем равные шансы, построить крепкую, надежно стоящую на ногах страну, чье будущее — надежда и забота каждого гражданина!

Анаис медленно начала обходить сестру по кругу, вдоль стен. Ей просто физический необходимо было хоть как-то сбросить напряжение и выдохнуть. Этот спор злил ее, ведь Диана, храбрая самоуверенная Диана, которая пыталась сама всего добиться, вытянуть семью из нищеты, принялась отстаивать совсем другую позицию.

Под ноги попадались мелкие черепки и хрустели под каблуками. Когда-то богато обставленная лаборатория теперь была разгромлена, и Анаис не хотела задумываться о том, что здесь произошло. Часть помещения была расчищена, наверное, сам Антуан руку приложил, в противоположной же части к стенам свалили мусор, обломки мебели и странного, неузнаваемого оборудования. Анаис едва не споткнулась о тонкую трубу, блестящую так, словно она была отлита из металла. Вот только Анаис не могла припомнить такого белого сплава.

Диана продолжала что-то восхищенно вещать, даже не удосуживаясь следить за сестрой. Анаис коротко оглянулась на нее, ладони вспотели, а сердце забилось бешено и громко. Кажется, вот он, ее шанс, если она не хочет подставить горло под нож сестры. Чтобы унять дрожь в руках, Анаис сделала несколько глубоких вдохов и по привычке запустила руки в карманы. И удивилась, нащупав скальпель. Когда же она взяла его? Как не потеряла в круговерти этой ночи?

Одно прикосновение к прохладному металлу помогло ей успокоиться. Мысли прояснились, план вырисовался сам собой.

— А ты не боишься, — крикнула она сестре, голос дрожал и срывался, — что Антуан и тебя пустит на опыты? Превратит в слепое орудие? Место как раз подходящее!

С языка рвалось: ты и так слепое оружие, ты и так себя потеряла, но Анаис сумела сдержать свою боль.

— Что? — вздрогнула Диана и нахмурилась, оборачиваясь, — О чем ты?

— А разве не узнаешь знаки? — Анаис отчаянно блефовала, губы дрожали и отказывались слушаться. — Там, у окна? Они выглядят гораздо свежее, хоть сейчас алхимия и отказалась от таких практик! Не узнаешь?

Диана обернулась так резко, что из ее прически выбились пряди, распушились на затылке. Она почти носом уткнулась в стену, присела на корточки, разглядывая заковыристые значки. У Анаис руки похолодели от осознания того, что она задумала.

Нет времени размышлять и сомневаться — только действовать.

Девушка схватилась за трубу и едва не вскрикнула — она обжигала ладони холодом и колола магией, но Анаис только сильнее сжала пальцы, в панике ощущая, как они один за другим теряют чувствительность. Кажется, Диана услышала подозрительный шум, оглянулась, но подняться не успела.