Шпионка в Академии

По едва напрягшемуся лицу Лимьера, Виктор сообразил, что речь идет как раз о том контрабандисте, чьи листки они стащили из тайника. И раз Лимьер его знает, то нужно добраться до него вперед террористов, решивших устранить слабое звено в своей организации. И через него потом выйти на остальных, подкупив того свободой или деньгами.

Легко иметь дело с жадными — у Канцелярии достаточно золота, чтобы развязать любой язык. С идейными сложнее — иногда и лучший палач из них ни слова не вытянет.

— Он уже огреб, успокойся. Недавно двоих его людей подстрелили, когда пытались подзаработать на стороне.

— Туда им и дорога! Нашему обществу не нужны такие члены, которые о собственном богатстве пекутся больше, чем о грядущем благе для всех! Вместо того, чтоб умерить себя, пожертвовать своими интересами ради великого будущего, они тратят силы на укрепление позорного режима, потакая своим капризам! В этом они ни чем не лучше нашего монарха!

Виктор устало закатил глаза. Эту агитку он слышал уже не раз на допросах мелких сошек модератов. Каждый из них верил, что разбоем, убийствами, провокациями приближает светлое будущее — которое, без сомнения, наступит, если свергнуть короля. В этом Виктор был втайне с ними согласен, но методы модератов считал варварскими. Одно его интересовало: те аристократы, что рискнули сделать ставку на агрессивную, неуправляемую толпу, действительно верили, что после свержения династии смогут обуздать эту силу? Виктор подозревал, что если модераты добьются своих целей, их будет уже не остановить, а общество, которое они так рвутся построить, так и останется сладкой сказкой для дураков.

Модераты меж тем закончили спорить, так и не придя к какому-то решению. Они вяло переругивались, по третьему, а то и четвертому кругу повторяя свои аргументы, и все свелось к одному: раз облажались, нечего и повторять — если не пытаться, ничего и не добьемся. Виктор жадно прислушивался, жалея, что не может аккуратно влезть в их мозги, раскочегарить злость и азарт и заставить решать споры кулаками. Глядишь, так проще будет до них добраться.

Модераты медленно двинулись на выход, и напарникам пришлось отступить глубже в неосвещенные коридоры, а Лимьеру — потушить лампу и поставить ее на каменный выступ у самого пола. Они пропустили двух или трех мужчин мимо, тех, что явно молчали и не принимали участия в ругани. Виктора больше интересовали спорщики, а вернее двое из них — сварливый, берегущий запасы организации, как свои собственные закрома, и пассионарий, пытавшийся подговорить приятелей на очередной теракт. Маг знаками показал Лимьеру, кого им следует подстерегать, и тот отрывисто кивнул.

Они подобрались почти к самому освещенному коридору, когда мимо наконец прошла троица спорщиков, все еще что-то живо обсуждающая, то уже на тон ниже. На этот раз предметом их спора стали кабаки и шлюхи. Один, высокий, почти на полголовы выше Виктора, как раз обрисовывал на себе размер прелестей очередной подружки, когда Лимьер стремительно выпрыгнул из темноты и ударил его ладонью в основание черепа. Верзила поперхнулся на полуслове, покачнулся, но не упал, и его пришлось укладывать грубым ударом в пах.

Виктор рванулся следом, метя в щуплого, с кислым и злым лицом. Маг был слабее напарника, да и драться умел плохо, больше полагаясь на свою магию или, в крайнем случае, огнестрельное оружие, и теперь только чудом не нарвался на выпорхнувшую из рукава щуплого заточку. Виктор едва успел перехватить его руку и пнуть под коленку, когда за спиной послышался выстрел, и бок обожгло ослепительно-красной болью.

«Как?! — мелькнула паническая мысль в меркнущем сознании, — Они же ушли!»

Страх накатил удушающей волной — если остальные модераты тут рядом, если их больше трех, то Лимьер один не справится, его тоже убьют, и их дело будет провалено… Да к дьяволам де Руана с его заданием, расследование в Академии будет провалено, Анаис останется одна и не справится!

При мысли об Анаис Виктора захлестнула такая волна неуправляемой силы, что он как в детстве просто выпустил ее вокруг себя, не облекая в сложные узоры заклятий и плетения щитов. Будь он элементалистом или морталистом, и всех вокруг испепелило бы или обратило в гниль и тлен, но ментальная волна вышибала мозги не хуже выстрела в упор.

Второго выстрела не последовало.

Когда боль перестала застилать весь мир и сжалась до одной точки под ребрами, Виктор попытался встать, зажимая рукой рану. Смотреть на нее он не испытывал никакого желания.

Модератов красиво разложило на каменном полу, у щуплого из уха текла темная струйка крови и можно было уже не трудиться проверять его пульс — и так было видно, мертв. Верзила и третий, самый молодой, лежали без сознания, у них еще были шансы оклематься, но они вполне могли остаться овощами. Виктор несколько мгновений смотрел на молодого модерата, кажется, того самого, что выступал за очередной теракт. Магу все казалось, что он уже где-то видел этот тонкий нос, щегольскую бородку и рыжеватые кудри.

«Я вспомню потом».