Шпионка в графском замке

Я прикрыла глаза, распрямила спину и, раскинув руки, призвала искры. Пальцы привычно закололо, а я уже в который раз за эти считанные секунды поняла: ничего не выйдет. Не может тонкая, хрупкая стенка выполнить функцию плотины, остановив мощный бурлящий поток. Но выбора по-прежнему не было. Я сделала глубокий вдох. И стала собирать энергию, черпая её из собственных внутренних каналов. Выстраивая мысленный щит, загораживающий зал и всё, что в нём находилось, от воздействия сотворённой певицей магии.

Остановись. Утихомирься. Уйди туда, откуда тебя призвали. Впитайся в камни. Развейся по ветру. Утрать материальность. Я тебя не пропущу.

Нет смысла разговаривать с магической силой. Это уже не Абелия. У неё нет разума, нет воли. Есть только заданный вектор движения. И оставит её только мощный, чрезвычайно, необыкновенно мощный щит. Щит, какого мне никогда не создать. Но я всё равно пытаюсь.

Моих сил определённо не хватает, энергетический ураган вот-вот прорвётся сквозь хлипкую преграду. И я отчаянным усилием, рывком, выдираю из себя хранившиеся в глубине резервы. Рассчитываю на крохи, но поток силы оказывается настолько мощным, что мне с трудом удаётся удержаться на ногах. Кажется, ещё чуть-чуть - и я утрачу контроль над тем потоком, что бурлит сейчас в моих собственных энергетических жилах. Несколько мгновений паники. Но нет. Это не чуждая энергия, а моя собственная, хоть и замороженная где-то в глубине на много лет. И её течение мне подвластно. Теперь моё собственное тело посверкивает многочисленными белыми искрами. Я этого не вижу, мои глаза по-прежнему закрыты, но я чувствую колебание тысяч крошечных огоньков… Иллюзорная стенка Кале взорвалась бы сейчас, разлетаясь не на куски - на пылинки.

Чужой поток остановился, заколебался, пытаясь обойти щит, но я не оставляю ему такой возможности. Однако он продолжает бурлить и снова усиливает напор. Я осознаю, что сил всё равно не хватает. Мне нужно ещё немного, совсем чуть-чуть. Тогда я смогу окончательно его остановить, вынудить рассосаться, я это чувствую. Но нужно ещё немного сил. Беда заключается в том, что на сей раз их действительно почти не осталось. Ключевое слово - "почти".

Силы есть, и я смогу остановить магию Абелии. Но для этого мне потребуется полностью, до конца, до последней капли опустошить свои собственные резервы. А для Одарённого это означает смерть. Глупо. И несвоевременно. Я постоянно играла со смертью последние десять лет. А вот сейчас оказывается, что умирать совсем не хочется. Не так близко к победе. К нормальной жизни. Ко всему…

Но выбор между жизнью и смертью передо мной не стоит. Всё гораздо проще. Если я не остановлю этот магический поток, умрём мы все. На одной чаше весов - моя смерть, на другой - смерть Раймонда, Родрига, Тео и опять же моя. А может быть, и тех, кто воюет сейчас наверху, ничего не подозревая о творящемся здесь хаосе. Лёгкое решение… Вру. Тяжёлое. Одно дело до последнего пытаться уйти от смерти. Другое - по собственной воле шагнуть ей навстречу. Точно зная, что не будет никакого "вдруг" или "авось". Страшно. Очень страшно. Но я всё равно призываю последние оставшиеся резервы и делаю этот шаг.

Прости, Раймонд. Тебе придётся пройти через это во второй раз. Но во всяком случае теперь ты будешь рядом. А значит, тебе намного легче будет справиться с тем, что случится… и продолжить жить. Иначе зачем, чёрт побери, я всё это делаю?

Последнее столкновение двух потоков. Земля дрожит так, что я ощущаю это сквозь собственную сосредоточенность на магии. И чувствую как тот, второй поток отступает. Теряет силу. И уходит, не причинив вреда. Гаснут молнии, блекнут искры, охлаждаются камни. Я открываю глаза, но ничего уже не вижу. Поднять веки или опустить - не имеет значения, передо мной всё та же пустая темнота. Я падаю, даже не потому, что не осталось сил стоять. Просто какая разница, вертикальное или горизонтальное положение принимать, когда вокруг - пустота? Последнее, что я чувствую, - это руки подхватившего меня Раймонда. Хорошее последнее ощущение. Кажется, у меня есть причина быть благодарной мирозданию.

Глава 27.

Несмотря на глубокую ночь, огромное количество свечей, горевших в личных покоях эрла Раймонда Ковентеджа, практически не оставляло в комнате тёмных уголков. Напряжение висело в воздухе, почти посверкивая искрами, подобными магическим. Слуги толпились у распахнутой двери, даже не пытаясь таиться. Виконту и тем более эрлу было не до них, так что некому было навести порядок. Кале сидел на кровати, склонившись над пациенткой. Раймонд сидел с другой стороны, держа её за руку. Родриг стоял рядом, а время от времени принимался ходить по комнате из угла в угол.

- Дьявол вас побери, Кале! - воскликнул Раймонд. - Вы - лучший лекарь в королевстве, к тому же Одарённый! Не говорите, что вы не можете ничего для неё сделать!

Лекарь печально развёл руками.