Шпионка в графском замке

А вот это уже была ценная информация. Я подняла голову, прикидывая, и разочарованно поджала губы: до полнолуния было ещё далеко. Насколько я помнила, оно выпадало на ночь с третьего на четвёртое июня. Пока же месяц был ещё довольно тонким.

- Что-нибудь ещё?

Он замотал головой.

- Допустим. Как он выглядел?

- Я не знаю.

- Что?

Моё лицо снова приняло угрожающее выражение.

- Я правда не знаю! - испугался Бастиан. - Он использовал какую-то магию. Явился ко мне, весь окутанный огненным пламенем, и голос тоже звучал глухо, как из кувшина или какой-нибудь трубы. Это было очень страшно, я правду говорю!

- Но это не помешало тебе постараться получить все возможные удовольствия от ситуации, - без малейшей жалости сказала я, и снова крутанула колесо. Один раз, а потом второй.

- За что?! - завопил Бастиан. - Я же ответил на все ваши вопросы!

- А это для того, чтобы ты как следует запомнил на будущее, - холодно сказала я. - И в следующий раз, когда к тебе заявится маг с подобным предложением, не бросился исполнять приказ, а вместо этого отправился прямиком к местному шерифу.

Я сняла руку с колеса и отступила от ложа.

- Если эрл захочет, он тебя освободит. Лично я сегодня на добрые дела не настроена.

Я развернулась и зашагала к выходу из пыточной.

Раймонд, всё это время молча наблюдавший за происходящим, сложив руки на груди, выступил вперёд и занял моё место возле Бастиана. Тот взирал на него с нескрываемым страхом.

- Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что болтать обо всём, что здесь произошло - не в твоих интересах, - бесстрастно произнёс эрл. - Но если не понимаешь, очень скоро в этом убедишься. Я тебя предупредил.

После этого он отстегнул удерживавшие Бастиана браслеты, и тот, скуля, сполз на пол.

Я вышла из пыточной, и эрл покинул её следом за мной.

Не оборачиваясь, я мерно шагала по коридору, ровно держа спину и глядя прямо перед собой. Не могу сказать, что состоявшаяся месть дарила мне ощущение особой радости. Парить, как бабочка, не хотелось, да и вообще настроение было скорее скверное, чем какое-то ещё. Но было ощущение, что всё сделано правильно. Своего рода чувство выполненного долга. Так бывало и прежде. Я мстила не ради наслаждения, а потому, что твёрдо знала: если этого не сделаю, не успокоюсь. Справедливость должна быть восстановлена.

- А ты страшная женщина, - без особого страха заметил поравнявшийся со мной эрл.

Увиденное в пыточной, пожалуй, заинтересовало его, но явно не шокировало.

- Знаю, - кивнула я. - Бываю. Только изредка. Если меня очень сильно разозлить.

- Постараюсь тебя не злить, - усмехнулся он. - Или во всяком случае не попадаться под горячую руку.

Я сдержанно улыбнулась, не размыкая губ.

- Не туда.

Эрл остановил меня, взяв под локоть и указав на низкую дверь, выводившую на территорию замкового парка.

- Зачем? - нахмурилась я.

- Страшной женщине не мешало бы проветриться, - заметил он и, не дожидаясь, пока я приму решение, распахнул дверь.

Пожав плечами, я вышла следом за ним. Проветриться, так проветриться, почему бы и нет? Пожалуй, и правда не повредит.

Мы шли по парку совсем недолго; уселись, дойдя до ближайшей скамейки. Мне припомнился другой вечер и другая скамейка, в саду у барона Клеро.

- Вы так и не сказали, - повернулась я к Раймонду, - как обошлись с той женщиной. Которая подлила вам приворотное.

Эрл вытянул ноги и откинул голову назад, стряхивая волосы со лба.

- Это было далеко отсюда, - проговорил он после короткого молчания. - Я тогда путешествовал, несколько месяцев жил заграницей, ну, и познакомился с ней в одном из городков Фолтрейда. Дворяночка из обедневших, ни сносного приданого, ни стоящего титула у неё не было, вот и решила поправить своё положение при помощи удачной партии. А поскольку ничего особенного она из себя не представляла, ни внешне, ни как личность, особых вариантов, кроме приворота, и не оставалось. Так что к тому моменту, когда виконт насильно напоил меня антидотом, уже и день свадьбы был назначен.

- Представляю себе, - поморщилась я. - И что вы тогда сделали? Хотели открутить голову, но ведь не открутили?

- Нет, - хмыкнул он. - Совсем наоборот. В назначенный час любезно подал ей руку и повёл к алтарю. И только дальше, когда священник спросил, согласен ли я взять её в жёны, ответил: "Разумеется, нет". В присутствии всех её родственников, друзей, приятелей, знакомых и прочая.

Я представила себе эту картину. Возможно, по сравнению с пытками это и покажется, ерундой, однако девице и вправду не позавидуешь. Впрочем, сочувствовать я ей тоже не собиралась: сама виновата.

- А вы страшный человек, эрл, - насмешливо сказала я, подпирая рукой подбородок. - Признаться, я не ожидала от вас такой… изощрённости.

- Я крайне редко действую изощрённо, - отозвался Раймонд и с усмешкой добавил: - только если меня очень сильно разозлить.

- Постараюсь вас не злить, - усмехнулась в свою очередь я. - Или как минимум не попадаться под горячую руку.