Шпионка в графском замке

– А теперь слушайте внимательно. Если по дворцу поползут слухи о том, что здесь произошло, это вконец испортит мою репутацию. Жоли слишком расстроена и сильно распространяться не станет. Но если кто-нибудь из вас проболтается, ему придётся на мне жениться. Предупреждаю сразу: у меня нет ни титула, ни приданого, зато скверный характер. Все всё поняли? В таком случае теперь быстренько вернули мне моё платье и разошлись по своим комнатам. И даже не вздумайте подглядывать через замочную скважину!

Раймонд и Родриг, возвратив мне одежду, нырнули в спальню эрла; Арман, Винсент и Альберт бочком пробрались в комнату стражников. Все закрыли за собой двери, а я по-хозяйски развалилась у себя на кровати.

Прошло два часа, прежде чем в дверь, ведущую в комнату эрла, даже не постучались, а скорее поскреблись.

– В чём дело? – строго спросила я.

Дверь приоткрылась, и в узкую щёлку просунулся нос виконта.

– Дениза, нам бы только проскочить наружу, – просительно произнёс он. – Нас маркиз ждёт к обеду…

– Идите, только быстро, – распорядилась я.

Эрл и виконт на цыпочках пересекли мою комнату и через несколько секунд уже оказались в помещении охранников.

Ничем особенным я последующие несколько часов не занималась. Выходила из покоев эрла в поисках Дюрана – хотела попробовать побеседовать с ним и потихоньку выспросить подробности убийства посаженного в тюрьму Одарённого. В конце концов, можно сказать, что арестовала его именно я, за это мне полагалась кое-какая информация. Ну, во всяком случае, я так думала; у Дюрана могло быть на этот счёт своё мнение. Так или иначе узнать это мнение мне не удалось: я скоро выяснила, что помощник шерифа уехал по делам и возвратится только на следующий день.

Вернувшись, я с полчаса провела в своей спальне, пока не услышала громкие стоны из комнаты стражников. Стонал мужчина, в котором я вскоре по голосу опознала Альберта. Понадеявшись на то, что там не творится какое-нибудь непотребство, вроде того, что мы недавно устроили с виконтом и эрлом, я приоткрыла дверь и заглянула к соседям.

Оруженосец стоял, держась рукой за поясницу, и медленно поворачивался из стороны в сторону. Время от времени этот процесс сопровождался стонами. Арман и Винсент наблюдали за ним, сидя на своих кроватях.

– В чём дело? – сочувственно спросила я.

Альберт лишь устремил на меня страдальческий взгляд.

– Да сам он виноват… – протянул Арман. – Это он так удачно попытался задержать ту девицу. Ну, которая дочка барона.

– Она что, ударила его коромыслом по спине? – изумилась я.

Другие варианты того, как именно хрупкая в общем-то девица могла покалечить спину взрослому мужику, мне в голову не приходили.

– Нет, – подключился к разговору Винсент. Сам предмет обсуждения лишь недовольно сопел. – Ему сказали её задержать, ну, он и попытался… Сделал вид, что упал поперёк прохода. Но не рассчитал. Упал по-настоящему, да ещё и как следует приложился спиной об пол.

– А что же Жоли? – заинтересовалась я.

Альберт поморщился.

– А ничего, – откликнулся Арман. – Переступила через него, да и пошла себе дальше.

– Хорошо ещё, что переступила, – философски заметила я. – Могла бы прямо на живот наступить. А каблучки у неё весьма острые.

Беднягу оруженосца при мысли о таком развитии событий передёрнуло.

– Ладно, – сжалилась я, – снимай рубашку и ложись на кровать.

– Зачем? – с опаской спросил Альберт.

– А ты как думаешь? – ответила вопросом на вопрос я. – Раздевайся, живо!

Оруженосец подозрительно на меня покосился, но послушался, рубашку снял и лёг на живот.

Я села на край кровати рядом с ним. Пробежала руками по спине, прощупывая позвоночник, коротко размяла мышцы, а потом с силой надавила на несколько точек подряд. Альберт начал было кричать, но сразу же затих, поскольку у него перехватило дыхание.

Пока я делала оруженосцу массаж, воображение уносило меня в каком-то совсем уж неправильном направлении. Ещё когда Альберт снимал рубашку, перед глазами отчего-то возникло тело Раймонда, такое, каким я видела его, когда перевязывала ему рану. И, занимаясь спиной оруженосца, всё никак не могла избавиться от мысли, что было бы, если бы не он, а его хозяин лежал сейчас передо мной на кровати.

Я опустила руки, а Альберт восстановил дыхание и издал один протяжный стон.

– До чего же хорошо! – воскликнул он, приподнимаясь на руках. – Больно, конечно, но всё равно прекрасно. Я уже чувствую, что стало намного лучше. Дениза, я говорил, что готов на тебе жениться?

Подняв голову, я встретилась глазами с Раймондом, стоявшим сейчас в дверях и внимательно наблюдавшим за нашими действиями, а также не менее внимательно слушающим. Ещё немного посверлив меня взглядом, он молча пересёк комнату и прошествовал к себе.

– Говорил, – ответила я Альберту, проводив эрла глазами. – Если скажешь в третий раз, заставлю исполнять. Так что будь поосторожнее.

Я вернулась к себе. Дверь в спальню Раймонда была закрыта, но вскоре он вышел оттуда, не глядя на меня, прошествовал в соседнюю комнату и отдал какое-то распоряжение стражникам. Потом, всё так же не обращая внимания на моё присутствие, прошагал обратно к себе.