Шпионка

Тарлех понемногу начал успокаиваться, и, когда понял, что снова держит себя в руках, продолжил:

— Вы должны добраться до реки Ада. — Я удивленно взглянула на мужчину. Это название… где-то я его уже слышала. — Там вас будут ждать. Но помните, нужно быть предельно внимательными. Крис — это ангел, то есть в том смысле, что она особенная. И она очень, очень важна для нас всех. Можно сказать, что она наша последняя надежда. — Мы непонимающе переглянулись. — И ее попытаются убить. Это точно. Берегите ее, и себя. Вы еще дети, но кроме вас никто не сможет переправить ее через Аду.

— Где находится это река? — настороженно спросил Золин.

Тарлех вскочил с места и развернул карту.

— Мы вот здесь. — Он грубо ткнул пальцем в указанное место. — А вам вот сюда. Заходите в лес. Там будет меняться климатическая зона. Скорее всего, придется одеться потеплее. Следуйте вот по этой тропинке, никуда не сворачивайте и она выведет вас прямиком к реке Версянке. За ней наткнетесь на небольшую деревеньку, желательно в ней не светиться. Обойдете ее и примерно через полчаса пути упретесь в реку Ада. Там вас будут ждать. Опасайтесь охотницы. Она будет следить за вами, и нападет в тот момент, когда вы будете меньше всего к этому готовы. Это живое отродье дьявола, запомните: она совсем не то, чем кажется. У нее два обличья, и оба обманчивы. Берегите мою дочь, и себя.

Мы молчали. На нас возлагали такую ответственность, о какой никто и подумать не мог. Причем, на этот раз жизнь каждого из нас находилась под угрозой. Согласившись доставить принцессу к реке Аде, мы мысленно встали на тонкую ниточку Госпожи Судьбы, один конец которой вел к Удаче, а другой заканчивался Смертью.

— Ах да, забыл сказать — пойдете вы пешком. Крис до ужаса боится лошадей, она думает, что они хотят ее съесть.

— Но как же… — заикнулся Тодд.

— Заберете их, когда вернетесь. — Мне показалось, Тархлех хотел добавить: «Если вернетесь», но передумал. — Идите во двор, а я приведу Криссэль.

Мы встали из-за стола, поднялись наверх, взяли сумки и вышли на улицу. Вокруг дома Тарлеха постепенно собирались люди. Кто-то кидал на нас удивленные взгляды, кто-то осуждающе качал головой, кто-то сочувствующе прижимал руки к груди.

— Идите, идите отсюда! — грозно заголосила жена Тарлеха. — Не на что тут глазеть!

Свои слова она красноречиво подтвердила грозным взмахом скалки, и народ разочарованно начал расходиться.

— Крис, посмотри, это твои друзья. Они помогут тебе добраться к Аде, — раздался сзади нас голос Тарлеха.

Я быстро обернулась и… так и замерла. Передо мной стоял настоящий ангел. Белые-белые, практически прозрачные волосы обрамляли маленькие личико с большими наивными синими глазами. Серьезно, они были темно синими, меня даже жуть на мгновение пробрала. Они так по-детски взирали на нас, что я тут же пропиталась симпатией к их обладательнице. На ней было белое платьице, доходившее ей чуть ниже колен, и оно только добавляло ей необычного ангельского сияния. Она казалось такой маленькой… доброй и наивной, что я бы не удивилась, будь ей пять лет.

Криссэль застенчиво улыбнулась, опустила глаза, и нерешительно приблизилась к нам.

— Привет. — Она протянула руку Эстану. Тот медленно ее пожал. — Я Криссэль.

— Эстан.

— Привет. — Она подошла к Тодду, и так же протянула ему руку. — Я Криссэль.

— Привет, я Тодд.

И так она поздоровалась с каждым из нас.

— Крис, твоя сумочка-выручалочка, — тихо сказал Тарлех.

— Спасибо, — виновато ответила она, принимая вещицу из рук отца. Тот не удержался и заключил дочь в крепкие объятия. Потом с ней попрощалась и мать.

Я обратила внимание, что все это время у Криссэль был какой-то отстраненный взгляд, в котором не было ни капли грусти. Она снова смущенно улыбнулась и побежала к нам. Схватила Рьюити за руку и радостно подпрыгивая, потащила ее в сторону леса.

Мы удивленно поплелись следом.

— А все-таки, дружище, в одном ты был прав, — заключил Эстан, обращаясь к Тодду.

— В чем? — удивился тот.

— Она действительно красотка.

Глава 18

На привал пришлось остановиться буквально спустя час, после того, как мы вышли из долины Азур. Счастливая принцесса кружила вокруг нашей компании, напевая какую-то незамысловатую песенку, и все время теребила волосы Вэна. Мне лично она ни капельки не мешала, но Рьюити почему-то злилась. Лицо у нее такое грозное было, что Эстан явно уступал ей по части мрачности.

Принцесса выбежала вперед, раскинула руки в стороны, и закружилась вокруг собственной оси. Потом плюхнулась на землю и радостно заявила:

— Я устала.

Все удивленно уставились на нее.

— Нам нужно двигаться дальше, на привал останавливаться опасно, — попытался воззвать к ее разуму Тодд.

Криссэль надула губки и начала водить пальчиком по земле.

— Я хотела отдохнуть… я проголодалась…

— Принцесса, тут небезопасно. — На этот раз в роли грозного папы выступил Золин.

Она подняла на нас свои синие глаза, и я с непривычки вздрогнула. Ее взгляд излучал такую мольбу, как будто мы запрещали ей съесть конфету, а не беспокоились о сохранности ее (и своей) жизни.

— Пожа-а-алуйста… — чуть не плача всхлипнула она.