Шпионская сага. История седьмая. Огненный снег (СИ)

Вертолет, не теряя времени, снова взмыл вверх. Джоанна, затаив дыхание, смотрела, как он приближается к галерее. И, когда до нее оставалось всего два этажа, из окна под галереей вдруг вырвался огромный столб огня, едва не задев винт вертолета. Пилот в последний момент смог увести машину в сторону.

- Черт! – капитан пожарных невольно сам отпрянул, словно это его чуть не снес огненный вихрь.

Пилот выровнял вертолет и попытался подлететь снова, но вырывающийся и поднимающийся вверх столб огня не давал ему это сделать. Одновременно с этим огонь все ближе подбирался к Кристиану изнутри. Ему пришлось вылезти из окна полностью и встать на узкой кромке. Упасть вниз с огромной высоты не давала лишь ручка окна галереи, за которую он держался.

- Я не могу подлететь ближе! – повернулся пилот к Брайану. – Мы сгорим!

- Он не допрыгнет с такого расстояния! – Брайан чертыхнулся, посмотрел на Кристиана. Не допрыгнет при всем желании. - А если попробовать снять его с пожарной лестницы?

- Не получится! – перекрикивая гул винтов, ответил пилот. – Мы снесем винты, слишком близко! К тому же ему сначала надо добраться до этой лестницы.

Брайан посмотрел в нужную сторону, от единственного спасения в лице пожарной лестницы Кристиана отделяло окно лестничного пролета, из которого то и дело вырывались языки пламени.

- Надо попытаться. Другого выхода нет. Кристиан! – крикнул он ему, - слышишь меня?

Кристиан кивнул.

- Слушай внимательно!

Стоящие внизу тоже понимали, что ситуация принимает безнадежный оборот. Огонь отрезал последние возможные пути отступления.

- Боюсь, скоро у него не останется выбора, - покачал головой капитан пожарных.

- Вы о чем? – в голос спросили его Рой и Джоанна.

- Когда огонь подберется вплотную, придется прыгать, - посмотрел на них капитан. – И в моей почти тридцатилетней практике еще не было ни одного успешного спасения в этом случае. Он либо сгорит, либо разобьется. Если только пожарная лестница… но добраться до нее тоже нелегко…

Джоанна собралась было что-то сказать…

- Он что, самоубийца? – ахнул кто-то из спасателей, которые стояли рядом.

Джоанна, Рой и капитан подняли головы и увидели, как Кристиан медленно идет по карнизу в сторону пожарной лестницы, вертолет висит в воздухе на безопасном расстоянии от него ближе к лестнице. Джоанна сразу поняла, что Брайану, судя по всему, пришла в голову та же мысль, что и капитану.

- Он же поджариться, как рождественская утка! – кто-то даже закрыл глаза, когда Кристиан подошел вплотную к окну, из которого вырывался огонь, и которое ему было необходимо преодолеть, чтобы добраться до лестницы.

Джоанна же, как вкопанная, стояла и не могла отвести глаз.

Кристиан поймал момент, когда языки пламени немного поутихли, и, насколько это было возможно, быстро прошел мимо окна. Но уже почти пройдя его, он все же попал под вырвавшийся из окна огонь. Джоанна вздрогнула. Но все обошлось. Наконец, он добрался до края карниза. Оставался один шаг. Либо спасительный, либо последний. В одиночку сделать его – это как рулетка, риск сорваться пятьдесят на пятьдесят. Кристиан замер, как замерли все наблюдавшие за ним на земле.

Все затихли. Время словно остановилось.

- Вы куда смотрите, идиоты!? – раздался вдруг крик, от которого все вздрогнули. Какой-то полицейский чин устраивал разнос офицерам из оцепления. – Как вы допустили такое!? Что за псих у вас на пожарной лестнице!?

Джоанна повернула голову к лестнице и замерла.

- Это… это не псих. Это Этьен!

Этьен достаточно быстро нашел в толпе Джоанну, она была единственной женщиной, к тому же он задолго до того, как увидел ее, сначала услышал. Подойдя ближе, он все время стоял позади них. Видел и приезд того мужчины, что разнимал их с Кристианом в больнице, слышал все их разговоры. Видел, как Кристиан передал в вертолет раненого друга, как взрывом вынесло окно под галереей, перекрыв для вертолета возможность подлета.

Этьен задолго до капитана пожарных понял, что единственный шанс для Кристиана спастись – это пожарная лестница, но, чтобы попасть на нее, надо мало того, что пройти по узкому бордюру, не поджарившись под вырывающимися огненными всполохами, но и перебраться с этого бордюра на саму лестницу. В одиночку он рискует сорваться, нужна подстраховка. Пока он думал обо всем этом, Кристиан уже направился в сторону лестницы.

Решение пришло быстро. Все были заняты наблюдением за Кристианом, а потому его появление на пожарной лестнице заметили тогда, когда снять его оттуда уже было невозможно.

Насколько это было возможно, Этьен быстро поднялся вверх, то и дело уворачиваясь от вырывающегося из окон огня, пока не оказался на уровне галереи.

- Кристиан!

Оставался последний шаг. Либо он спасется, либо сорвется вниз. Кристиан замер, прижавшись к стене, закрыл глаза.

- Кристиан!