Шпионские игры

Удивительно — но стоило Крису до меня дотронуться, как злость мгновенно прошла, а о брызгавших во все стороны слезах напоминали только склеившиеся ресницы. Впрочем, глаза я все равно закрыла, чтобы лучше чувствовать его ласки, отдаться им до конца.

В счастье не верилось — Криспин был такой осторожный и такой горячий одновременно, что я сама себе казалась попавшей в сказку.

Естественно, никто никуда не ушел этим вечером просто потому, что он плавно перетек в утро. А когда я открыла глаза, то спорить было не с кем — Крис уже унесся по делам.

У меня было два плана, и оба не повредили бы интересам Галактики: собран первичный материал, всю дорогу мне хватит его на ежедневное торчание в лаборатории для того, чтобы завершить отчет. Но можно отправить совсем краткий обзор основных проблем, он же план моей работы по плану Б. И остаться здесь неторопливо исследовать фрукты, воду, травы… И все это зависело от Вайпера.

— Киви, готова? — за мной зашел приятный молодой человек с зелеными глазами, довольно квалифицированный биолог и интересный собеседник.

Мне с Ростиславом было комфортно — у юноши оказалась невеста, и я не боялась ревности Криса. Хотя Крис мне ни разу ни о чем таком и не намекал, когда я вынуждена была ежедневно отправляться в путешествия с кем-нибудь из ребят Киры.

— Простите, но мне это имя неприятно. Думаю, как коллеги, мы поймем друг друга, — до меня постепенно дошло, что они, прилепив мне эту кличку, имели ввиду не плод.

Ростислав вскинул на меня свои замечательные глаза, как раз и похожие на плоды киви или его более мелкого, но более изумрудного варианта — крыжовника.

— Попробуй взглянуть на это проще. Кстати, Кир говорит, что птичка киви просто лапуська.

— Я не птичка, а санитарный инспектор.

— У меня ученая степень по ботанике. И это не мешает мне носить позывной Зверь, — рассмеялся он, подмигнув мне своим выразительным глазом.

Я решила больше не спорить.

Тем более, что и Зверь оказался не таким ядовито-насмешливым, как Дерзкий и Резкий, у которых имена говорила за себя. Вечером, когда я закопалась в лаборатории, сортируя образцы, он сам вызвался мне помочь, а вскоре к нам присоединилась его невеста. Эта девушка удивила меня по всем статьям — и своей спокойной рассудительностью, не вяжущейся с ее нежным возрастом и тонкими чертами лица, и тем, что она была инопланетницей. Неужели этому Зверю-Ростиславу не хватает девушек на Земле? Когда-то же они туда возвращаются, и я знала из рассказов, что у нескольких ребят Злого на Земле и на соседних крупных орбитальных станциях оставались семьи, к которым они стремились вернуться после командировки.

Еще больше удивила Эйла своим интересом к аппаратуре, причем она не тыкала пальчиком с вопросом: «Ой, а что это тут мигает зелененьким?», а еще и упомянула пару физических процессов.

— Киви, — одобрительно хохотнул Зверь, настраивая сканер-микроскоп. — Полетишь с нами, будет у тебя помощница в лаборатории. У меня, конечно, ручки чешутся пробирками позвякать, но навалятся ж задачи боевого охранения и всего остального.

— А разве меня не к медицине прикрепила Кира? — негромко, мягким голосом поинтересовалась Эйла.

— Малыш, искренне надеюсь, что это не займет все твое время. Регенератор вещь замечательная, но как-то не хочется, чтобы он был востребован, — Зверь говорил с ней совсем иным тоном, чем со мной, как с хорошим другом, общение с которым доставляло ему удовольствие.

Про регенераторы я уже слышала от Киры — болтать нам с ней было не о чем, а вот по работе за эти дни пришлось поговорить обстоятельно. Тут я и узнала, что пропавшие шрамы Вайпера и правда пропали, а не привиделись мне когда-то и не перепутались в воспоминаниях со шрамами Алека. Алека вспоминать вообще не хотелось, но гнездилось в глубине рассудка нехорошее предчувствие. Такие, как Алек, просто так не исчезают даже в глубинах космоса. И самое главное — я так и не поняла, кем он был: бандитом или таким же агентом под прикрытием, как явился мне Крис. Спрашивать сейчас было бессмысленно — все равно связи с Землей и ее службами нет и не будет еще долго, пока звездолет Киры не войдет в зону уверенного приема дальних орбитальных станций. Да и у кого? У Криса, чтобы нарваться на приступ ревности? Слишком рискованно, ведь он единственный, кто мог меня защитить от всех насмешек и нападок.

На Эйлу я поглядывала с некоторой настороженностью после вчерашнего. И еще больше прониклась признательностью к Вайперу.

Вчера, например, оказалось, что оба экипажа должны принять участие в совместной тренировке. В полном снаряжении, с бластерами…

— У меня же нет снаряжения, — пожала я плечами. — И из бластера вашего сделала за свою жизнь ровно три выстрела, сдавая какой-то нелепый зачет перед самой отправкой сюда.

— Я поделюсь с тобой, — предложила Кира, и мне было не понятно, издевается она или искренне готова оторвать от сердца какой-нибудь защитный шлем, после которого волосы на место не соберешь.