Шпионские игры

Стартуя, она не была уверена, что таллирианский корабль ведет именно Сталий. Было опасение, что машина похищена у Таллирии щупальцами для отвлекающего маневра — слишком одновременно появились все истребители. К тому же в распоряжении командора был гораздо более серьезный корабль, если уж он собирался «провожать» землян. Слишком много было нестыковок в этой ситуации, а целая флотилия амеб, на которых походили штурмовики щупалец, не давала возможность проанализировать все спокойно.

Но, к ее облегчению, с первых же секунд боя стало ясно — кем бы ни был таллирианец, он против щупалец. И Кира была ему благодарна уже за это — силы и так были слишком не равны. Все посторонние мысли были выброшены из головы, и она полностью слилась со своим истребителем. Вспышки взрывов следовали одна за другой — щупальца превосходили количеством, но точность стрельбы была у землян намного выше, да и мощность самих зарядов.

Когда немного расчистилось пространство, и появилась возможность оглядеться, то сердце Киры радостно забилось — мало того, что все ее ребята были целы, так еще и по манере разворота она узнала Сталия! Радость от того, что он выжил в этом бою и пришелся весьма кстати, тут же сменилась новой волной недоумения: зачем?

Очевидно, Шанс не успел заново скоординировать системы связи их кораблей, и у Киры не было возможности окликнуть командора и поблагодарить за помощь, а заодно и задать свой вопрос.

Она уже приготовилась дать команду зачистить остававшиеся «на плаву» корабли щупалец и возвращаться на базовый корабль, как увидела и одновременно услышала предостережение от Шанса из рубки и от Резкого с его истребителя, продвинувшегося дальше всех от основного звездолета:

— Еще пятерка!

— К бою, — скомандовала Кира. — Дерзкий, Зверь, разберитесь здесь. Лайт, Дерзкий, за мной.

Кира не успела понять, когда в ее машину попал второй заряд. Первый прошел по касательной, встряхнул так, что едва выдержали страховочные ремни, которыми она была пристегнута к креслу, на мгновение ошеломил — и вот тут она и не увернулась от следующего выстрела. Щупальца использовали классический прием, взяв ее в вилку и расстреливая с разных направлений, — успела подумать Кира, улетая в темноту.

«Вселенная, благодарю тебя! Я так счастлива!» — успела то ли подумать, то ли прошептать она, а может, и крикнуть. Все равно никто ее уже не слышал — антенны оплавились, обшивка горела снаружи и изнутри.

Инстинктивно сжавшаяся рука умирающей девушками сдавила кнопку катапультирования, и капсула с ее телом покинула истребитель, который тут же взорвался в мелкие брызги.

— Отделение капсулы. Засек координаты, — Шанс умышленно не передал в эфир, чей именно истребитель был уничтожен, чтобы не дать Резкому наделать бед. — Медики, полная готовность.

— Готов подобрать. Димка, скорректируй курс, — отозвался Зверь, оценив свое местонахождение и координаты, переданные радистом.

Резкий, видевший позади себя взрыв истребителя, понял — Кира. Переговоров в эфире он не услышал за своим собственным рычанием — его жизнь заканчивалась вместе с кириной.

— Нет! — вслух сам себя оборвал он. — Нет. Кира, я буду жить ради тебя. Иначе зачем. Жить и мстить.

И он направил свой истребитель в гущу боя, видя, что и Сталий делает то же самое. Разъяренные, но не потерявшие хладнокровия мужчины, только что потерявшие одна на двоих самую любимую и дорогую женщину, раскрошили бы и еще одну флотилию щупалец. Но, к счастью, силы противника иссякли.

Резкий сдул пот, лившийся по лицу сплошным потоком, и оглянулся на корабль таллирийца, странным образом практически не поврежденный. Понимая друг друга вообще без слов, они прошли еще пару кругов в ближайшем пространстве, чтобы убедиться — никакие щупальца не выскочат из-за какого-нибудь астероида или из же собственной тени.

Александр медленно развернулся в сторону базы, не зная, радоваться или нет тому, что он не получил ни единой царапинки — впервые за много лет. И застонал вслух, вспомнив, какими нежными были руки Киры, когда она штопала его в очередной раз или заставляла обратиться к медикам, поглаживая по плечу и уговаривая быть разумным.

Резкий знал, что не погиб только потому, что еще недостаточно отмстил врагам за ее смерть. Руки выполняли привычные манипуляции, на экране приближался шлюз, а перед его глазами пролетали кадры воспоминаний. Вот обнаженная Кира купается с ним в озере. Вот она мускулистым комком ярости рубится с ним в старринге и заразительно смеется…

«Милая моя… Надеюсь, ты не успела ничего почувствовать перед этим… И твое тело помнило только мои руки и поцелуи. И не заметило огня и ледяного космоса», — у него оставалось еще несколько минут поговорить с Кирой, пока никто не слышал его. И резкого страшил впервые в жизни тот момент, когда он выпрыгнет на пандус шлюза, когда встретится с ребятами. И инопланетником, потому что Сталий упорно шел на стыковку к шлюзу.

— Живая? — прерывисто спросил Зверь у медиков, втроем склонившихся над безвольно лежащим в кресле спасательной капсулы телом.