Шпионские игры

Почему-то Сталий с его изысканными манерами вызывал у них несерьезное отношение, несмотря на то, что его воинские заслуги признавались всеми. И его парадный мундир уже не казался Кире таким уж вычурным, когда она увидела, что среди всех остальных высших воинов он одет абсолютно нейтрально. Как все.

— Пригласите пройти в мой кабинет, — попросила она и снова вернулась на рабочее место.

Сталий церемонно поприветствовал ее и перешел к служебным вопросам. Кира вздохнула с облегчением — ее и тянуло к Сталию, и что-то останавливало, особенно теперь, когда он был в своей стихии, а не в замкнутом мирке корабля или в условиях привычного ей мира.

Когда все было обсуждено и он собирался уйти, то вдруг задержался у двери:

— Кира, позволишь ли ты предложить тебе немного развлечься? Посмотреть мою коллекцию оружия.

Она вскинула на него глаза, пытаясь почувствовать какой-нибудь подвох.

— Согласна. Для меня это и чисто профессиональный интерес. А для тебя это не будет расценено, как раскрытие тайн боевой мощи перед инопланетным представителем?

— Нет. Вообще нет. Вспомни, на корабле тебя и твоих людей никто не ограничивал в перемещениях. И вам доводилось совершать вылеты на наших истребителях. А оружие, которое я хочу показать, составляет, кстати, гораздо большую тайну.

— Вот как? Мне уже интересно.

— Я хочу показать тебе дуэльные мечи. Каждый их них имеет свою историю, помнит своих владельцев.

— Когда?

— Если ты не занята, то прямо сейчас.

— Что ж, пошли. Я готова, — и Кира запросила, чтобы предупредить, Вайпера, что он остается за старшего и чтобы сообщил ей в случае возникновения проблем.

Она закончила разговор с Крисом и поймала недоуменный взгляд Сталия, который восхищенно выдохнул:

— Мне бы позавидовали все мужчины Таллирии!

— Спорно. А в чем конкретно?

— Ты так быстро собралась. Я приготовился съесть пару килограммов печенья, ожидая, пока моя дама будет прихорашиваться.

Кира вздрогнула:

— А что, есть необходимость? Я настолько страшна, что потребуется столько времени на исправление недостатков? Не глотаешь же ты печенье пачками.

— Я же сказал, что мне позавидовали бы все мужчины. Ты не заставляешь раздраженно ждать. И ты всегда выглядишь так, как будто всегда находишься в готовности отправиться на любое задание.

— Так оно и есть, — пожала плечами Кира. — Разве в это что-то особенное кроется? Не люблю беспорядка ни на себе, ни вокруг себя.

Сталий смотрел на нее с обожанием, борясь с порывом схватить ее на руки и нести до самого дома. В принципе, в этом не было ничего неестественного для таллирийца. Но как к этому отнесется Кира? И тем более ее товарищи. Сталий поморщился невольно, вспомнив недавно зажившие ребра, которые он все же восстановил регенератором, промучившись так два дня и удивляясь Резкому. Парень презрительно отказался от предложенного Сталием регенератора, и, хотя пострадал намного меньше в их схватке, все равно должен был испытывать боль при движении. Но уже на следующий день Сталий видел его тренирующимся как ни в чем ни бывало.

Они миновали охрану и вышли на дорожку, ведущую к зданию, в котором располагался Сталий. Он первым нарушил молчание:

— Мне доложили, что сегодня произошел конфликт, в котором был замешан землянин. Это не прошло бесследно для меня и моих людей, но принять меры мы не можем, так как никаких официальных заявлений не поступало.

— И не поступит. Во всяком случае, с нашей стороны. Или остались недовольные?

— Наоборот. Собственно, история всплыла потому, что молодой осел, которого вы все сочли достойным стать воином, пришел выяснять возможности учиться на Земле.

— И? Это запрещено?

— Просто не пробовали, — рассмеялся Сталий. — Вот только вам-то там зачем такой нужен? Юноша поступил предельно глупо.

— А вообще такие драки не практикуются? — уточнила на всякий случай Кира.

— А почему нет? — пожал плечами Сталий. — По молодости это свойственно. За рамки здравого смысла не выходит. Но, естественно, мирные жители не владеют искусством меча, которому воинов учат с детства. Так что потыкают друг друга кулаками и помирятся.

— С детства? Значит, тот парень, который хотел держать испытания на воина, а ему лет семнадцать на вид, он уже безнадежно опоздал?

— Было бы желание. В конце концов, меч не боевое оружие таллирианского воина. Это составная нашей древней чести. И, поверь, это самая значимая мотивация научиться. Просто сложнее. Я сколько себя помню, столько учился биться на мечах. И моим первым наставником был мой отец. Позже я узнал, что мой первый меч был его кинжалом. После дорос и до его меча.

Сталий заметил интерес в глазах девушки, который она уже не смогла скрыть, попав в комнату, где хранилась его коллекция.

— Хочешь подержать в руках? Что толку рассматривать глазами, это можно сделать и на экране.