Шпионские игры

Нейгин сбросил скорость до опасного предела, но все равно не мог удержаться позади «Жезла». Китайский самолет ускорялся медленнее, несмотря на второй двигатель, но широкие крылья придавали ему бо́льшую управляемость на низких скоростях.

«Он тяжелее, чем я», – подумал Нейгин.

Возможно, китайцам не удалось придумать или украсть методы производства легких сплавов, из которых по большей части был сделан F-35. Впрочем, над этим вопросом следовало думать инженерам. Непосредственная проблема Гризли заключалась в том, что противник сидел у него на хвосте.

Мимо кабины Нейгина просвистели трассирующие пули. Он резко накренил самолет, одновременно сбрасывая высоту.

«Пора заканчивать», – подумал он.

Если «Жезл» обладал более высокой маневренностью на низких скоростях – что ж, сегодня другом американца станет сектор газа. Выровняв самолет, он круто отвернул в сторону от «Жезла», и истребители разошлись в разные стороны. Потянув ручку на себя, Нейгин взмыл в небо.

«Жезл» развернулся и начал вертикально подниматься к F-35. Противник вновь обстрелял его из пулеметов, но пули прошли далеко слева. Перевернувшись брюхом вверх, Нейгин повернул навстречу «Жезлу», и два самолета пронеслись так близко друг от друга, что обоих встряхнуло от реактивной волны. Нейгин совершил иммельман, описав полукруг, пока направление его полета не изменилось на обратное, а самолет вновь занял в воздухе обычное положение.

Китайский пилот разворачивался по широкой дуге, словно автомобиль на дороге, оставаясь примерно на той же высоте, что и F-35.

– Ну давай же, впишись в его поворот, – пробормотал Поллард.

– Сэр, десять минут прошли. Самолетам нужно вернуться для дозаправки, – доложил один из младших офицеров.

– Кто-то еще из «бандитов» может на нас напасть? – спросил Поллард.

– Нет, сэр! – ответил младший офицер. – Мы их не подпускаем.

– Свяжитесь с «Вашингтоном». Скажите, что настала их очередь, – приказал Поллард. – Как только они займут позиции, отзывайте наших.

– Есть, сэр!

Девушка попыталась пошевелиться под руками Киры и вскрикнула, когда осколок задел ключицу.

– Не двигайся! – велела Кира. – Если пошевелишься…

– В м-меня с-стреляли?

«Она не знает, что случилось».

Кира проходила в Управлении курс медицинской подготовки для сотрудников, которым предстояло служить в зоне военных действий и, возможно, оказывать первую помощь. Мысли ее вдруг прояснились, и она определила симптомы шока: быстрое неглубокое дыхание, безжизненный взгляд, расширенные зрачки.

– Угу, вроде того.

– Больно.

Кире пришлось наклониться, чтобы ее услышать.

– Знаю, – сказала Кира.

«Нужно ее отвлечь», – подумала она.

– Как тебя зовут?

– Касси.