— Их было больше, такое создалось впечатление.
— Голоса? А если объемы, то они явно выше ростом. Даже Сталия, который среди своих выделяется. И тебя.
— Какие голоса? Они ж были в полных скафандрах, как и мы. Пробило ж наружную обшивку. Точнее, они пристыковались и выжгли. Иначе б тут все вытянуло в космос. Кстатти, у таллирийцев неплохо дело дело поставлено. Этот сектор сразу отсекло переборками от всего остального корабля.
— И вы остались тут одни наедине с гадами, причем непонятными вам гадами, без шансов на поддержку?
— Не одни. С нами были еще и 'местные' бойцы. И еще…
— Договаривай.
— Парень с дипмиссии. Он каким‑то образом оказался среди нас. Примчался по тревоге. С бластером.
— О как. Я подозревала, что кто‑то из них наш сотрудник. Но кто? — Кире почему‑то захотелось, чтобы им оказался тот дипломат лет тридцати пяти, со спокойными карими глазами, немногословный, не задававший на совещаниях вопросов, а ей запомнившийся только тем, что подмигнул после ее резких слов на их первой встрече.
Зверь назвал ей имя дипломата, и Кира вздохнула с видимым облегчением: она снова не ошиблась.
— Ростислав, сосредоточься. И отвечай предельно честно. Ты не ранен?
— С чего ты взяла? Я вот сам хотел у тебя спросить. Но уже натолкнулся на Сашку, все у него выпытал. Криса жаль. Он так ненавидит лежать, а снова загремел в санчасть.
— После регенератора не лежат. Так что ему повезло. Так у вас точно все целы? Ты мне рассказываешь тут, что врагов было гораздо больше, чем вы смогли насчитать глазами. Это десантный прорыв. Подлетели, проникли. Скольким вы противостояли?
— Кира, так в том и дело, что непонятно все. Они не стреляли. Шанс мог бы засечь все лазеры. И корректировать наш огонь. Но не тут то было. Они кидали металлические пластинки.
— Сюрикены?
— Ну не совсем, в нашем понимании. Но принцип тот же.
— Броня выдержала?
— Абсолютно. И наша, и таллирийская. У них силовая, так что лазеры б пропустила, а пластины отскакивали.
— Ничего не понимаю. Для чего так целенаправленно лезли эти 'скоропортящиеся' сюда, если знали, что их вооружение проигрывает таллирийцам? Кстати, в космическом бою я не заметила существенной разницы в оружии. Принцип бортовых лазерных орудий тот же, что и у нас. Конфигурация самих кораблей иная, они более аморфны, что ли. Но все стало ясно, когда они ушли в прыжок. Им не надо иметь обтекаемую форму для скоростного полета. Большие расстояния они преодолевают не за счет скорости. А за счет выхода в гиперпространство. Не поверю, что у них нет ручных бластеров, если есть бортовые.
— Действительно, нападение было странным. Судя по всему, они не стремились применять бластеры, чтобы не испортить внутреннюю обшивку. Может, они девушки?
— Ростик, ты меня иногда просто сбиваешь с ног логикой, — несмотря на безумную усталость, Кира рассмеялась от души.
Договорившись собраться всем вместе попозже, когда улягутся в голове первые впечатления и люди восстановят физические силы, Кира отправилась в свою каюту. Не на звездолет, а в ту, которую отвел ей Сталий недалеко от своих покоев и покоев дипломатической миссии. Она аккуратно сняла и разложила все снаряжение — тревога может последовать в любой момент, и все должно быть наготове. Девушка бросила в очистительную камеру мокрые до последней нитки внутренний комбинезон и белье, а сама шагнула в душ. Во всяком случае, в вопросах чистоты привычки землян и таллирийцев совпадали.
Она не заметила, как дверь душевой распахнулась, и на пороге возник Сталий, на ходу сбросивший верхнюю часть комбинезона и сверкавший идеально гладкой кожей мускулистой груди, лишенной намека на растительность.
— Ри? — она обернулась, почувствовав спиной его взгляд.
— Кира… — голос посланника был совершенно иным, чем когда он командовал атакой. Сейчас Сталий говорил совсем негромко и с легкой хрипотцой.
Она не успела ничего предпринять, даже схватить полотенце, чтобы закрыться от него. В Сталии бушевал адреналин от одержанной победы, вид обнаженной красавицы, покрытой только прозрачными каплями воды, окончательно лишил его здравого смысла. Одним движением Сталий избавился от нижней части комбинезона и шагнул к ней под струи воды. Воду они могли не экономить — как и на земных кораблях, так и тут она просто проходила замкнутый цикл очистки, никуда не деваясь.
— Кира, — погрузился он пылающим от избытка эмоций в ее прохладные от воды, промытые и пахнущие пряными цветами волосы. — Ты совершенство. Только с тобой я понял, что женские волосы могут быть красивы. И могут быть такими длинными…
Кира и сама не поняла, куда улетучилась ее раздраженность поступком Сталия, поставившим ее ребят в сложные условия — они бились с неизвестным врагом в то время как таллирийцы имели дело с уже знакомым им противником. Она обвила его шею мокрыми руками, смывая с его плеч и лица пот, такой же соленый, как и у людей — она почувствовала его вкус, прикоснувшись губами к коже Сиалия:
— Ри, ты лишаешь меня силы воли…