Кире он понравился. Спокойный и не кичащийся своим положением. Но вот в Романе ее ничего не заставляло вздрагивать или волноваться. А Сталий… И почему‑то вечно попадающий в приключения Сашка. Эти двое были в состоянии вывести ее из равновесия и заставить поволноваться за них.
Поговорить с Ри до прилета ей не удалось. Он занимался какими‑то своими делами с вновь прибывшей группой пилотов, подбивал отчетную документацию.
И на планете тоже первые часы прошли в суете, официальных приветствиях, оформлении кораблей на стоянку.
— Кира, вам придется пожить у меня, — виновато и растерянно обратился к ней Сталий, и эта растерянность не вязалась с его парадным мундиром.
— Как? А ребята?
— Ты не представляешь мой дом, — усмехнулся Сталий. — Прости, не сказал сразу. Я вхожу в десятку советников нашего правителя…
Сталий поскромничал. Не случайно именно его послал правитель искать контактов с земной цивилизацией, так быстро и уверенно продвигающейся вглубь Галактики. Благодаря тому, что одна из первых попавшихся под руку землян планета оказалась богата кристаллитом, который по счастливой случайности входил в состав топлива для звездолетов, которые и смогли долететь до планеты — рудника, человечество получило неукротимые возможности. Удача сопутствовала землянам: им больше не надо было синтезировать кристаллит, что делало межзвездные перелеты неимоверно дорогостоящей процедурой. А продвинувшись дальше, человечество разведало еще пару планет с месторождениями ценного минерала.
Таллирийцы заинтересовались тем, что несколько неинтересных им планет с странными формами жизни были не захвачены землянами, а приняты в Галактический союз со всеми формальностями. И когда желто — голубые сигнальные огни космопортов землян засияли по всей галактике, на Таллирии всполошились.
Миссия Сталия наблюдала за жизнью Галактики почти год, оставаясь в режиме невидимости. И, немного сориентировавшись в непростых взаимоотношениях людей, мыслящей плесени, нескольких других цивилизаций, посланник решил выйти на тех, с кем можно заключить законный договор о поставках кристаллита.
Правитель наделил Сталия неограниченными полномочиями в этом вопросе. И послал именно Сталия, чтобы эти полномочия попали в надежные руки. И сейчас, по прибытии, стало окончательно ясно: Сталием довольны.
— Но мне кажется как‑то странно, что миссия дипломатов Галактики будет жить на правах частных гостей. И это несколько напоминает ситуацию заложников, — прикусила в раздумье губу Кира.
Ей действительно было не по себе. Она не сомневалась в достаточной комфортабельности дома, чтобы удовлетворить амбиции Виталия Сергеевича. Если корабль представлял собой мини — город с просторными каютами, зимними садами, душем и спортивными залами, то что говорить о доме одного из знатных людей планеты.
А знатность и богатство Сталия ее не удивили. Кира предполагала нечто такое — все же и статус посланника, и его манеры говорили о многом.
— Да брось ты, — с горькой улыбкой отмахнулась она от Криса, проехавшегося как‑то о явном повышенном внимании посланника к личности советника по безопасности. — Зачем я ему? Простая девчонка.
— Зря ты так. Мне он, честно говоря, не нравится кошмарно, но на тебя он смотрел сейчас на совещании так, как будто ты достанешь зайчика из кармана. Причем нагрудного.
— Крис… — укоризненно протянула Кира. — Ладно б Сашка подкалывал, но ты…
— А я что, не парень? — Вайперу хотелось ее развеселить, отвлечь.
Ему казалось, что девушка, которую любят и которой тоже нравится тот, кто претендует на ее внимание, должна становиться светлее, окрыленнее. А в душе Киры прочно поселилась боль. Терзала она и самого Криса: он знал, как мучается Резкий, считая себя незаслуживающим Киры и не смея ей открыться. И к досаде за своих близких друзей примешивалась та горечь, которая осталась после разлуки с Риной. Поговорить с ней так и не удалось, и Крис даже не знал, прочла ли она его письмо. И к чему он вернется: смена придет только через полгода, и месяца четыре им добираться назад. Не подвезет же их Сталий. Не царское это дело.
Но сейчас все личные переживания ушли у них на второй план. Кире надо было сопоставить обычаи планеты на предмет допустимости частного размещения высокой дипломатической миссии. А затем и удостовериться в безопасности места. Тоже имея только теоретические представления об инфраструктуре планеты.
Почти двое суток ушло у них на улаживание всех возникающих в геометрической прогрессии вопросов. И все это время Кира выслушивала шипение Виталия Сергеевича:
— Естественно, что можно ждать с девчонки? Неужели держава так обнищала специалистами, что обеспечивать мое достойное представление интересов Галактики перед еще незнакомой нам цивилизацией должна эта длинноногая с косой?!
Роман периодически пытался сгладить острые углы, и Кира чувствовала, что парню не по себе.
— Знаешь, я потрясен, — признался он ей однажды, когда они, валясь с ног от усталости, присели за чашкой кофе. — Столь недипломатичное поведение у главного, по сути, дипломата Галактики. Лучшего. Раз ему поручили эту миссию.