Шпионские рассказы (сборник)

Елена Петровна отошла от окна.

— Достаточно, — сухо сказала она. — Теперь я поговорю с Ежиковой сама. Кстати, где она?

Николай пожал плечами.

— Сидит в коридоре.

— И без охраны!.. — в сердцах добавил Дима.

6

Пока Настя усаживалась в кресло, Елена Петровна с нескрываемым любопытством рассматривала ее лицо.

— Ну, здравствуй, Ассоль! — женщина улыбнулась.

— Кто?!.. — удивленно переспросила Настя.

— Господи, если бы ты только знала!.. — улыбка Елены Петровны стала немножко горькой. — Я потратила целых два года своей жизни чтобы найти тебя, Ассоль.

Девушка смотрела на Елену Петровну широко распахнутыми от ужаса глазами и молчала…

7

— Безобразие!.. — Петр Андреевич нервно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. — В конце концов, я отлично знаю ваши методы работы! Вам легко удастся запутать глупую девчонку.

Николай молча курил, рассматривая деревья за окном.

Дима ерзал в кресле, не сводя глаз с разгневанного лица академика.

Петр Андреевич замер, а потом решительно направился к двери.

— Вы куда? — окликнул его Дима.

— Пошел к черту! — рявкнул академик и громко хлопнул дверью.

Дима вскочил.

— Сядь! — взгляд Николая не обещал ничего хорошо. — Сядь и не лезь не в свое дело, болван.

8

— Я же просто Ежикова! — Настя была готова зареветь как ребенок.

— Да, но ты же и самая настоящая Ассоль. — Елена Петровна ласково погладила девушку по руке. — Когда ты отвечала на вопрос о своем возрасте, ты была абсолютно уверена в том, что тебе все-таки не двадцать три, а только семнадцать. Ассоли из красивой сказки не может быть больше, пусть даже она ждет своего капитана Грея много лет.

Настя всхлипнула и опустила голову.

— Никакого капитана Грея нет… — глухо сказала она.

— Разве? Но «детектор» доказал нам, что капитан Грей все-таки существует.

— Где?

— Пусть пока только в твоем сердце, но…

— Но я уже не хочу!.. — оборвала девушка. — Алых парусов не бывает… Сказки остаются только сказками… — она все ниже и ниже опускала голову. — Я устала, понимаете?

— Ты не можешь устать. Ты — одна на миллион, а может быть и на все десять. Ожидание внутри тебя дарит тебе такие немыслимые возможности, о которых не может мечтать никто. Поверь мне, «три лепестка» на мишени — только цветочек, а остального ты просто еще не знаешь сама.

Настя подняла глаза. По ее щекам бежали слезы.

— Но ведь и капитана Грея я тоже не знаю…

Елена Петровна улыбнулась.

— Настенька, мир огромен, — женщина нагнулась, и вскоре на стол лег большой альбом в кожаном переплете. — Может быть просто стоит поискать твоего капитана Грея в другом месте? Посмотри, пожалуйста, вот это… И не удивляйся именам. Я восемнадцать лет проработала во внешней разведке.

Петр Андреевич ворвался в кабинет как ураган.

— Вы не имеете права!.. Я буду жаловаться! — в гневе он был похож на разъяренного медведя. — Я не знаю, что сейчас с вами сделаю!

Елена Петровна взяла академика под руку.

— Уважаемый Петр Андреевич, мы не могли бы поговорить с вами в другом месте? — женская рука была твердой как сталь. — Ваш кабинет уже занят…

9

— Я не понимаю!.. — Петр Андреевич сердито сопел и старался не смотреть в удивительно спокойные глаза собеседницы. — Я не понимаю, что может быть общего между разведкой и талантливой ученой-девочкой.

Елена Петровна снисходительно улыбнулась.

— Многое. Только настоящая «Ассоль» может пройти любую преграду, как иголка стог сена. Неужели вы до сих пор не поняли это?

— А на что вы обрекаете девчонку, вы подумали?!.. Шпионская романтика интересна только в кино.

— Это не совсем так. Например, я замужем пятнадцать лет. И все эти годы мы были счастливы с мужем, не смотря ни на что.

— И кто же ваш муж?

— Французский физик.

Петр Андреевич почесал кончик носа и покосился на Елену Петровну.

— А где же он сейчас, ваш муж? — усмехнулся он.

— Что значит где? — в глазах Елены Петровны блеснул насмешливый огонек. — Выходные дни Жан любит проводить с детьми на нашей подмосковной даче.

— Черт знает что!.. — буркнул Петр Андреевич. — И все-таки я думаю, что Настенька не согласится с вашим предложением.

— Тогда я не буду настаивать. Но сейчас я ей дала то, чего никогда не сможете дать вы.

— Интересно что?

— Право выбора.

— Послушайте, Елена Петровна…

— Вы можете называть меня просто Ассоль — перебила Елена Петровна. — За долгие годы работы я очень привыкла к этому имени. Хотя, судя по всему, скоро мне придется с ним расстаться…

10

На развороте альбома было восемь фотографий. Настенька задумчиво рассматривала фото Джона Эндрю, физика из института Гроумана в Кентукки. У Эндрю были задумчивые, но удивительно веселые глаза. Девушка скользнула взглядом на другую страницу. Химик из Балтимора Майкл Боул был красив, но на его лице легко угадывалась излишняя самоуверенность.

«Нет, все-таки Джон…» — наконец решила Настя.

Она аккуратно записала его имя в тетрадку, перевернула страницу и мельком взглянула на свои предыдущие записи. Вскоре перед именем «Джон Эндрю» встал его порядковый номер — 24.

Настя сладко потянулась и посмотрела на часы. Стрелки показывали половину первого ночи.

«Ого! — удивилась она. — А я не просмотрела и половины альбома!..»

11