Шпионы и все остальные

Крыгин был тертый калач. Другого бы, может, сдуло с кресла, парализовало, случился инфаркт, инсульт, истерика, на худой конец. Но Крыгин не таков. Он поднял с пола бумажку, которую швырнул в него Сулимов, расправил, надел очки, посмотрел. На бумажке написано: «Рейтинговая динамика политических партий РФ в июне 2013». Июнь – самый дохлый месяц в году, электорат мыслями на море и грядках, ему не до активности. Тем не менее Партия маленьких людей добавила к своему рейтингу двенадцать процентов и шла впереди с большим отрывом. Это при том, что весь май ПМЛ утюжили информационными бомбардировками.

Крыгин снял очки и спрятал в карман.

– Чьи цифры? – спросил он.

– Центр стратегических исследований «Прогноз».

– О-о. Хм. Эти не врут… Наш ВЦИОМ в июне поставил «маленьких людей» на шестое место.

– Мне плевать, что говорит ВЦИОМ, – проговорил Сулимов сквозь зубы. – Я тебя спрашиваю, Валентин: где твоя работа? Кроме того, что ты, как идиот, тушишь пожар бензином и забрасываешь толовыми шашками? Где работа? А?

Крыгин замолчал. Он опять достал очки из пиджака, но не надел их на нос, а принялся грызть позолоченную дужку.

– Или, может, Бруно тебе больше платит, чем я? – предположил вице-премьер на всякий случай.

– Нет, – быстро и твердо сказал Крыгин. Он хорошо знал, во что может вылиться такое предположение.

– Бруно мне не платит. Об этом не может быть и речи. Мы честно отбомбились, вы же сами видите…

– Почему тогда он растет, как на дрожжах?

Крыгин выпятил нижнюю губу и почесал в ухе.

– В политологии, знаете, есть такое понятие, хм-м… гидросимилия, или «эффект Гидры», что-то в этом роде. Когда, желая причинить вред оппоненту, наоборот, как-то содействуешь его…

– Я тебе за лекции деньги плачу? – перебил его Сулимов. – Мне нужны конкретные действия, Крыгин. Мне нужен его политический труп. Его кишки, печень, мозг! Он мне нужен был уже позавчера!! Что ты собираешься делать? У тебя есть какой-то план действий?

– Пока нет, – сказал Крыгин.

– Когда будет?

Крыгин поднял глаза:

– Через минуту. Шестьдесят секунд. Просто дайте спокойно подумать.

– Хорошо. Думай.

Сулимов взял из бювара лист бумаги, стал писать. Крыгин смотрел в пол и задумчиво жевал губы.

– Надо подключать науку, – произнес он. – Экспертов. Народ им верит.

– Что? – Сулимов посмотрел на него. – Кому народ верит?

– Нужны прикормленные люди из Академии наук или научно-исследовательских институтов. При дипломах, регалиях и прочем. Один профессор мне за неделю зафигачил целое научное открытие, что все люди на планете произошли от индонезийских «хоббитов», хомо флоренсис… А значит, карлики – это прародители всего человечества, – Валентин вздохнул. – Хорошо, что я не успел запустить эту х-ню…

– Да уж, спасибо, хоть что-то хорошее ты сделал! – издевательски улыбнулся Сулимов.

Но Крыгин на эту колкость не отреагировал. Он уже напряженно обдумывал новую идею.

– Да, наука – это верный ход, – вслух размышлял лучший политтехнолог страны. – И юристов подключим. Эти крючкотворы все наизнанку вывернут, черное белым сделают, а белое – черным…

– А поверят в такие метаморфозы? – спросил Сулимов.

Крыгин рассмеялся.

– Конечно, Кирилл Борисович! У нас ведь почти все дальтоники!

«Минус». Третий уровень

Пятьдесят девять метров ниже уровня Москвы. Место, где мрак копится не годами и десятилетиями, а веками и тысячелетиями, как нефть в доломитовых кавернах. Вспышки света здесь редки, непродолжительны и, как правило, опасны.

Вырванный с мясом стальной люк у разрушенной бетонной стены. Просевший свод. Выгнутые рельсы узкоколейки, развороченный взрывом колодец шахты… И три изуродованных тела. Итог неудавшейся экспедиции.

Тихо и темно. С тех пор, как прогремел взрыв и затихли последние стоны, ни один звук не потревожил это место. Хотя времени прошло немало. Тела распухли и опали, одежда покрылась скользкой плесенью, зубы обнажились, в искореженных суставах кое-где проклюнулись наружу осколки костей.

Пыльченко наполовину похоронен под крышкой люка – торчат ноги в сырых «берцах».

Зарембо навеки припечатан взрывом к каменистой стене тоннеля; раскинутые в стороны руки со временем разочарованно сползли вниз, голова не удержалась на сломанных шейных позвонках, упала на колени.

Середов до сих пор сжимает в мертвых руках рацию. Производитель портативных радиостанций MOX (серия 221, исполнение Abiss для экстремальных сред), наверное, порадовался бы, узнав, что его техника не только пережила взрыв, но и лампочка низкого заряда батарей зажглась всего месяц назад… и горит до сих пор. Правда, ни самого Середова, ни его товарищей это не спасло.

Наверное, все бы так и шло своим чередом – тишина, мрак, разложение, тусклое мерцание умирающей батареи, неслышные шаги времени. Отныне и до скончания века. Но однажды в разрушенном колодце шахты, куда так стремились попасть лейтенант Пыльченко и его команда, зародились звуки. Тихие, скребущиеся, будто осторожная ящерица взбиралась наверх, цепляясь когтями за бетонные стены. Доползала до середины, прислушивалась… и спускалась вниз. И пыталась снова. Выше. Вниз. И снова – выше…