Шпионы, не вернувшиеся с холода

– Вот вам две тысячи долларов, – достал пачку банкнот Витовченко. – Остальное получите, когда принесете папку. Только быстрее, чтобы я не долго вас ждал. Иначе ваши сомнения насчет меня и моих друзей могут обернуться очень неприятной правдой.

– Не нужно мне угрожать, – попросил Ланьель. Он взял деньги, пересчитал их, положил в карман и, повернувшись, медленно пошел в сторону галереи. Витовченко ждал довольно долго, минут пятнадцать. Он уже решил тоже двинуться к зданию, когда увидел выходившего Ланьеля. В руках у француза была довольно объемная папка, которой он победно размахивал. Витовченко огляделся по сторонам. В это время у здания галереи было не так много людей. Книжный магазин занимал почти весь первый этаж, и, чтобы выйти из нового здания галереи, нужно было пройти через этот магазин.

Ланьель подошел к нему и протянул папку.

– Много копий, но вы ведь не собираетесь публиковать роман о его жизни, – улыбаясь, заметил француз.

Витовченко раскрыл папку. В ней была плотная пачка разного рода документов на итальянском и английском языках. Он достал еще полторы тысячи и чек Жуковского. Протянул их Ланьелу.

– Вот ваша оплата, – пояснил он, – надеюсь, что вы меня не обманули.

– Мы уже столько знакомы, – обиделся Ланьель, – разве я когда-нибудь вас обманывал? Или подводил?

– Все время, – коротко отрезал Витовченко. – Прежде чем уйти, ответьте мне на один вопрос. Как давно вы знаете Альтафини? Только не говорите, что вы знакомы с ним с детства. Я вам все равно не поверю. Как давно вы его знаете лично? Я помню, что вы, говоря о нем, сказали, что недавно познакомились. Это правда?

– Почти правда, – ответил Ланьель. – Я о нем слышал, но лично не был знаком. А познакомились мы только в этом году, если вам нужны такие подробности. Можно подумать, вы собираетесь на нем жениться и спрашиваете моего мнения о вашей будущей супруге.

– Ему можно доверять? – задал последний вопрос Витовченко.

– Деньги я бы ему не доверил, – немного подумав, ответил Ланьель, – секреты личного характера тоже не для него. Но с ним можно иметь дело. Он достаточно разумный человек с большими связями и нужными знакомствами.

– Ясно. Спасибо за досье. – Витовченко повернулся и, не дожидаясь ответных слов, пошел к стоянке такси. Ланьель пожал плечами и поплелся обратно в галерею.

Витовченко сел в машину и попросил водителя отвезти его домой. Раскрыв папку, он лихорадочно пробежал глазами по страницам. Здесь были данные на Альтафини, вся его предыдущая деятельность. Очевидно, Ланьель просто снимал копии с досье, которое могло храниться в полиции или в Министерстве налогов. Витовченко обратил внимание на две судимости Альтафини. За мошенничество и уклонение от налогов. Честный человек, подумал он с неприятной ухмылкой. И в этот момент позвонил его мобильный телефон. Он достал аппарат и сразу услышал рассерженный голос Жуковского.

– Вы совсем с ума сошли Виктор. Что вы себе позволяете? Куда вы потратили мои деньги.

– Что случилось? – спросил немеющими губами Витовченко, уже понявший, что именно произошло.

– Ваш Альтафини жулик. А вы дурак. Нашли кому верить. Проходимцу! – бушевал Жуковский. – Он вас просто обманул. Это никакая не «красная ртуть». Обычный порошок магния, смешанный с радиоактивной пылью, выкрашенной в красный цвет. Никакой «красной ртути» в природе не существует, я об этом вам говорил.

– Вы уже проверили его образцы? – переспросил все еще не желая верить в случившееся Витовченко.

– Конечно, проверили. В лучшей лаборатории Кембриджа. Там ничего нет. Вас просто надули. Поезжайте к нему в отель и скажите ему об этом. Он, наверное, сразу вас раскусил, поняв, что вам можно предложить такой порошок. А вы готовы выплатить за какую-то пыль невероятные деньги. Хорошо, что вы принесли мне эти образцы. А если бы вы действительно купили эту дрянь. Там нет никакого «красного порошка» и быть не могло.

– Я еду к нему в отель, – разозлился Витовченко, – прямо сейчас набью ему морду.

– Не торопитесь, – посоветовал Жуковский, – сначала нам нужно с ним переговорить. Он может нам пригодиться.

– Сначала я с ним разберусь, а потом последую вашему совету, – зло пообещал Витовченко.

– Не торопитесь, – повторил Глеб Моисеевич, – мы уже все проверили. Возможно, он использует эту пыль из атомных реакторов Германии или Франции. Мы сейчас пытаемся во всем разобраться. Ему уже звонили из лаборатории, но он все отрицает.

– Я сам с ним поговорю, – сжал кулаки Витовченко.

Он приказал водителю такси повернуть в сторону центра, чтобы подъехать к отелю «Меридиан» на Пиккадилли.

Через двадцать минут автомобиль затормозил около отеля. Витовченко расплатился, выскочил из салона автомобиля и ворвался в холл отеля. Прижимая к себе папку с досье, он подбежал к портье.

– Мне нужен мистер Альтафини, – крикнул он испуганному портье, – в каком он номере? Кажется на четвертом этаже?

– Извините, – сказал перепуганный портье, – но мистер Альтафини уехал сегодня утром.

– Он ничего не просил передать?

– Нет. У него был оплачен счет еще на четыре дня, но он неожиданно решил уехать. Ему что-нибудь передать?