Шпионы, не вернувшиеся с холода

– У вас странные шутки, – нахмурился Попов. – Может, вы мне наконец объясните, что именно происходит.

– Происходит, – кивнул Большаков. – Я лично приехал к вам, генерал Попов, чтобы объявить вам, что сожалею о доверии, которое я к вам испытывал. И сожалею о той дружбе, которую вы предали.

Попов изумленно взглянул на него, потом на Караева.

– Это все из-за иностранцев? – недоверчиво спросил он. – Я действительно имел с ними контакты.

– Вот и все, – сказал Большаков взглянув на Караева. – Он признался.

ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ПОСЛЕ НАЧАЛА СОБЫТИЙ. ЛОНДОН

Утром он почувствовал себя совсем плохо. Виктор Витовченко с трудом доковылял до ванной комнаты, где его стошнило. Он не мог даже предположить, что сегодня рано утром в больнице умер Алексей Щербак, который привез ему полоний. Футляр не был герметичным, он был изначально поврежден с таким расчетом, чтобы любой прикоснувшийся к футляру оказался бы гарантированно зараженным.

Но тело Щербака увезли в неизвестном направлении, не позволив даже вскрыть. Врачам госпиталя, где находился Щербак, показали полицейское предписание и решение суда, согласно которому тело погибшего должны были вскрывать полицейские эксперты.

Витовченко решил вызвать врача. У него не было надежно оформленной страховки, и поэтому он тянул до последнего. Его страховой полис не позволял лечиться при отравлениях. Но дальше тянуть он просто не мог. Поэтому он позвонил и вызвал врачей. Через двадцать минут приехавшие врачи обнаружили его на полу. Он с трудом сумел открыть дверь и упал на пол, прямо в коридоре. Его отвезли в реанимацию, а полоний остался в его квартире. Уже по дороге в больницу он потерял сознание.

Врачи долго пытались определить, какова степень его отравления. Ему промывали желудок, делали клизмы, давали слабительное, от которых ему становилось все хуже и хуже. Наконец один из молодых врачей, находившихся на стажировке в госпитале, догадался провести полное обследование больного и выяснил, что он подвергся очень сильному радиоактивному излучению. Организм Витовченко был буквально нашпигован радиоактивными изотопами.

Он получил настолько сильную дозу, что врачам даже запрещали подходить к нему близко без радиационных костюмов. Они не стали говорить несчастному больному, что он обречен. Но у Витовченко начали выпадать волосы, затем пошла горлом кровь. Он менялся буквально на глазах, и врачи с ужасом замечали, как жизнь постепенно уходит из тела этого человека.

Жуковский не звонил и не появлялся. Витовченко пытался к нему дозвониться, но все известные ему телефоны были отключены. И тогда Витовченко впервые подумал, что его могли просто подставить. Но никаких доказательств у него не было. Ему становилось хуже с каждым часом. К вечеру у его палаты уже дежурили журналисты. Пиар-компания Жуковского, которой он выплачивал большие гонорары, сообщила на весь мир, что бывший агент советских спецслужб был сознательно облучен своими бывшими коллегами по приказу из Москвы и теперь умирал в страшных мучениях.

В газетах и журналах начали появляться страшные фотографии больного человека, который потерял все волосы и выглядел, как живая мумия. В Лондоне не осталось ни одной газеты, которая бы не посвятила этому страшному событию хотя бы одной колонки. Сообщения о здоровье Витовченко начали передавать все крупнейшие информационные агентства мира. Его жалели и презирали одновременно, но вид умирающего человека был прямым укором Кремлю, решившемуся на подобную дикую акцию.

В некоторых изданиях начали появляться намеки на таинственную организацию, которая позволяла себе ликвидацию бывших сотрудников спецслужб. Журналисты начали проводить собственные расследования. Рассказывали о «ликвидаторах», прибывших из России, чтобы расправиться не только с Витовченко, но и с остальными бывшими агентами, нашедшими убежище в Великобритании. Поразительно, что среди бывших агентов ни разу не упоминалась фамилия самого известного перебежчика Гордиевского, словно его никогда не существовало. Появление этой фамилии не устроило бы ни одну из сторон, и поэтому на имя Гордиевского было наложено негласное табу.

Витовченко умирал. И его смерть разыгрывалась, словно дурной спектакль, освещался каждый вздох несчастного больного, подробно рассказывалось о его мучениях.