Шпионы в замке, или Поймай меня, если сможешь!

В десять часов вечера Милена Ванденбург вплыла в зал, давая всем хорошенько себя рассмотреть. Скромно потупив взор, я позволила кавалерам активно ухаживать за собой, но время от времени вскидывала глаза, будто ища кого-то взглядом.

Мой будущий жених, который еще не подозревал, какое великое счастье его ожидает впереди, явился практически последним. Сразу после него объявили короля и наследного принца.

Бал начался, и первый танец пришлось танцевать с каким-то восхищенным юнцом, который боялся даже прикасаться ко мне. Обычно я старалась отказываться от приглашений под всяческими благовидными предлогами, но сегодня танцевать было необходимо. Кинув украдкой взгляд через плечо, удовлетворенно отметила, что лорд Тайрон удивленно застыл с бокалом шампанского в руках, пораженный моим внезапным преображением из среднестатистической симпатичной девицы в прекрасную юную дебютантку.

Он быстро справился с собой и снова приобрел невозмутимый вид, но, уверена, его реакция была замечена обществом и трактована так, как мне было выгодно.

Пора было приступать ко второй части плана: близкий контакт первой степени. Чтобы Хамлорд подошел ко мне сам, я заранее отправила ему записку. Мол, есть ценная информация, готова ей поделиться на балу. Местом встречи указала ту же нишу, в которой мы беседовали в прошлый раз. Мы у всех на виду, но при этом с защитой нас никто не подслушает.

Я была несколько удивлена, когда лорд Тайрон направился к другой нише, но он так выразительно посмотрел на меня, что стало понятно: ожидают мою персону именно там.

– Почему вы поменяли место встречи? – спросила без обиняков, параллельно активируя защиту и пытаясь понять, подходит ли эта ниша для осуществления моего плана. Вроде бы да, мы все так же на виду. Машинально отметила, что сегодня мужчина пах по-другому: кожей, нагретой солнцем, табаком и можжевельником. Очень приятный запах, лучше его прежнего одеколона.

– Разве мы были не здесь? Извините, видимо, я перепутал, – как-то скованно ответил мне мужчина. Что-то царапнуло, мелькнула какая-то мысль на краю сознания.

– Эраст, – мужчину аж передернуло от моего обращения, – вы хорошо себя чувствуете?

Собиралась задать совершенно другой вопрос, но поведение лорда Тайрона меня настораживало. Не люблю, когда происходит что-то, чего я не понимаю.

– Называйте меня лучше Раст, – внезапно предложил мужчина.

– Хорошо, – решительно кивнула. Мой план осуществится, так или иначе. Ничто не должно мне помешать.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить, леди Вандебург? – смотрите-ка, он Раст, а я – снова леди Вандебург. Еще вчера я была просто Миленой.

Конечно, никакой информации у меня для него не было. Зато был другой сюрприз.

Я встала, повернувшись спиной к залу и наполовину прикрыв собой мужчину. Он поднялся тоже, на что и был расчет. Все-таки воспитание не пропьешь. Сидеть в присутствии дамы на глазах у всего света – этого не может позволить себе даже Хамлорд.

В этот момент я на секунду активировала амулет отвода глаз и решительно пнула будущего жениха по ноге, одновременно делая подсечку и толкая вниз. Маневр, отработанный годами учебы в университете. Секунда – и поверженный кавалер уже стоит на коленях.

Амулет деактивирован, и вот уже весь зал наблюдает прелестную картину – Хамлорд у моих ног, а я стою, прижав к груди руку с кольцом и плачу от счастья. Зал разразился аплодисментами.

Глаза мужчины сверкали от ярости, и мне было немного не по себе. Но чего этот человек ожидал после своей выходки? Сам же сказал, что хотел бы меня заполучить. Или имелась в виду только постель, не брак? Но уж извини, так не получится.

– Я передумала, Раст, меня ты сможешь получить, – с улыбкой на губах произнесла я, когда мужчина решительно поднялся. Немного коробило, что в его взгляде сквозило отчетливое разочарование, но что поделать. Мы не друзья. Отныне мы и вовсе враги. Я и мой жених.

Надо признать, Хамлорд не стал устраивать никаких сцен. Он даже демонстративно поцеловал мне руку и удалился. Конечно, было бы лучше, если бы после помолвки на глазах у короля мы потанцевали хотя бы один танец, но на это надеяться не стоило. Поэтому я изобразила, будто мне нехорошо от счастья и стремительно покинула зал, оставив новоиспеченного жениха принимать поздравления.

Увы, далеко уйти не удалось. Прямо в коридоре у бального зала меня поймал его Высочество наследный принц.

– Леди Ванденбург, куда же вы? – с улыбкой произнес наследник, – я хотел потанцевать с новоиспеченной невестой. До меня доходили слухи о возможном романе между вами и лордом Тайроном, но я был уверен, что вы приехали сюда ради меня. Получается, это не так?

А вопрос-то с подвохом. Молчит, ждет ответа. И смотрит так… гадко. Как будто липнет к моей коже взглядом. Не знаю, почему, но от слов принца у меня аж мурашки пошли по коже.

Лихорадочно думая, что ответить, потупила глаза. Пожалуй, лучше всего сыграть роль восторженной дурочки.