Шпионы XX века: от царской охранки до ЦРУ и КГБ

Во время подготовки к фазе контрнаступления в районе среднего течения Дона (16–28 декабря) две воздушные армии получили задание "осуществлять разведку в интересах будущей операции, фотографировать вражеский оборонительный сектор на правом берегу Дона и выявить источники и направления доставки его оперативных резервов к линии фронта". Однако скверная погода помешала проводить воздушную разведку до 8 декабря. С 8 до 15 декабря советские самолеты осуществили 212 разведывательных вылетов. Полеты полностью раскрыли систему вражеской обороны и сфотографировали главный оборонительный пояс на правом берегу рек Дон и Чир в секторе от Россоши до Нижне-Чирской на глубину от семи до девяти миль. Кроме того, были сделаны фотографии скоплений вражеских войск и аэродромов в Кантемировке, Чертково, Миллерово, Тацинской и Морозовске.

Воздушная разведка обеспечила еще два важных вида сведений: резервы немцев напротив основных осей наступления Советского Союза весьма незначительны и занимают подготовленные инженерные сооружения не на всю оперативную глубину заднего эшелона обороны. Согласно официальной советской сводке, "качество воздушной разведки было очень высоким, и полевые командиры располагали исчерпывающими данными, на которых базировали свои решения по овладению рубежами обороны противника". Благодаря воздушной разведке Миллерово, Тацинской и Чемишковского были получены сведения, позволившие уничтожить 120 немецких самолетов, атакованных прямо на базах, что, в свою очередь, помогло советским войскам добиться воздушного превосходства в начальной фазе контрнаступления.

Но успех в Сталинграде еще не положил немецким победам конец. После почти трехмесячных непрерывных боев, окончившихся поражением советских войск в феврале и марте 1943 года, на Восточном фронте наступило затишье. В это время Гитлер и его стратеги раздумывали над тем, как вермахту развить свои мартовские победы и отвоевать стратегическую инициативу на востоке. Вскоре они остановили свой выбор на Курской дуге. Согласно послевоенным отзывам немцев:

Курский выступ казался особенно удобным участком для атаки. Одновременное немецкое наступление с севера и с юга поймало бы мощное скопление русских войск в западню. Далее следовало надеяться, что удастся разбить оперативные резервы, которые враг бросит в бой. Более того, ликвидация этого выступа чрезвычайно сократила бы длину линии фронта.

Операция получила кодовое название "Цитадель" (Zitadelle).

К маю Ставка благодаря интенсивной кампании по сбору разведданных, включавшей и воздушную разведку, получила надежные сведения о передвижениях немецких войск и переброске боеприпасов в сектора Орла, Кром, Брянска, Харькова, Краснограда и Полтавы. В районах Орла и Кром воздушно-разведывательные суда засекли в тех же регионах более девятисот танков и шестнадцати аэродромов.

По мере продвижения подготовки к сражению воздушноразведывательные подразделения армий стремились добиться полного охвата всего сектора своей ответственности. Однако от 70 до 80 процентов разведывательных полетов покрывали только подступы к районам обороны. А во время ночных полетов основное внимание было сосредоточено на железнодорожных линиях и главных автомагистралях, которыми немцы пользовались для переброски войск.

Тем временем Генеральный штаб и ВВС Красной армии возложили на специальные разведывательные подразделения осуществление разведки на глубину до 280 миль в глубь оккупированной немцами территории, а также выявление и отслеживание перемещений стратегического резерва немцев. Перед Курской операцией это означало, что необходимо следить за переброской немецких соединений с запада или групп армий из прилегающих секторов в данный район.

В период, предшествовавший Курской битве, проводились регулярные разведывательные вылеты для фотосъемки дорог, лесов, населенных пунктов, аэродромов и вражеских рубежей обороны. Фронтовые фотоинтерпретаторы анализировали снимки для выявления изменений в конфигурации ландшафта и дислокации вражеских войск. В мае и июне фотографии использовали для нанесения вражеских инженерных сооружений на карту для атакующих войск Красной армии.

Результаты подобных фотографических миссий позволили маршалу авиации А. А. Новикову 14 мая 1943 года доложить в Ставку:

В ходе воздушной фоторазведки силами 4-го воздушно-разведывательного полка к вечеру 14 мая 1943 года в районе Орла и Кром выявлено более 900 вражеских танков и до 1500 моторизованных средств транспорта.