Шпоры на босу ногу

– Ваше имя, сударыня! – теперь уже потребовал сержант. А сам тем временем подумал: хотя какая теперь разница, теперь и сомневаться нечего – она русская шпионка и больше никто!

Ну а Мадам – тоже тем временем – нахмурилась, а потом негромко, но зато очень твердо сказала:

– Простите! Я, конечно, могла бы вам ответить. Лично вам. Но, понимаете… Генерал просил меня хранить инкогнито. Так что пока что, до его следующего распоряжения, зовите меня просто: Мадам.

– Хорошо, пусть так, – вынужден был согласиться сержант. – Мадам так Мадам. Но тогда соблаговолите мне объяснить, Мадам, с какой именно целью генерал Оливьер решил отправить вас в ставку. Под конвоем! Под…

– О! О! Прошу не беспокоиться! – торопливо перебила сержанта Мадам. – Но! – И тут она по заговорщицки приложила палец к губам. И многозначительно покосилась на идущих рядом конвоиров. Сержанту это очень не понравилось, потому что это было уже совсем лишнее притворство, и он сказал:

– Не думаю, Мадам, что эти люди знают французский. Точно так же, как и я их родной.

– О, да, конечно! – тут же согласилась Мадам. – Но я никак к этому не привыкну. Но ничего, но ничего! Так вот, тогда продолжаю. Итак, прошу не беспокоиться, потому что никаких служебных документов у меня при себе нет. Так что ничего прятать или уничтожать не нужно. Это первое. Теперь второе: а так как мне приходилось бывать и в более сложных переделках, то еще раз повторю: прошу вас ни о чем не беспокоиться! И тогда… – Тут она как-то по особенному улыбнулась. – И тогда я еще сама помогу вам целым и невредимым добраться до императорской ставки!

– Но! – начал было сержант.

– Без всяких «но», – тут в голосе Мадам снова послышались властные нотки. – Вы всего лишь простой армейский сержант, и если вас не во все посвятили, то это вам только на пользу. Не так ли?

Сержант отвернулся. «Не так ли?». Конечно, так, вне себя от гнева подумал он. И трижды, триста раз, думал он дальше, будь проклят тот злосчастный день, когда он впервые попался в большую игру! Ведь не случись тогда, пять лет тому назад, той судьбоносной, трагической встречи, он бы сейчас… О, нет, сейчас бы он с огромным удовольствием споткнулся и упал! И пусть все проходят себе мимо, а он остался бы лежать – и лежал, коченел, замерзал в ожидании Белой Дамы. Она, так говорят, всех жалеет и всех забирает с собой. И это хорошо! А так…

Э, нет, тут же подумал сержант, нельзя так быстро вешать нос! Тем более то, что Оливьер подлец, это ему давным-давно известно. А эта женщина, она, конечно, лжет, она, конечно, русская шпионка, поэтому как только они придут в русский лагерь, их там сразу расстреляют: во-первых, как врагов, а во-вторых, чтобы не болтали лишнего. И так оно бывает всегда, когда попадаешь в большую игру и становишься свидетелем важных секретов. И так вполне могло случиться и пять лет тому назад, когда генерал еще не был генералом, а только полковником, то есть они оба тогда…

Но дальше сержант думать не стал, а только поморщился. А когда глянул на Мадам, на ее настороженное и уже вовсе не самоуверенное лицо… то вдруг подумал, что вот где было бы весело, если бы он и в самом деле все-таки как-нибудь исхитрился да сбежал от партизан, да и доставил эту особу к императору! Не к самому, конечно же, тут же спохватился сержант, а к генералу Дюбуа, шпионы – это его ведомство, и вот тогда бы этот Дюбуа спросил у этой, как ее…

И сержант опять посмотрел к Мадам. Выражение лица у Мадам было совершенно равнодушное. Сержант подумал и сказал:

– Хотелось бы мне знать, что будет с нами через час!

И Мадам равнодушно ответила:

– Извольте! Я тут кое-что от них уже услышала. Так вот, скоро нас приведут в партизанский вертеп, а там их командир, его зовут Игорка, решит, что с нами делать: расстрелять на месте или же отправить дальше.

– Игорка! – повторил сержант. – Слыхал!

– И я, к сожалению, тоже слыхала, – сказала Мадам. – И должна вам сказать, что всё это мне очень и очень не нравится. Я ведь надеялась, что нас сразу доставят в какую-нибудь регулярную армейскую часть, а там уже, поверьте, даже сейчас, невзирая на все наши нынешние неудачи, всегда можно найти… Ну, понимаете! По долгу нашей службы. Весьма разветвленной! А так… – тут Мадам мельком глянула на шагавших рядом с ней бородатых конвоиров и тихим голосом продолжила: – А эти, здешние партизаны, совсем не то, что их русские собратья. Те, когда грабили, любили говорить, что они сражаются за царя и отечество. А у этих отечества нет!

– Как это нет?! – удивился сержант.

– А вот так! – почему-то с улыбкой сказала Мадам. – Это непросто сразу объяснить. Так что… Всё может быть, сержант! Я их тут слушала, слушала… И вот что теперь думаю: возможно, что там, у реки, вы были совершенно правы – нужно было бежать!

И она замолчала. Поджала губы. И нахмурилась. А сержант, глядя на нее, только головой покачал. Потому что он опять запутался: эта шпионка – или, может, никакая не шпионка – на этот раз говорила совершенно искренне! Так, может быть…