Шпоры на босу ногу

Буцефал был разбужен, оседлан и взнуздан. Фляга завинчена и спрятана в суму. Мадам подсажена в седло. И они двинулись – сперва круто направо через поле, потом по перелеску, а потом опять через поле и в лес. Лес там был весьма густой и, как казалось сержанту, совершенно однообразный. Однако Мадам, и это сразу чувствовалось, довольно-таки хорошо знала тамошние места, потому что время от времени она весьма уверенно сворачивала с одной лесной дороги, точнее, тропы, на другую. Теперь, чтобы идти вровень с Мадам, Дюваль значительно прибавил шагу. Чико, едва поспевая за ними, время от времени что-то ворчал себе под нос и общий разговор уже не заводил. Вот так, в таком относительном молчании, они прошли уже немало. Лес с каждым шагом всё густел, солнце зашло, начало быстро темнеть. Чико вначале отставал шагов на пять, потом стал отставать на десять. Ну а когда отставание увеличилось до двадцати шагов, Чико не выдержал и закричал, что он так больше не может, что у него дрожат руки и ноги, а также зуб на зуб не попадает. Мадам остановила лошадь. Когда Чико подошел, он первым делом спросил:

– Сержант, а вы будете?

Сержант сказал, что нет, но и чтобы Чико тоже знал меру. Чико пообещал, что он проявит крайнюю осторожность, после чего, предварительно испросив у Мадам разрешения, залез в чересседельную суму, достал оттуда флягу и щедро к ней приложился. После чего весело сказал, что он теперь готов на всё, даже на то, чтобы еще раз выпить! И только опять приложился…

Как Мадам вдруг сказала:

– А вот теперь и я тебя, кажется, узнала! Пей, ты чего не пьешь? Господин сержант еще не запрещает. Пей, номер третий, пей, голубчик!

Но Чико уже было не до питья. Он с опаской посмотрел на Мадам и с еще большей опаской спросил:

– Какой это еще третий номер?

– А вот этого я и сама пока точно не знаю, – насмешливо ответила Мадам. – Может, не третий, а пятый. Или еще какой. Это надо было бы спросить у господина Скутерини!

– Скутерини! – явно испугался Чико. – Какой Скутерини? Я никакого Скутерини никогда не знал и знать не собираюсь!

Мадам смотрела на Чико и только улыбалась, а вот говорить ничего не говорила. И Чико тоже молчал. Тогда заговорил сержант:

– Извините, господа, но и мне тоже уже захотелось узнать, кто же такой господин Скутерини.

– Мне это неизвестно! – злобно сказал Чико.

Сержант посмотрел на Мадам. Мадам молчала. Сержант ждал. Тогда Мадам сказала:

– Чико!

Но Чико вначале убрал флягу в суму, и только потом уже посмотрел на Мадам. Мадам, улыбаясь, сказала:

– А знаешь, Чико, я могла и ошибиться. Правда?

Чико пожал плечами, отвернулся, помолчал. Потом, всё так же глядя в сторону, сказал:

– Мы, кажется, собирались куда-то идти.

– Да, это верно, – сказала Мадам. После чего потрепала Буцефала по гриве и сказала ему что-то по-русски. Буцефал сразу двинулся дальше.

И опять они какое-то время шли молча. А потом, когда Чико опять отстал шагов на двадцать, сержант вполголоса спросил:

– И всё-таки, кто же такой господин Скутерини?

– Человек, который сдал русским Витебск, – сказала Мадам. – Вот Чико и напугался, что я обвиню его в пособничестве Скутерини. – Мадам помолчала, а потом вдруг продолжила вот как: – А может, он вовсе и не Скутерини! Ведь он порой представлялся нам как господин Волков. А иногда и как Клямке. Ну а вообще, официально, он числился чиновником по особым поручениям при господине маркизе де Пасторе. Если вы такого еще не забыли.

– Это витебский гражданский губернатор? – спросил сержант.

– Так точно, – кивнула Мадам. – А господин Скутерини был при нем как наш общий знакомый Оливьер при маршале князе Московском. – Вспомнив о маршале, Мадам улыбнулась. И продолжила: – Так же, кстати, между маркизом и князем тоже можно найти много общего. Потому что если, как это мы недавно сами наблюдали, командовать арьергардом отступающей армии очень непросто… То, поверьте мне, и господину маркизу этим летом тоже досталась весьма беспокойная должность! Ведь русские так называемые летучие отряды постоянно тревожили Витебск. А несколько раз нам приходилось отстаиваться от них на самых городских форштадтах. И вообще, порой казалось, что Великая Армия и вовсе забыла о Витебске! Потому что ни с Макдональдом под Ригой, ни с Виктором в Смоленске не было никакого сообщения. А потом еще случилась эта странная болезнь, и из Витебска ушли баварцы. Шесть тысяч пехоты. Немало! Так, Чико?

– Так.