Шрам

– Вижу, идешь на поправку, – ухмыльнулся я, садясь напротив и показав жестом официантке, что мне тоже стоит налить.

Джим окинул меня взглядом, от которого вдруг стало не по себе. Вся уверенность и хорошее настроение, с коими я шел на эту встречу, вдруг начали быстро таять. Я ощутил дискомфорт и растерянность. Не мог отделаться от чувства, что что-то неправильно, что-то не так и я не в курсе, что именно.

– Представляешь, пришел тебя навестить, Джим, а в палате старикан какой-то кашляет, – я попытался сгладить неловкость момента веселым тоном, – Оказалось, что тебя уже два дня, как выписали, а я и не знал.

– Ну-у-у, – протянул Джим. – Ты же был занят, я все понимаю.

Эти слова укололи меня холодным обвинением.

– Что ты имеешь в виду?

– Твою вчерашнюю вылазку, конечно. Думал, я не узнаю? – его взгляд продолжал сверлить меня ледяным холодом.

Я, и правда, думал, что Джим не узнает об этом, и хотел сам ему все рассказать. Правда, с такими связями, как у Грешников, есть вероятность, что он узнал обо всем еще до того, как я покинул город. Я почувствовал себя виноватым.

– Нет, Джим, я не собирался ничего от тебя скрывать, – меня вдруг пронзило неприятное чувство того, что я оправдываюсь, как нашкодивший ребенок. – Просто, предложили работу, и я согласился. Простое дельце, на один день.

– Конечно, что без дела просиживать штаны, – Джим принял из рук официантки кружку с пивом и сразу же сделал глоток.

По его внешнему виду и витающему вокруг запаху я сделал вывод, что эта кружка явно не вторая, и скорее всего, уже даже не четвертая.

– Ты в чем-то обвиняешь меня? – решил я вывести этот разговор напрямую, а не играть в иронические недомолвки.

– Нет, Клайд, что ты? Я же сказал, что всё понимаю.

– Тогда к чему этот тон?

– О, прости, если обидел, – Джим как-то ехидно усмехнулся. – Мне можно это простить, правда? Я, ведь, тут раненый.

Я кивнул и, тяжело вздохнув, тоже сделал глоток горького пива. Снова все мои планы и надежды рассыпались прахом. Джим не вернулся к своему первоначальному состоянию. Он вышел из меланхолического анабиоза, да, но теперь все могло стать только хуже. Мне вдруг захотелось уйти, покинуть это место, ничего не говоря, и сделать вид, что всего этого просто не происходило. Сейчас я думаю, что возможно, было бы лучше, сделай я именно так. Но я остался. Конечно, остался, ведь, Джим был моим другом, попавшим в беду, переживающим потерю самого близкого человека. Я старался понять его, сочувствовать ему и найти способ помочь.

– Как ты? – спросил я, надеясь перевести разговор на другую тему. – Готов вернуться в строй?

– В строй? – Джим вновь поднял на меня глаза, а затем рассмеялся.

Это был злобный смех, скорее, насмешка над моими словами. Этот смех сквозил иронией и болью.

– В какой строй, Клайд? – спросил он, не прекращая смеяться.

– Ты же охотник, – напомнил я, пытаясь сделать вид, что не замечаю всего этого.

Он перестал смеяться и несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем вновь припал к хмельному напитку.

– Охотник, – утвердил он, отставив уже на треть опустевшую кружку и, смачно рыгнув, откинулся назад.

– Про это я и говорю.

– Может, ты не заметил, но Джон погиб. Его убили там, снаружи. Ты это помнишь?

– Конечно, помню. Но...

– Что "но"?! – сорвался он на крик так неожиданно, что я вздрогнул и подался назад. – Какие "но" тут могут быть?!

– Успокойся, – я попытался сделать голос как можно мягче.

– Не нужно успокаивать меня, Клайд. Не нужно говорить мне, что я должен делать, ясно? Ты не дорос еще до этого. И никогда не дорастешь до того, чтобы мне указывать.

Резким, но неуклюжим рывком он схватил со стола кружку, пролив немного себе на рубашку, и припал к ней с такой жадностью, словно не пробовал пива вечность.

Я поднялся. Мне не хотелось продолжать это разговор, но еще больше мне не хотелось видеть Джима таким.

– Поговорим в другой раз…

– Нет уж, сядь, Клайд. Поговорим сейчас.

– Ты пьян.

– Да, и что? – он смотрел на меня снизу вверх, и в его глазах читалась ненависть, она исказила всё его лицо, превратив знакомые мне черты в маску гнева.

– Сейчас у нас не получится конструктивного диалога. Я не хочу с тобой ругаться.

– Все получится, дружище. Ты просто сядь обратно.

– Послушай...

– Сядь, мать твою, на место! - зарычал Джим, с размаху ударив кулаком по столу.

Немногие посетители заведения и его работники, уже кидавшие на нас подозрительные и опасливые взгляды ранее, теперь затихли и уставились в нашу сторону.

Я кивнул и сел на место, не зная, чего ожидать от Джима дальше, но не желая выводить его из себя.

– Вот так, – кивнул он, снова оскалившись злой усмешкой. – Хороший мальчик. А теперь давай, скажи мне все, что ты хотел.

– Сейчас мне нечего тебе сказать, Джим.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда я скажу. Ты не против?

– Говори.

– Ты – скотина, Клайд. Скотина и предатель.