Шрам (СИ)

Каков же был мой восторг, когда впереди появилась и стала стремительно увеличиваться пыльное облако, которое оставлял за собой караван, вяло растянувшийся по дороге, подобно старой гусенице, обреченной никогда не обратиться в бабочку.

– Отстают – сообщил Ален.

Действительно, огромная туча позади нас стала рассеиваться. Леион остановился. Сегодня мы не достались ему. Костлявая рука смерти не дотянулась до нас, и в бессмысленной злобе сжала свои белые пальцы в кулак, которым грозила нам вслед. Мы еще встретимся, в этом я был абсолютно уверен. Встретимся, но не сегодня.

– Когти, прием – раздался голос в рации – Это автоколонна 1287. Рады видеть вас живыми. Готовы принять.

Лилит издала вздох облегчения. Ален лишь ухмыльнулся, но япочувствовал, как его напряжение, которое он так старательно скрывал, тоже спало.

«Добрались! Добрались!» – стучало в висках – «Ты смог, Клайд! Ты вытащил их и свою собственную задницу из огня! Ты выиграл главную гонку в свой жизни!».

Глава 23

У каравана нас встретили военные и, к моему глубочайшему удивлению, Джулия.

— Привет Клайд – улыбнулась она и обняла меня, но не так как раньше, даже не так как обнимала в последнюю встречу. Это были дружеские объятия.

– Что ты здесь делаешь? – не скрывал своего удивления я.

– Живу и работаю — беззаботно ответила она, словно этот факт был сам собой разумеющимся – Прошел слушок, что к нам движется команда охотников, потерпевших бедствие. Я сразу подумала о тебе, и не ошиблась. Вас сильно потрепало? Медицинская помощь нужна?

– Нет, все обошлось – заверил я — Нам удалось оторваться от… — я чуть не сказал «легиона» – стаи. Нас преследовала стая гончих.

Джулия оглядела Алена и Лилит понимающим взглядом.

– Это моя команда – представил я их – Мы зовем себя Когти.

— Наслышана.

— Ален, Лилит это -- язамялся всего на мгновение, подбирая нужную формулировку – Мой старый друг, Джулия.

Так приятно было произнести эти слова по отношению к ней. Действительно старый друг, с которым так много всего было связано когда-то очень давно.

– Пойдемте к нам – пригласила Джулия, когда я загнал машину в чрево одного из гигантских грузовиков – Передохнете, поедите, наберетесь сил.

Отказываться мы не стали, и Джулия повела нас через колонну, попутно с охотой рассказывая о том, как у них здесь все устроено. Тогда я впервые узнал и увидел воочию, как живут караванщики. Несколько тягачей тянули за собой целую вереницу прицепов, что очень напомнило мне поезда предков, с их бесчисленными вагонами, через некоторые мы проходили насквозь, другие переходили по крышам. В подавляющем большинстве эти прицепы были грузовыми, и лишь единицы жилыми, но места хватало для размещения нескольких сотен человек, большинство из которых имели лишь собственную койку и немного места вокруг нее, отгороженного от остальных хлипкими, пластиковыми стенами – весьма иллюзорными преградами. В одном таком вагоне, под общей крышей могло собираться до сорока человек, как правило объединенных общей профессией, что впрочем не добавляло им комфорта. Но были и другие жилые вагоны, с апартаментами, рассчитанными на вольготное пребывание всего нескольких человек. И селили в них не богатых и уважаемых, а перспективных, то есть семьи. Джулия получила себе такие апартаменты, когда, всего месяц назад выяснилось, что моя бывшая зазноба беременна, о чем она сообщила со счастливой улыбкой.

– Поздравляю – сказал я, осознавая, что действительно рад за нее. Удивлен, даже очень, но рад.

– Для нас это стало приятным сюрпризом.

– Сюрпризом? – удивилась Лилит – А как же разрешения города?

– Это караван, не город – Джулия произнесла это с гордостью – Здесь такое приветствуется.

И Джулия с охотой поведала нам, как сильно отличалась жизнь в караване от жизни городской, и что, по сути, не смотря на то, что каждый караван имеет приписку к городу, они являются отдельными поселениями со своими законами и иерархией.

– Значит, ребенок не будет зарегистрирован в Филине? – уточнила Лилит.

– Нет.

– Но ведь тогда он не сможет стать полноценным гражданином города? У него не будет чипа и…

– И многих прочих ненужных привилегий – мягко перебила ее Джулия – Мой ребенок будет гражданином мира, что куда важнее.

Я узнавал Джулию. Ту самую Джулию, в которую когда-то был так сильно влюблен. В то время как я изменился, он не поменялась нисколько. Разве что еще более укрепилась в собственных взглядах на мир, выросла и, похоже, нашла свое место в нем и единомышленников. Я действительно, был за нее очень рад.

Джулия проводила нас в свои апартаменты, где познакомила с приветливым светловолосым парнем по имени Кирк, во всей внешности коего, выправке, стрижке, одежде и даже голосе, была отчетливо видна армейская выучка. Кирк и был отцом их будущего ребенка и официальным супругом Джулии.