Шрамы, что мы выбираем

– Люди отчаянно ищут удовольствий, но не умеют их получать. Иногда стремление и невозможность его удовлетворения ведут к самоуничтожению. Ты никогда не задумывалась, почему так широко распространены наркотики и алкоголь? По большей части, люди используют их для искусственного удовольствия. Разучившись получать его, они прибегают к симуляторам. Но это, как ты понимаешь, ни к чему не ведет.

– А что ведет?

– Умение получать удовольствие здесь и сейчас.

Кристина пожала плечами. В любом случае, ей определенно нравилось происходящее, хотя и немного удивляло. Практичная Кристина не привыкла тратить время исключительно на развлечения. Но это стало, безусловно, приятно.

– Скажи… у тебя что-нибудь было с Анабель?

– С Ани? Нет, что ты. Она мне сестра, и я никогда не воспринимал ее как женщину. Она спала только с Лукасом.

– Что с ним случилось?

– Долгая история. Давай в другой раз.

– Хорошо. Ани любила его?

– Да. Очень сильно. Хотя он был старше ее на пятнадцать лет.

Кристина не смогла сдержать удивленного восклицания. Сколько же было этой девочке, когда начались их отношения с Лукасом? Четырнадцать, пятнадцать?

– Он тоже был в вашей компании, да?

– Да. Старый друг Винсента.

Было заметно, что Фредерику совсем не хочется говорить о Лукасе. Поэтому Кристина не удивилась, когда он перевел тему разговора:

– Ты останешься на ночь?

– Не думаю. Может быть, в следующий раз. Пока и без того слишком много впечатлений для одного вечера.

– Как пожелаешь.

– Ты проводишь меня?

– Разумеется.

– Только сначала я оденусь.

Увидев, что Кристина собирается домой, Анна тоже решила ехать, и они отправились вдвоем. Как заметила Анна, «так куда веселее».

– Надеюсь, никуда не заедут по дороге, – проворчал Фредерик.

Винсент устроился в гостиной на том же диване, где полчаса назад сидела Кристина. Вытянув ноги на маленький столик, он курил, закинув руку за голову.

– Не волнуйся, братик, – сказал он. – Анна не из тех, кто будет заворачивать.

– Анна-то? Ха! Вот уж кто всегда первым предложит продолжить вечер интересной ночью!

– Да, но не забывай, сейчас у Анны есть интересные снимки, и ей не терпится посмотреть их на мониторе и приступить к обработке. Иначе почему, как ты думаешь, она уехала так стремительно?

Фредерик ухмыльнулся, признавая, что Винсент абсолютно прав. Пусть Анна и любила развлекаться, но свою работу она любила куда больше. Хотя сама работа для нее была развлечением.

Усевшись в то же кресло, что и полчаса назад, Фредерик неодобрительно посмотрел на вытянутые ноги брата. Впрочем, тот не обращал внимания.

– Как тебе сегодняшняя вечеринка? – спросил Винсент. – Кажется, все удалось.

– Мне тоже так показалось. Чем-то напомнило старые времена.

– Не очень. Но это к лучшему. Пора начинать что-то новое.

Фредерик подумал, не закурить ли ему самому, но быстро отказался от идеи. Он вздохнул:

– Ани уже спит?

– Да, отправилась к себе.

– По-моему, ей понравилось.

– Мне тоже так показалось.

Винсент затушил сигарету в пепельнице и с трудом подавил зевок.

– Знаешь, Фредерик, пожалуй, я тоже пойду спать.

– Конечно. Только… я хотел поговорить с тобой.

– По поводу?…

– По поводу Анны.

Винсент нахмурился.

– Давай в другой раз, Рик. Я пока не уверен, что готов говорить об этом.

– Хорошо.

Фредерик еще долго сидел в полумраке, прислушиваясь к звукам затихшего дома. Они почти никогда не включали яркий свет: он слишком болезненно действовал на глаза Винсента. Иногда Фредерик задумывался: каково это, когда нет возможности без боли взглянуть на свет? Но он не заметил, чтобы Винсента волновали подобные вопросы.

Фредерик все-таки закурил и с наслаждением смаковал единственную сигарету. Он знал, что его совсем не потянет на вторую.

Она не посчитала нужным рассказать или как-то обратить внимание. Она не видела необходимости. Тем не менее, Кристина вряд ли забудет, что однажды, еще до знакомства, видела Анну Веласкес.

Она вспомнила об этом в машине, когда они ехали к ее дому после вечера у Уэйнфилдов. Кристину внезапно озарило, но она ничего не сказала. Даже не намекнула. И пока Анна что-то весело болтала, Кристина смотрела во мрак за окном и думала о той ночи пару лет назад.

Тогда Кристина с отличием окончила колледж и устроилась на работу в небольшое издание о тяжелой музыке. Денег платили не много, зато она имела доступ ко всем концертам, постоянно брала интервью у музыкантов и делала множество вещей, которые ей нравились. По долгу службы, ей приходилось бывать не только в приличных местах, но и тех, куда простой лондонец никогда в жизни не зашел бы.

Той ночью она как раз посещала один из маленьких грязных клубов, где так любили выступать некоторые группы, кичившиеся собственной независимостью. От музыкальной какофонии у Кристины разболелась голова, и она уселась в дальний угол, делая некоторые наброски в блокноте. У нее уже сложилось общее направление заметки, и девушка собиралась не дослушивать группу до конца, а сразу отправиться домой к компьютеру.