Штаб армейский, штаб фронтовой

Командиры и политработники 61-го стрелкового корпуса приложили много усилий для подготовки рубежей к обороне. Начальник инженерной службы полковник Захарьев умело руководил фортификационными работами. Начальник артиллерии корпуса комбриг Лазутин продуманно организовал противотанковую оборону. Хорошо была налажена система огня, установлены минные поля, оборудованы огневые позиции, командные и наблюдательные пункты, отрыты окопы с ходами сообщения, обеспечена тщательная маскировка, предусматривавшая устройство ложных огневых позиций для артиллерии, и т. д. Во всех частях развернулось обучение личного состава борьбе с танками с помощью бутылок с горючей смесью и связок ручных гранат. Большую работу провел и интендант корпуса подполковник Коряков, организуя снабжение войск всеми видами довольствия. Самое пристальное внимание он уделил также инженерному оборудованию районов размещения тыловых учреждений, в том числе медсанбатов, автотранспорта, складов горючего, боеприпасов, обозов, конского состава. В тыловых учреждениях были четко налажены охрана и оборона.

В этот период пришлось преодолевать и некоторые недоразумения, которые порождались остатками мирного настроения. Ф. А. Бакунин рассказывал, что когда они вместе с замполитом корпуса И. В. Вороновым и командиром 388-го стрелкового полка полковником С. Ф. Кутеповым поехали проверить, как идут работы на переднем крае, то увидели, что одна из стрелковых рот отрывала окопы на явно невыгодной для обороны местности, хотя метрах в двухстах позади находилась высотка, представлявшая очень хорошую позицию. Генерал Бакунин сказал полковнику Кутепову, что там, на высотке, были бы лучше обзор и обстрел. Командир полка ответил, что и сам думал об этом, но там зреет хорошая пшеница и он не может допустить, чтобы рота вытоптала урожай и испортила колхозное добро. Командир корпуса вынужден был напомнить Кутепову, что на войне решаются вопросы жизни и смерти людей, судьба нашего государства, из этого и надо прежде всего исходить. Естественно, поступая разумно, так, чтобы с наименьшими нашими потерями, в том числе и материальными, наносить противнику наибольший урон. Были и другие случаи подобного рода.

Передовые отряды гитлеровцев вышли на дальние подступы к Могилеву 3 июля. Разведподразделения дивизий 61-го стрелкового корпуса завязали с ними бои, положив тем самым начало 23-дневной героической обороне города.

Надо сказать, что трагическое для нас начало войны имело немало примеров массового героизма советских воинов. Один из них - оборона Могилева. Чтобы читатель мог полнее увидеть это, покажем защиту Могилева день за днем, ничего не убавляя и не прибавляя.

5 июля противник сильным ударом танков и пехоты смял и отбросил передовой отряд 137-й дивизии в районе Коханово (20 километров западнее Орши).

Передовые отряды 172-й дивизии встретили гитлеровцев на реке Друть, восточнее рубежа Белыничи, Запоточье, Олень. Переправу их удалось предотвратить. В течение 6 июля передовые отряды 172-й дивизии сдерживали врага на Друти. Перед ее фронтом на правом фланге противник танками и пехотой овладел селом Барань юго-западнее Орши. На следующий день в полосе обороны дивизии гитлеровцы пытались организовать переправу через Днепр в нескольких местах, но успеха не имели.

На участке 137-й дивизии наши передовые отряды 7 июля были отброшены крупными силами танков и пехоты неприятеля на реке Лохва.

В течение всего дня противник наносил бомбовые удары по районам 137-й и 172-й дивизий. Впервые имели место налеты вражеской авиации на командные и наблюдательные пункты. Выбыл из строя начальник штаба корпуса генерал-майор Иван Иванович Бирычев, с которым мы недавно познакомились. На его место вскоре был назначен полковник А. Н. Коряков.

Штаб армии установил непосредственную связь со 172-й стрелковой дивизией. От генерала М. Т. Романова начали поступать все более тревожные донесения. Дело в том, что после продолжительной бомбардировки и обстрела из дальнобойных орудий гитлеровцы 11 июля предприняли наступление на всем фронте этого соединения. 12 и 13 июля бои продолжались с нарастающей ожесточенностью. Глубина обороны достигала здесь примерно 25 километров, а враг вклинился местами километров на 16. Однако, используя резервы, умело маневрируя силами, генерал Романов организовал ряд контратак, в итоге которых противник был отброшен и линия обороны восстановлена.

Как раз в это время в Могилев прибыли корреспонденты центральных газет, в том числе К. М. Симонов. Они собственными глазами увидели 39 сожженных гудериановских танков. Снимок кладбища гитлеровской техники был помещен в "Известиях".