Штаб-капитан Магу (СИ)

- Я другого боюсь, если со мной не удалось, то ваш отец в ее сетях может запутаться накрепко. А ведь она ему может и яду подсыпать. Может? Вы ее лучше знаете.

- Эта может, - задумчиво нахмурилась княжна, - я о таком даже не думала.

- Умоляю, поговорите об этом с отцом! Меня он слушать не станет. Сейчас он ослеплен страстью к этой порочной девице и меня слушать не станет, а с вами ему поговорить в любом случае придется. Пусть будет осторожнее и попытается отследить связи графини Гратиану с внешним миром, узнает, кто за ней стоит.

- А не являются ли ваши предположения всего лишь плодами ваших фантазий? Возможно, замыслы моей подружки не идут дальше, чем затяжелеть от моего отца, родить и тянуть из него деньги на воспитание бастарда.

- Очень может быть, что и так, - не стал отрицать предположения княжны Алекс. - Вот только этот вариант не решает долговой проблемы. Ваш отец не сможет покрыть все долги графа Гратиану, иначе, чем разорившись сам. Нет, на это он не пойдет. И вечно прикрывать ее от кредиторов не сможет, а проценты по долгам продолжают капать. В любом случае, нужно не гадать, а действовать, искать истину!

В запале офицер повысил громкость голоса чуть больше, чем нужно.

- Вот теперь верю, что вы могли разгромить османийское войско и взять Каму, - улыбнулась Аделина. - Хорошо, я поговорю об этом с отцом и поставлю вас в известность о результатах разговора. А теперь мне пора идти. Найдите мне извозчика.

- Какой извозчик, ваша светлость? Семейная карета Магу к вашим услугам!

Когда они шли к карете, княжна оступилась, Алексу пришлось поддержать ее, получилось не очень деликатно.

- Прошу прощения.

Даже через плотную зимнюю одежду он успел ощутить изумительную гибкость ее талии и спешно убрал руку. Уже сев в карету, Аделина очень мило улыбнулась ему.

- Какой же вы все-таки чурбан, Алекс.

И захлопнула дверцу прямо перед его носом. В особняк офицер вернулся мучимый вопросом "Что же это было?". Нет, никогда ему не понять логики великосветских девиц! Хоть какая-нибудь небольшая война началась что ли.

Глава 3

Последствия разговора с княжной не замедлили сказаться самым быстрым и неожиданным образом. Всего две недели спустя, Алекс был приглашен в особняк князей Белогорских самим князем. Принял его хозяин в своем рабочем кабинете. Встретил у дверей, протянул для пожатия руку.

- Присаживайтесь, Алекс.

Сам занял место за массивным письменным столом, служившим, вероятно, еще его прадеду в прошлом веке. Некоторое время он пристально разглядывал сидевшего перед ним офицера, будто видел его впервые. Потом заговорил.

- Аделина призналась мне, что идея проследить за графиней Гратиану принадлежит не столько ей, сколько вам. Результаты проведенного мною расследования оказались положительными. Вас интересуют подробности?

- Пожалуй, нет, - открестился от такой "чести" Алекс.

Выходит, графиня все-таки была подослана одной из придворных группировок, с целью разрушить союз двух кланов - придворного и финансового. А какой именно, для маленького обер-офицера неважно, пусть этим сам князь с отцом занимаются.

- С самой графиней, я надеюсь, все в порядке?

- За кого вы меня принимаете? - несколько наигранно возмутился князь. - Единственное, что ей сейчас угрожает, так это долговая яма.

Марита Гратиану всего лишь пешка, но пешка проходная, едва не шагнувшая в ферзи. Теперь она бита, сброшена с доски и далее сидящих за доской игроков уже не интересует.

- Признаться, - продолжил князь и будущий тесть, - я поначалу недооценил вас. Хотя соединение родов Магу и Тизелей не могло не дать замечательного результата. А на кой вам далась эта армия? При дворе, лет через пять-шесть, вы могли бы камергером стать, несмотря на...

Князь вовремя успел остановиться. "...недостаточно высокое происхождение" продолжил за него Алекс.

- Да, - преодолел смущение хозяин особняка, - могли бы стать камергером, а это по табели о рангах генеральскому чину соответствует.

Двор - это такое место, где действительно можно быстро и высоко взлететь. Главное, попасть в фавор к тому, кому нужно. Но точно также быстро и низко там можно пасть, из этого фавора выйдя. Еще и шею при этом свернуть. Твои личные достоинства там стоят немного, а вот связи, деньги... Хотя с деньгами-то проблем быть и не должно. А самое главное, что нужно для придворной карьеры - удача, умение поймать свой шанс и использовать его полностью. И с каждой ступенькой карьерной лестницы у тебя будет все меньше друзей и все больше завистников и врагов, плетущих интриги за твоей спиной. Надо было как-то вежливо отказаться, не обидев князя. Все-таки такое предложение он делает нечасто и далеко не каждому.

- Благодарю покорно, ваша светлость, но все же камергер - не генерал, а с выбранной военной стези сворачивать, не намерен.

- Это ваше твердое решение, молодой человек?

- Так точно, твердое!

По лицу князя невозможно было понять, разочарован он этим решением или наоборот, доволен. Он поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция окончена.

- В любом случае, я ваш должник.

И после пожатия руки добавил.