Штаб-капитан Магу (СИ)

Поскольку, возражать было бесполезно, Алекс постарался придать своему лицу выражение каменного безразличия. Князя с дочерью Ирен Магу встретила самой радушной и очаровательной из своих улыбок.

- Вы как всегда неотразимы, госпожа Магу.

Князь Белогорский чуть склонил голову, слегка украшенную благородной сединой. Сопровождавшая его девушка сделала заученный книксен, не поднимая глаз.

- И я рада видеть вас, милый князь, - взмахнула веером банкирша.

- А где же ваш уважаемый муж? И кто этот молодой офицер рядом с вами?

- Муж, как всегда, занят в своем банке. А это мой младшенький, Алекс...

- Штаб-капитан Магу, ваша светлость, - щелкнул каблуками Алекс, - в настоящее время обучаюсь в Академии генерального штаба!

Княжеский взгляд оценивающе пробежался по офицеру, чуть задержавшись на иконостасе орденов.

- Похвально, что кавалер столь славных орденов еще и стремится к получению академического образования.

- Весьма признателен за столь высокую оценку моих устремлений, ваша светлость, - слегка поклонился Алекс.

В этот момент Ирен Магу решила вновь взять инициативу в свои руки.

- И мне так же приятно видеть вашу очаровательную спутницу, граф. Представьте же нам ее!

- Моя дочь, единственная и любимая, княжна Аделина Белогорская, выпускница Академии светских девиц.

Девушка еще раз присела, пальчиками приподняв подол платья, а глаза так и не подняла. И тут же сделала едва заметный шажок назад, как бы скрываясь в тени своего светлейшего папаши. "Хоть, этот птенчик выпал из того же гнезда, что и Биргет, но похоже, обучение в академии не оставило в его голове глубоких следов. Надо же так бездарно провалить представление столь перспективному жениху! Или она об этих перспективах еще не знает?".

- Еще непременно увидимся, - откланялся князь.

Молодые друг другу уже представлены, а светский этикет требовал не оставить без внимания всех приглашенных. Едва только князь с дочерью отошли на полдюжины шагов, как Ирен поинтересовалась мнением сына о потенциальной невесте.

- Ну и как она тебе?

Сынок был прям и краток.

- Прелесть, какая дурочка! Хоть бы разок глазками стрельнула что ли.

- Не будь таким букой, Алекс, прояви снисходительность. Девочка только что окончила закрытую академию, первый раз вышла в свет... Ничего, еще освоится, привыкнет и будет блистать. Потенциал у нее есть, можешь мне поверить.

- Верю, верю, - поспешил согласиться капитан, дабы избежать дальнейшего разговора на эту тему. - А чем здесь можно заняться еще?

- Как чем? - изумилась Ирен. - С людьми побеседуй, новости узнай, вина выпей...

- Отличная мысль, мама.

Воспользовавшись моментом, Алекс оставил мать в одиночестве и поспешил перехватить лакея, разносившего среди гостей вино на подносе. Красное в бокале оказалось очень даже приличным, и появилась возможность осмотреться. Никого из знакомых обнаружить не удалось. Все вокруг разговаривали, что-то обсуждали, шутили, смеялись. Застывший в одиночестве офицер в простом пехотном, хоть и парадном мундире ощутил себя посторонним в этой светской толпе. Вот Ирен Магу была здесь своей. Вокруг нее уже увивалась пара каких-то хлыщей, один из которых то и дело косил глазом в роскошное декольте банкирши. Наверняка думал, что этого никто не замечает. "Интересно, что его больше занимает, содержимое лифа или бриллиантовое колье?".

Алекс залил в себя второй бокал красного и еще раз осмотрел зал. Среди прекрасной половины взгляд автоматически отметил несколько весьма привлекательных особей. Может приударить? А как? Это же не в ресторане "Кюба" дам полусвета кадрить. Здесь за неловко сказанную фразу можно и пощечину получить с последующим скандалом. А там еще и на дуэль вызовет какой-нибудь придурок. Да и зачем нужны все эти сложности, если вечером можно будет получить все удовольствия и без соблюдения всех условностей этикета, просто посетив особняк баронессы Люменкрофт.

- Очень хорошо, что я вас встретил.

Слева незаметно подошел князь Белогорский с дочкой.

- Я должен на несколько минут отлучиться. Могу я оставить Аделину на ваше попечение?

Ловко все подстроено. Не иначе мамаша с графом заранее все это продумали. И ведь не откажешься!

- Несомненно! Почту за честь! Можете на меня положиться, ваша светлость!

Левой рукой капитан даже эфеса сабли коснулся, подтверждая серьезность своих слов. Князь отправился по своим делам, а Алекс повернулся к Аделине и тут же наткнулся на насмешливый взгляд голубых глаз.

- Я..., э-э-э..., ваша светлость...

Впервые попав в такую ситуацию, доблестный штаб-капитан откровенно растерялся, не зная, что говорить и делать дальше. Черт его знает, как нужно обходиться с юными великосветскими барышнями.

- А я слышала, что вы очень решительный и находчивый офицер.

- Так и есть. В бою - очень даже решительный, а вот к светским салонам непривычен.

- А еще мне говорили, что вы в меня влюблены.

- Враки, - открестился Алекс. - Да и как я мог быть влюблен в вас, если сегодня увидел впервые?!

- Так значит, не влюблены?

Юная княжна весьма забавно наморщила бровки.

- Нет, - подтвердил капитан.