Штаб-капитан Магу

Испытания проходили на стрельбище завода Тизеля. Мишени были установлены на пятьсот шагов. Этого испытуемый не знал, а Алекс не стал ее командовать умышленно, дав возможность ошибиться или сделать все правильно самому, как и учесть поправку на боковой ветер. Стрелял Ивасов споро, без суеты, чувствовалась хорошая выучка, минуты не прошло, а все пять патронов уже выпущены.

– Стрельба с колена! Средняя мишень! Пять патронов! Огонь!

В бинокль хорошо было видно, как вздрагивают доски мишени от попадания тяжелых пуль сорокового калибра. Пять выстрелов сделал гвардии рядовой Ивасов, пять раз дрогнула мишень. «Если и с кучностью порядок, то испытание парень выдержал».

– Стрельба из положения стоя! Правая мишень! Пять патронов! Огонь!

Винтовка в руках у гвардии рядового, правда, тоже не простая, из первого попавшегося ящика взятая. Ствол, без каких либо дефектов, был тщательно отобран из огромного числа таких же. Все пружины тщательно испытаны и проверены. Сама винтовка собрана и отрегулирована лучшими заводскими мастерами, но если поставить ее в общую пирамиду, то она ничем внешне не будет отличаться от своих массовых серийных товарок.

– Гвардии рядовой Ивасов стрельбу закончил!

– Оружие к осмотру!

Казенник был пуст, все патроны выпущены.

– Ну, пойдем, посмотрим, что ты настрелял.

К стыду своему такой результат Алекс не смог бы повторить при всем желании. Ничего не скажешь – талант, самородок.

– Хорошо, принят на службу. Как из полка уволят – приходи, адрес теперь знаешь. Ну, спрашивай, чего хотел, небось, жалованьем решил поинтересоваться?

– Никак нет, господин штаб-капитан! Дозвольте другие винтовки пристрелять!

– А эта что, не понравилась?

– Понравилась, господин штаб-капитан, не винтовка, а игрушка и бьет метко. Только и остальные проверить надо бы.

– Постой. Какие остальные? Разве одной нам не хватит?

– Никак нет, господин штаб-капитан! В тайге или лесу, мишку или там сохатого не всегда с первого выстрела свалить удается, а из револьверта его и вовсе не остановить.

А ведь Ивасов прав, об этом аспекте их экспедиции Алекс как-то не подумал. Привык передвигаться в составе больших подразделений, где крупные хищники не водятся, а остерегаться приходится только других людей, вооруженных таким же оружием. Тут офицеру винтовка ни к чему, скорее, даже мешать будет, если он вместо управления огнем вверенного ему подразделения сам в обычного стрелка превратится.

Сейчас же предстояло дело совершенно иного рода. Их в группе будет трое, максимум четверо, если Брылякин еще кого-нибудь с собою возьмет. Тут каждый ствол на счету будет. «А ведь там еще и тигры водятся», припомнил штаб-капитан. Против многопудовой кошки не то что «гранд», винтовка Гердана номер два слабенькой покажется.

– Будут другие винтовки. Не сейчас. А это тебе.

Вместо того чтобы схватить протянутый червонец, солдат замер. Перед ним было жалованье гвардейского рядового приблизительно за полгода.

– За что так много-то, господин штаб-капитан?

– Аванс за будущую службу и премия за хорошую стрельбу.

«А может, ты нам сейчас жизнь спас, сам того не заметив».

– Бери, говорю, пока дают.

– Премного благодарен, господин штаб-капитан!

Оправив рядового обратно в город, Алекс пошел просить деда, о сборке новых винтовок, пусть и не таких отличных, лишь бы к сроку все было готово.

А назначенный срок накатывался с неумолимость паровоза курьерского поезда. Перед самыми экзаменами штаб-капитана Магу нагнал тот самый жандармский ротмистр, что предпочел остаться неизвестным и даже не представился. Одет он был в неприметный серый сюртук, на голове красовалась новомодная шляпа-котелок.

– Здесь то, что вам велено передать.

– Припозднились вы с бумагами, господин ротмистр. Были проблемы?

Жандарм лихо отбрил любопытство Алекса.

– Если и были, то вас они не касаются. На словах вам велено было сказать. По приезду переговорите с делопроизводителем Месеновым. Найдете его без труда, он состоит в комиссии полковника Лемкова, а с ним вам дело предстоит иметь в любом случае.

– Это он вас и проинформировал о безобразиях в комиссии?

– Он, – подтвердил ротмистр, – но никаких внятных доказательств не привел. Вот вам и предстоит их добыть, либо вину полковника опровергнуть.

– Я понял свою задачу, – кивнул Алекс.

Хоть задачу ставил ему ротмистр, а не наоборот, чин у Алекса все был выше, да и по уставу отвечать жандармскому офицеру в партикулярном он не обязан.

– В случае крайней необходимости обратитесь по известному вам адресу, швейцар передаст мне все, что потребуется. У вас еще вопросы есть?

– Вопросов больше не имею.

Правой рукой ротмистр коснулся своего котелка. То ли поправил, то ли честь отдад, не разберешь.

– Честь имею!

– И вам удачи!

На этом и разошлись. Езжай туда, не знаю куда. И исполни то, не знаю что. «Будем исполнять», хмуро решил Алекс.