Штаб-сержант

Они освободили от мебели центр ее покоев, содрали с пола все ковры и прямо на деревянном настиле пола начали чертить два магический круга[46], внешний круг был украшен четырьмя разнообразными виньетками, а в промежутке между ними был вписан повторяющийся четыре раза один и тот же орнамент. Влиятельная Айлин стояла рядом с сыном и с презрительной улыбкой на устах наблюдала за суетой этих специалистов по психологии. Только срочная необходимость в том, чтобы, как можно быстрее, выяснить судьбу ей таких дорогих людей и мунгу, заставила ее прибегнуть к помощи этого древнего, но не признаваемого разумными строггами и джеззами искусства. Тем временем, специалисты по психологии закончили свою подготовку к совершению таинства ритуала, каждый из них вступил в свой сектор, расположенный в пространстве между внешним и внутренним кругом. Старший из специалистов по психологии жестом руки попросил влиятельную Айлин и бека Джерма пройти во внутренний круг. Как только они оказались во внутреннем круге, четыре специалиста по психологии повернулись к ним лицами и начали хором произносить заклинание.

В покоях начались медленно сгущаться сумерки, которые вскоре превратились в сплошную тьму, где ничего не было видно. Как ни напрягала свое ночное зрение влиятельная Айлин, так она ничего не смогла разглядеть в этой тьме. Только плечо сына, которого она касалась своим плечом, и из которого изливалась теплая уверенность, помогало ей выдержать напряженность и несуразность этой ситуации, иначе она бросила бы все и убежала бы из своих покоев. Таинство продолжилось, по-прежнему, слышались голоса четырех специалистов по психологии, которые негромким речитативом читали неизвестные ей заклинания. В какой-то момент влиятельная Айлин начала впадать в транс, но усилием воли отогнала это наваждение. Она стояла, опершись плечом на плечо сына, и вглядывалась в эту непрозрачную тьму.

Вспышка синего цвета ослепила ее, на малую долю секунды Айлин закрыла веками глаза, а когда снова открыла их, то увидела, что тьма немного рассеялась, и в ней ясно ощущаются четыре строгга с прутиками в руках, продолжающими хором читать заклинания. Строгги скрестили палочки над головами влиятельной Айлин и беклярбека Джерма, палочки, скрещенные над их головами, внезапно загорелись и в одно мгновение превратились в пепел, который просыпался на пол. Влиятельная Айлин и бек Джерм стояли в центре светлого круга, а вокруг них шло жестокое сражение.

В небе и на земле творилось что-то непонятное, с неба падали большие машины, которые, с диким воем и грохотом ударялись о землю и на какое-то мгновение замирали на месте. Затем эти машины раскрывались спереди или сзади, из них выползали подмостки, по которым из нутра машин этим подмосткам на землю сползали черные кубы, чтобы тут же, словно тараканы, расползтись во все стороны. Таких машин было великое множество, а с неба продолжали все падать и падать новые большие машины. Казалось, что вскоре им не будет место для приземления, но освободившие от черных кубов машины из-под своего низа вдруг пускали острые языки пламени и поднимались вверх.

Только сейчас влиятельная Айлин обратила внимание на то, что среди этих машин целеустремленно бегает множество странных существ в черных комбинезонах с круглыми черными головами. На память влиятельной Айлин тотчас же пришло воспоминание о штаб-сержанте Темьяне, который имел примерно такой боевой комбинезон и более овальный шлем. Эти существа в черных комбинезонах и шлемах выскакивали из кубов и цепочками или просто небольшим толпами куда-то бежали. Голос внутри ее прошептал о том, что она сейчас наблюдает за высадкой десанта вьедской армии на Элизархе.

В этот момент бек Джерм коснулся плеча матери рукой, чтобы она обратила внимание на ТТ-100, который в паре сотне метров носился над землей и вел непрерывный огонь из всего оружия по противнику. На фоне опускающихся с неба машин вьедов земной БТР казался маленькой букашкой, но его бронебойные снаряды наносили значительный вред противнику. Видимо, волей случая «сотка» оказалась в самой гуще десантирующейся на Элизарх первой бригады 17-й десантной дивизии[47] вьедов. Она выделывала такие маневры, чтобы не столкнуться с садящимися на землю, а затем идущими на взлет шаттлами вьедов, что беку Джерму оставалось только диву даваться, кто же был таким искусным пилотом этого БТРа землян. Тут же на сетчатке его глаз возникло изображение изнутри боевой машины землян, штаб-сержант Темьян вел огонь из излучателя, а обнаженный до пояса сержант Пуля с прижавшейся к нему мунгу на плечах сидел за рычагами управления машиной.