Штабс-капитан Круглов

– Карету бы если, может? – Нерешительно предположил кто-то из городовых, однако сам смутился глупости сказанного. Бежать за три версты в участок, названивать в приемное отделение госпитального покоя. За это время раненый, получивший сквозное ранение в грудь непременно преставится.

– Такая видно его судьба… – Философски рассудил околоточный и двинулся в дом, с явным намерением продолжить осмотр места преступления.

Нападение хунхузов ставшее в последнее время скорее нормой не удивило. Странным было скорее то, как сумел безоружный жилец дать отпор отчаянным бандитам. Не повезло, в самый последний момент нарвался на пулю сидевшего в засаде сообщника.

Осмотр показал. В живых из всех обитателей дома остался только сын азиата. Мальчонка сумел забраться под лавку и спасся.

Надзиратель вышел на крыльцо, достал из планшетки листок и стал готовиться к написанию короткого рапорта, повторяя вслух детали.

Все это Сергей различил с трудом, слыша, словно сквозь вату. И беготню полицейских, и окающий говорок их начальника.

– Интересно, а как сумели хунхузы отыскать следы обидчика их атамана? Не с легкой ли руки друга китайского народа с говорящей фамилией Шкуркин, пришли они в гости? – мелькнула совсем уж несвоевременная догадка.

Круглов прислушался к телу. Боли почти не было. Слабость и озноб. – Похоже и в правду, дело плохо. – Спокойно, словно все это происходит вовсе не с ним, – рассудил он.

И вдруг в голове рявкнул чужой, жесткий и непреклонный, голос. – Отставить! Кому сказал. Организм молодой… Оклемается. Главное остановить кровь.

Подчиняясь приказу, Сергей медленно, ломая слабость и безразличие, протянул руку и уцепился за торчащий из земли куст.

– Смотри, живой… – Служивый торопливо расстегнул висящую на боку сумку и достал пакет с бинтами. – Сейчас, сейчас.

– Где он? – Голос привыкший отдавать команды прозвучал, когда полицейский уже заканчивал перевязку. Ворота распахнулись и по доскам настила простучали тяжелые шаги. Круглов приоткрыл глаза и разглядел в сиреневых предрассветных сумерках плотную фигуру жандармского ротмистра. – Жив? Слава Богу. Несите его в повозку. – Распорядился Михайлов, беря командование в свои руки. – Терпи, казак, сейчас в лазарет доставят…, быстро заштопают. – Приободрил он Сергея.

– Там… – Едва слышно произнес Круглов, едва качнув головой в сторону дома. – Под окном в комнате… тайник, там лежат…

– Чего? Громче, не слышу. – Ротмистр наклонился к раненому. Однако помешал исполнительный надзиратель. Он ухватил раненого, желая приблизить говорящего к уху начальника.

Боль, сидевшая до этого глубоко внутри, вспыхнула с новой силой. Круглов охнул и потерял сознание. Он вдруг понял, что какая-то его часть словно отделилась от него. Стало пусто и странно, словно лишился вдруг кого-то близкого. Надежного и верного друга, или старшего наставника.

Но чувство сожаления мелькнуло и тоже пропало, а на смену пришло спокойствие и покой. А еще знание…

– Да кто ж так дергает. Паразит. Тебя бы так. Неси… Быстро. – Распорядился ротмистр, повернулся к крыльцу и глянул на городовых, выносящих из дома тела убитых хунхузов.

– Ай да студент… Ты смотри, каких здоровяков сумел приголубить. – Уже в который раз подивился разносторонним способностям своего подчиненного жандармский офицер.

Часть третья

Глава 1

Тишина и покой. Только сонная муха, назойливо кружащая возле прикрытого занавеской окна. Круглов повернул голову и встретился взглядом с сидящим на корточках азиатом. Маленький, морщинисто темный человечек растянул губы.

– Очнулась. – Констатировал он, легко встал с колен и поклонился.

– Моя звать Ван… – Пробормотал сторож, сведя и без того узкие глаза в улыбке. – Хозяин сказала – твоя смотри. Когда вставай, моя ему говори.

– Где я? – Сергей попытался вспомнить, что с ним произошло.

Мелькнул в памяти пустынный двор, темные тени, вспышки выстрелов.

– Господина Гека дом. – Практически без акцента, произнес кореец. – Твоя совсем плохой был…

Наблюдатель еще раз кивнул замотанной в рябенький платок головой и попятился к дверям.

– Гаспадина звать буду. – Добавил он и выскользнул из комнаты.

– Ну, здравствуйте. – В импровизированный лазарет вошел пожилой господин с аккуратно стриженой бородкой. Он внимательно взглянул на больного сквозь круглые очки и удовлетворенно закончил. – Вижу, пришли в себя. Позвольте представиться… фамилия моя Гек. Карл Францевич. Владелец китобойной шхуны, и вообще, географ…

– Очень приятно…, потомственный дворянин Круглов. Вольноопределяющийся. С недавнего времени служу по ведомству господина Смирнова… – Обтекаемо отозвался Сергей. – Простите, я почти ничего не помню. – Попытался приподняться в постели раненый. – Как давно я здесь, у вас?

– Лежите, лежите. – Предостерегающе поднял сухую ладонь хозяин. – Несколько дней уже как. Вас господин Шкуркин сюда привез. Дело в том, что здесь в некотором роде маленькая крепость, так сказать колония… Место тихое. Спокойно. А у вас, сударь как я сумел понять, имеются весьма серьезные недруги. От них в городе спрятаться куда сложнее, чем кажется.