Штамм. Закат

— Как мне сказали, «Люмен» находится у вас?

Сетракян оцепенел. Некое присутствие ощущалось очень близко — по сути, прямо за его спиной. Но голос рождался непосредственно в голове Сетракяна.

В испуге он полуобернулся.

— Минхер Блак?

Сетракян ошибся. За его спиной никого не было.

— Я полагаю, месье Пирк?

Сетракян резко дернулся вправо. В устье проулка, полностью скрываясь в тени, стояла осанистая фигура в длинном форменном пальто и цилиндре. Фигура небрежно опиралась на тонкую трость с металлическим наконечником.

Сетракян сделал глубокий вдох. Вместе с глотком воздуха он вобрал в себя и спрятал внутри весь свой адреналин. Все предвкушение ожидаемого. И весь страх.

— Как вам удалось найти меня, сэр?

— Книга. Это единственное, что имеет значение. Ты действительно обладаешь ею, Пирк?

— Я… Она неподалеку.

— Где твой отель?

— Я снял квартиру рядом с вокзалом. Если вам угодно, я был бы счастлив совершить нашу сделку именно там…

— Боюсь, мне не совершить столь далекую прогулку без ущерба для здоровья. Моя подагра разыгралась не на шутку.

Сетракян всем корпусом развернулся к существу, скрывавшемуся в тени. Неподалеку на площади виднелись несколько человек, поэтому он рискнул сделать шаг по направлению к Древерхавену, изображая ничего не подозревающего человека. Сетракян не учуял землистый мускусный запах, свойственный стригоям, — впрочем, аромат гашиша, витающий в ночи, с успехом выполнял функцию сильного парфюма.

— Что же вы тогда предлагаете? Я бы очень хотел осуществить эту продажу сегодня вечером.

— И тем не менее ты хотел бы сначала вернуться на свою квартиру?

— Да. Полагаю, хотел бы.

— Хм-м. — Фигура тоже рискнула сделать шаг вперед, стукнув металлическим наконечником трости по булыжнику.

Раздалось хлопанье крыльев — это голуби за спиной Сетракяна решили убраться подальше.

— Я вот думаю, — сказал Блак, — почему вдруг человек, путешествующий по незнакомому городу, доверяет столь ценный объект арендуемой квартире, вместо того чтобы держать его в сохранности при себе.

Сетракян переложил свою складную дорожную сумку из одной руки в другую.

— К чему вы клоните?

— Я не верю, что настоящий коллекционер рискнет выпустить столь драгоценную вещь из поля зрения. Или из хватки собственной руки.

— Здесь вокруг воры, — сказал Сетракян.

— И внутри тоже, — добавил Блак. — Если ты и впрямь хочешь сложить с себя бремя этого проклятого артефакта, Прик, да еще за превосходную цену, ты пойдешь сейчас со мной. Моя резиденция всего в нескольких шагах. Нам сюда.

Древерхавен повернулся и двинулся в проулок. При ходьбе он помогал себе тростью, но не опирался на нее. Сетракян взял себя в руки, облизнул губы и, ощущая на щеках колючесть приклеенной бороды, двинулся по брусчатке проулка вслед за немертвым военным преступником.

За все время заключения в Треблинке Сетракяну лишь несколько раз позволили выйти за пределы лагеря, обнесенного стеной с замаскированной колючей проволокой, — это было, когда Аврааму приказали заняться мебелью в библиотеке Древерхавена. «Герр доктор» жил в доме, располагавшемся всего в нескольких километрах от лагеря, и рабочих доставляли туда по одному в сопровождении группы из трех вооруженных украинских охранников. Контакты между Сетракяном и Древерхавеном в доме врача были сведены к минимуму, а уж что касается лагерной операционной, то, к великому счастью Авраама, никаких «контактов» между ними там вовсе не состоялось, ибо в этой операционной Древерхавен изобретал разные способы для удовлетворения своего научного любопытства — примерно в той же манере, в какой избалованный мальчишка, оставленный без присмотра, режет червей на половинки и поджигает крылышки у мух.

Древерхавен был библиофилом уже тогда, и мародерские трофеи, приносимые ему войной и геноцидом, — золото и бриллианты, снятые с живых мертвецов, — позволяли ему тратить безумные деньги на приобретение — или присвоение — редких книг из Польши, Франции, Великобритании и Италии; чаще всего то были книги весьма сомнительного происхождения, мелькавшие в хаосе черного рынка военных лет. Сетракян получил приказ закончить работы в библиотеке, выполненной из роскошного дуба и занимавшей две большие комнаты, а также изготовить металлическую стремянку на колесиках и привести в порядок витраж, изображающий жезл Асклепия. Этот образ часто путают с кадуцеем — магической палкой Гермеса, обвитой двумя змеями, — между тем как жезл Асклепия представляет собой посох, вокруг которого обвивается одна змея или червь; с древних времен он служит символом медицины и врачебной деятельности. Что касается жезла в витраже Древерхавена, то его набалдашник представлял собой «мертвую голову» — символ подразделений СС.

Как-то раз Древерхавен лично проинспектировал работу Сетракяна. С бесстрастным, хрустально-ледяным выражением голубых глаз он прошелся пальцами по нижним сторонам полок, отыскивая неровности и дефекты. Ничего не найдя, Древерхавен оценил работу коротким кивком и отпустил Сетракяна.