Штампованное счастье. Год 2180

Острый приступ разочарования. Бога нет. Иначе он не допустил бы такого. Либо он ослеп напрочь и не видит происходящего у себя под носом. А если Бог немощен или увечен, то какой же он после этого Бог? Зверь уверяет меня в том, что у бога свои мотивы. Ему нет дела до наших микробных страстей. У него своя игра. Ухмыляясь, я говорю ему: «Посмотрим». Зверь утверждает, что Бог – такое же живое существо, как и он. Большой, сильный хищник, которому глупые люди зачем-то придают человеческие черты. «Скоро увидим»,– отвечаю я.

– База, доложи готовность к самоуничтожению.

– Системы самоуничтожения в готовности. Задействованы резервные контуры. Для проведения самоуничтожения требуется код активации.

– Передаю код активации.

– Капрал Ролье Третий, код активации принят и опознан. Ожидаю распоряжений.

– Задействовать систему самоуничтожения. Запуск по моей команде или в случае моей смерти.

– Уточните тип операции: уничтожение секретных документов, уничтожение секретных документов и специального оборудования, полное уничтожение.

– База, ты наблюдаешь противника?

– Нарушители периметра ведут поиск на поверхности планетоида. Поиск производится при помощи электронных средств обнаружения. Выявлено двадцать пять единиц живой силы и три механизированные единицы, оснащенные системой искусственного интеллекта.

Я продолжаю упорно пробираться через хаос. Точка на карте ползет к западной оконечности периметра. В одном коридоре путь мне преграждает вырванная из стены бетонная плита. Я поворачиваю назад и бреду в обход.

– База, прошу уточнить: полное уничтожение повлияет на поверхность планетоида?

– Подтверждение. Поверхность планетоида в радиусе ста метров от границ периметра будет находиться под воздействием гравитационного импульса.

Ага. Вы в моих руках, сволочи. Что ж, давайте поиграем в кошки-мышки.

– База, приказываю вести оборонительные действия в случае проникновения противника на объект. После каждого смертельного случая с живой силой противника прошу транслировать в эфир на всех частотах следующий текст: «Передаю привет от капрала Жослена Ролье Третьего». Быть в готовности по плану «полное уничтожение».

– Принято. Система самоуничтожения задействована.

Вы спросите: зачем мне это? Отвечу: откуда мне знать? Наверное, въевшаяся привычка действовать. Или впитанная с воздухом ненависть к марсианам. Возможно, я просто отдаю долги. Даже дезертируя, я следую Дорогой Славы.

15

– Легионер!

Глухой голос в голове заставляет меня замереть с поднятой ногой.

– Кто это?

– Вы ведь легионер, верно? – торопится голос.– Мой такблок не врет. У нас отличная аппаратура. Вы отмечены дружественной меткой.

– Кто вы? – Я осторожно снимаю винтовку с держателя.

– Должно быть, произошла авария, легионер. Я едва успел влезть в скафандр. В отсеке вакуум. И компьютер базы мне не подчиняется. Вы в каком отсеке, легионер?

Сверяюсь с картой.

– В центральном коридоре между пятым и шестым. Представьтесь.

Голос все ускоряется, теряя окончания:

– Лейтенант Берг, исполняющий обязанности командира сводного инженерно-саперного отряда. У меня заклинило дверь. И шлюз, похоже, завален. В вашем помещении все в порядке?

Голос мой становится фальшиво-официальным.

– Тут всюду вакуум. Действующих офицеров Легиона в пределах периметра нет. Система управления базы не подтверждает ваше заявление. Освободите служебный канал.

– Легионер… кто вы по званию? Вы ведь не офицер, нет? Позовите мне кого-нибудь из моих парней. Любого из моих саперов. К седьмому отсеку. Связь не действует. Я никого не могу вызвать. Я приказываю вам. Как старший по званию…

Твоих парней? Я осторожно сдвигаю с дороги одного из его парней. Мертвец вцепился в контейнер с принадлежностями и ни за что не желает проходить в дверной проем. Твоих парней… Вот сука-то.

Голос гневается.

– Эй, вы меня слышите? Я приказываю вам отвечать!

Я перебарываю мгновенный позыв прижать руки к бокам и гаркнуть в ответ: «Здесь, сэр!» Дрожит пол. Дрожат стены. Кусочки бетона выползают из трещин и плывут в черное никуда. Я хватаюсь за дверь.

«Передаю привет от капрала Жослена Ролье Третьего…» – нараспев произносит голос базы.

– База, что там?

– Попытка проникновения в пределы периметра через второй отсек. Взорван резервный шлюз. Уничтожена вражеская боевая единица.

– Ты держишься?

– Ответ утвердительный. Оборонительные системы в норме.

– Отлично.

Толчок. Что за? Я мячиком отлетаю от стены, чтобы тут же с лязгом впечататься в противоположную.

– Прорыв периметра в первом отсеке. Легко повреждено одно оборонительное устройство М-40. Веду заградительный огонь.

– Легионер! Вы меня слышите? Я чувствую толчки! Это землетрясение?

«Передаю привет от капрала Жослена Ролье Третьего…»

Умница, детка. Помните меня, дети природы.

– Какой позор! Меня бросили подчиненные. Признаю, это мой недосмотр. Дисциплина неуклонно падала. Я неоднократно указывал им на недопустимость снижения темпов работ. А вместо этого они…

«Передаю привет…»

– Скоты! Позор Легиона! Вы все пойдете под трибунал! В чан! С позором! Эй, кто там есть? Отзовитесь!