В августе 1944 года Вальтеру Шелленбергу позвонил Генрих Мюллер и, ссылаясь на приказ Адольфа Гитлера, распорядился арестовать Вильгельма Канариса как причастного к генеральскому заговору. Прибыв на виллу адмирала, Вальтер Шелленберг объявил хозяину, что получил приказ на его арест и дает ему на сборы час, в течение которого не станет его контролировать. Канарис заявил: «Я не пойду ни на побег, ни на самоубийство» — и попросил о встрече с Генрихом Гиммлером. Ему отказали, Он был помещен в тюрьму, затем в концлагерь Флоссенбург, где и повешен в апреле 1945 года.
Еще до того как Вальтер Шелленберг стал в июне 1942 года начальником управления внешней разведки РСХА, он начал скептически оценивать идею все сокрушающей немецкой победы. Поступающая информация позволяла ему объективно оценивать наращиваемую военную мощь противников Третьего рейха. Поэтому уже с осени 1941 года он стал размышлять над возможностью заключения сепаратного мира с западными союзниками. При этом он стремился использовать те круги антинацистски настроенных сопротивленцев, которые после начала войны продолжали поддерживать связь по международным каналам с союзниками и иностранцами, близкими к ним.
[228]Одновременно он искал другие каналы для проведения сепаратных переговоров. В частности, он пытался установить и поддерживать контакты с представителями западных спецслужб и периодически проводил зондаж относительно возможности заключения сепаратного мира.
По мнению отдельных советских историков, его связь с Англией и США по тайным каналам началась в мае 1941 года, когда заместитель фюрера по партии «нацист № 3» Рудольф Гесс улетел в Шотландию. От имени Адольфа Гитлера высокопоставленный перебежчик предложил Великобритании заключить мир и принять участие в агрессии против СССР.
В Германии Рудольфа объявили душевнобольным. Пресс-релиз содержал такие характеристики:
«Видимо, член партии Гесс жил в мире галлюцинаций, в результате чего он возомнил, что способен найти взаимопонимание между Англией и Германией… Национал-социалистическая партия считает, что он пал жертвой умопомешательства. И таким образом его поступок не оказывает никакого воздействия на продолжение войны, к которой Германию вынудили».
[229]В Великобритании его не восприняли как серьезную политическую фигуру и интернировали как военнопленного. В 1946 году решением Международного военного трибунала в Нюрнберге Рудольф Гесс был приговорен к пожизненному заключению.
В августе 1942 года, приехав на командный пункт Генриха Гиммлера под Винницей на Украине, Вальтер Шелленберг задал тому вопрос:
— Рейхсфюрер, в каком ящике вашего письменного стола лежит альтернатива окончания войны?
— Вы не с ума ли сошли? — ответил Генрих Гиммлер. — Или у вас сдали нервы?
— Я знал, рейхсфюрер, что вы именно так и отреагируете. И думал даже, что гораздо резче, — ответил гость.
Как рассказал позднее Вальтер Шелленберг, собеседник затем успокоился и поставил задачу разработать соответствующий план. А руководитель внешнеполитической разведки РСХА предложил начать немедленные тайные переговоры с западными союзниками о заключении сепаратного мира, воспользовавшись трениями между ними и Россией.
Известно, что с конца лета Ьальтер Шелленберг и Генрих Гиммлер при поддержке его лечащего врача Феликса Керстена и начальника личного штаба генерала Карла Вольфа стали активно нащупывать пути установления контактов с западными союзниками для достижения сепаратного мира.
[230]После разгрома фашистских войск под Сталинградом начальник VI управления РСХА тотчас вступил в контакт с Алленом Даллесом в Швейцарии.Так что о начале переговоров Вальтер Шелленберг и Генрих Гиммлер договорились значительно раньше, чем это изображено в «Семнадцати мгновениях весны». О ходе этих переговоров мьг расскажем ниже.
В самом конце войны Вальтер Шелленберг через свою агентуру организовал переговоры Генриха Гиммлера с представителями американских спецслужб об условиях заключения сепаратного мира.
Несмотря на все старания Штирлица, Вальтер Шелленберг до конца Второй мировой войны продолжал вести переговоры с Западом. О так называемом «южном варианте» известно достаточно много благодаря тем же «Семнадцати мгновениям весны». А ведь был еще и так называемый «северный вариант».