Штопор (СИ)

— Сегодня в три сотни по галактическому времени на рубеже между двенадцатым сектором и Свободными Княжествами Асуров произошло боевое столкновение между пограничной эскадрой Империи и разведывательным звеном асуров. В результате применения неизвестной технологии, был уничтожен линкор «Непокорный» и один из ЛАВКРов, еще два авианосца захвачены в плен со всем экипажем. Требований и условий возвращения пленных пока не поступало.

Декан Ведущих-в-бой выдавал ошеломительные новости сухо, оперируя только фактами, но за каждым словом стояла такая бездна, что Кэру передернуло от ужаса. Как же так?! Корабли Империи уничтожены? Захвачены в плен? Это же неслыханно!

— В три сотни пятнадцать по галактическому времени еще одна разведывательная группа асуров напала в тринадцатом секторе на пограничную эскадру во главе с дредноутом «Неумолимый», — продолжил неумолимо сыпать кошмарными данными Акайо. — Три эсминца прикрытия были уничтожены после применения той же неизвестной технологии. Дредноуту удалось уйти с поля боя, но та часть сектора теперь под контролем Доминиона.

«Сингулярность все пожри!!!»

— Впервые за последнюю сотню лет Империя оказалась под прямой атакой и понесла существенные потери. Все обращения к Княжествам и Доминиону остались без ответа, никаких разъяснений, объявлений или тем паче извинений не последовало. Не мне вам объяснять, что это значит, — веско промолвил Архангел, а потом все припечатал: — Вечный Безымянный Император объявил всеобщую мобилизацию и военное положение.

На этот раз курсанты не выдержали, тревожные возгласы раздались со всех сторон, посыпались невнятные вопросы, гул все нарастал.

— ТИХО! — вновь рявкнул декан Ведущих и по аудитории словно прошлась волна. — Положение серьезное, но мы с вами для этого и служим. Наша задача — защита границ Великой Империи, и мы ее выполним с честью. «Кочующему» предписано прибыть в зону три бэта двенадцать, на пересечение тринадцатого, двенадцатого секторов и территории Свободных Княжеств.

«Война! Мы отправляемся на войну!»

— Это не масштабное наступление, но разведывательная миссия. Наша задача наблюдать за предписанным сектором и в случае необходимости оказать посильную помощь передислоцированным на границу эскадрам. Предполагается, что «Кочующий» будет находиться за линией фронта, но диверсии и прорывы со стороны асуров не исключены.

Декан еще раз тяжело оглядел лекционную:

— Мне жаль, что на вашу долю выпало подобное испытание. Многие из вас пока еще не готовы столкнуться с реальным противником и все это понимают, не обманывайтесь, дураков в командовании нет. Но также вы должны осознать, что каждый из вас обязан защитить Империю в меру своих сил и способностей. Мы лучшие, мы элита, нам быть первыми в строю. Это понятно?

— Ай-ай… — раздалось нестройное.

— Не слышу!

— Ай-ай!

На этот раз ответный ор курсантов мог бы оглушить, но Архангел лишь довольно кивнул:

— В течение суток на ваши коммуникаторы поступят распоряжения с точной дислокацией и задачей, и кураторы проведут соответствующие летучки. На этом все, свободны.

Кэру уже собиралась вскочить со своего места и броситься на поиски Дэша, когда перед ней возник несносный Ки:

— Пошли, — коротко бросил он. — Нас ждет куратор.

Нэко очень хотелось возразить, а еще лучше сделать вид, что она ничего не слышит, ничего не видит, но это было бы как-то совсем мелочно и глупо. Еще и трусливо. В свете происходящего беседы с куратором и бездновым Кайоши было не избежать.

Глава 21. Срыв

— Поздравляю! — вопреки словам, тон куратора был далеко от радостного. — У вашего Парного Слияния были неожиданные последствия.

«Вот уж преуменьшение…»

— Это кроме того, что он мне всю маскировку порушил? — все же не выдержала Кэру.

— Разговорчики! — одернул ее Ангел Атсуши. — Не забывайтесь, курсант!

— Ай-ай, куратор Атсуши, — сквозь зубы выдавила девушка.

Ангел прятался за Уставом, как за щитом, это было и тауру понятно. Стоящий рядом Акио спокойствия и выдержки не добавлял. У нее вообще с этим в последнее время плохо было дело, нервничала и металась от крайности в крайность, как тот кот с ошпаренным задом.

Внезапно оба коммуникатора, и ее и Ки, пропищали, оповещая о новом важном сообщении.

Кэру вчиталась в слова, потом еще раз, и еще раз. Недоверчиво подняла глаза на куратора:

— Это правда?

— Думаете, курсант, у кого-то есть желание так пошутить?

— «Воспламеняющий»? — переспросил в свою очередь Третий Принц. — Тот самый «Воспламеняющий»?

— Тот самый, — кивнул Ангел усмехнувшись, — последний супердредноут, созданный Орденом перед Осознанием, так и не обрел постоянной Чи-команды. Даже кандидатов не было. До сегодняшнего дня.