Шторм и ярость

Глава 9

Демоны Верхнего Уровня могли выглядеть как люди. И, как ни странно, находясь в своей истинной шкуре, они также имели тенденцию напоминать Стражей, за исключением грифельно-серой кожи и рогов.

Это было то, в чем при изображении демонов всегда ошибались. У них не было рогов.

У Стражей были.

– Оставайся здесь, – приказал Миша, когда мы остановились недалеко от главного банкетного зала, в атриуме, украшенном статуями горгулий, которые не превратились в настоящих живых существ. Они были на расстоянии нескольких метров друг от друга, сидели по бокам стен, широко расправив крылья.

Миша ушел прежде, чем я успела произнести хоть слово. Он проскользнул в открытые двери, оставив меня наедине со статуями.

Я посмотрела налево. Клыкастая пасть одной их них была в нескольких сантиметрах от моего лица.

Они пугали меня до полусмерти.

Перекинув волосы через плечо, я поспешила к широко распахнутым дверям и заглянула в ярко освещенный холл.

Меня окатило волной различных ощущений. Огромная толпа, многие одеты в яркие церемониальные одежды потрясающих желтых и ярко-синих цветов. Запах жареного мяса побудил бы меня броситься туда и схватить тарелку, чтобы спрятаться с ней где-нибудь в углу, если бы я не видела верхнюю часть туловища Уэйна.

Осматривая комнату, я не могла разглядеть Мишу, но знала, что он, скорее всего, направляется к возвышению, где Тьерри сидит вместе с Джадой и ее матерью Эйми. Наши гости наверняка рядом с ними на почетном месте, и если бы я решила присутствовать сегодня вечером, то тоже была бы там.

Даже не знаю, почему я не пошла. Я чувствовала себя странно весь день, едва справилась с тренировками с Мишей и отклонила предложение присоединиться к Джаде и Таю, чтобы перекусить после.

Большая часть моего дня прошла в спальне с Арахисом, за просмотром новых серий «Принца».

Я вцепилась в края двери, пока мой взгляд скользил по десяткам прямоугольных столов, следуя к звукам хриплого мужского смеха.

В центре комнаты стоял Страж, одетый в церемониальную одежду того, кто вот-вот получит Акколаду, – белые льняные штаны и рубашку без рукавов. Он был слишком далеко, чтобы я могла узнать его. В этом круге было по меньшей мере двадцать выпускников.

Нервничая, я переступала с ноги на ногу. То, что сказал Уэйн, не могло ждать. Мы все знали, что Рейверами часто управляли демоны Верхнего Уровня, и то, что описал Уэйн…

– Ты снова прячешься?

Я подпрыгнула при звуке голоса Зейна и резко обернулась. Боже милостивый, этот парень был тише призрака, когда двигался. Он стоял всего в нескольких метрах от меня.

Первое, что я заметила, – его волосы были снова зачесаны назад, демонстрируя высокие, широкие скулы и твердую линию подбородка. Не знаю, какая прическа была лучше. Не то чтобы у меня должно быть свое мнение по этому поводу, но, кажется, распущенные волосы мне нравились больше.

И еще я подумала, что мне нужно взять себя в руки.

Второе, что я заметила, – Зейн был одет не так, как другие Стражи на банкете. Как и прежде, на нем был черный хенли и джинсы.

Разве он не присутствовал на торжестве?

Зейн приподнял брови – и я поняла, что смотрела на него так, будто сомневалась в его умственной полноценности.

Я рывком вышла из оцепенения. Прядь волос упала мне на щеку.

– Ты преследуешь меня? У меня закрадываются подозрения.

Он ухмыльнулся.

– Да. Когда я преследую кого-то, всегда предупреждаю о своем присутствии.

– Тогда ты просто дерьмовый сталкер.

– Наверное. – Зейн сделал паузу, когда его бледный взгляд скользнул по мне. Мои волосы были распущены: даже не прикасаясь к ним, я знала, что могу сойти за девушку из музыкального клипа 80-х. По крайней мере, со слов Арахиса. Мои волосы всегда были трогательно-пушистыми. – Я так же плох в преследовании, как ты в прятках.

Я скрестила руки на груди.

– Я не прячусь.

– Неужели мы снова собираемся затевать этот спор? – Зейн подошел ближе, опустив подбородок, и заговорил тихим голосом: – Потому что это действительно выглядит так, будто ты снова прячешься.

Приподнявшись на цыпочки, я встретила его пристальный взгляд.

– Если это то, что я делаю, похоже, ты не так хорош в наблюдении.

– Не понимаю, о чем ты, – Зейн выпрямился. Его взгляд скользнул поверх моей головы к открытой двери. – Тебе туда нельзя? Поэтому ты прячешься?

Вопрос сбил меня с толку, и я оглянулась.

– Я не прячусь. И я могу присутствовать на Акколаде, если захочу. А вот почему ты не там? Ты гость клана.

– Такие тусовки не в моем вкусе, – пальцы Зейна коснулись моей щеки, поймали прядь волос и заправили ее за ухо. Я вздрогнула от неожиданности, не в состоянии видеть движение его руки. Он убрал ладонь, его брови сошлись вместе. – Я не причиню тебе вреда.

Тепло прилило к моим щекам.

– Нет, не причинишь, потому что я тебе не позволю.

На его губах заиграла полуулыбка, но она не коснулась взгляда.

– И не подумал бы иначе.

Чувствуя странное смущение, я подняла руки и коснулась спутанных кончиков своих волос.

– Почему банкет не в твоем вкусе?

Он приподнял плечо, а затем опустил.

– Это скучно.

– А прятаться здесь – нет?

Эти светлые глаза потеплели, когда встретились с моими.