Шторм и ярость

– Да, я тоже не знал, пока не встретил Рота. Он один из самых могущественных демонов, с которыми ты когда-либо сталкивалась, и он все еще смертельно опасен, когда его провоцируют. Но та любовь, которую он испытывает к Лейле, говорит о том, что все, чему нас учили, – не обязательно правда в абсолютном значении.

Теребя ленту своего ремня безопасности, я все еще понятия не имела, что сказать. Согласиться с Зейном – значит поставить под сомнение все, чему меня когда-либо учили. Но он был прав насчет того, что Рот любит Лейлу. Я видела это своими собственными глазами и слышала, как он говорит с ней.

Что, если мы изначально ошибались в отношении некоторых демонов? И если это так, как можно было вообще решать, как с ними поступать? Пробовали ли некоторые демоны прожить свою лучшую жизнь? И должны ли Стражи просто игнорировать это? Как бы Стражи вообще узнали об этом?

Зейн, казалось, прочел мои мысли.

– Немногие демоны похожи на тех, кого ты только что встретила. Довольно легко определить, кто есть кто.

– Как?

– Обычно это можно определить по одному простому факту, – Зейн ухмыльнулся мне. – Они не пытаются убить тебя при первой встрече.

Мы с Зейном патрулировали, и это включало в себя много… ходьбы.

Очень много ходьбы.

Это было нелегко с моим зрением. Я жалела, что сейчас не сумерки, а это лучшее время суток для меня, чтобы видеть. В сумерках я смогла бы по-настоящему осмотреть город. Тротуары были освещены достаточно хорошо, чтобы идти не спотыкаясь. Однако мое восприятие глубины было отключено, и мне было трудно не натыкаться на людей, пытаясь понять, кто из них жив, кто мертв, а кто – демон.

Мы вернулись в квартиру Зейна, быстро перекусили в закусочной дальше по улице, а затем я выполнила свою часть сделки.

Я патрулировала с Зейном, высматривая таинственное существо, которое убивало как Стражей, так и демонов.

Мы занимались этим по меньшей мере два часа, и до сих пор все, что мы видели, – это горстка Пакостников, которые бросились врассыпную, как только заметили Зейна.

– Это нормально? – спросила я, когда мы приблизились ко входу в метро. – Демоны убегают, как только видят тебя?

– Да. Они никогда не вступают в бой, – Зейн повел меня вниз по лестнице. Мое сердце пропустило удар. При плохом освещении ступеньки были видны хуже всего. Я вцепилась в перила, осторожно ступая. – Я оставляю их в покое. Некоторые Стражи этого не делают, но, как я уже говорил, они относительно безвредны.

Часть меня испытала облегчение, услышав это, потому что многие Пакостники, которых я видела сегодня вечером, выглядели молодо, как подростки. Но я не была уверена, что это их истинный возраст.

– У меня есть еще один вопрос, – сказала я, когда спустилась по лестнице, не умерев, и мы достигли сырой, пахнущей плесенью платформы.

Зейн вздохнул:

– Конечно, он у тебя есть.

Я засыпала его вопросами весь вечер и знала, что балансирую на грани его раздражения, но теперь у меня был к нему действительно серьезный вопрос.

– Итак, твой переезд и независимость как-то связаны с Лейлой?

Зейн шел впереди меня.

– Почему тебя это волнует?

– Потому что волнует, – я поспешила догнать его. – То, что ты живешь один, – странно. И да, если бы ты ответил на этот вопрос раньше, я бы не стала задавать его снова.

Зейн громко выдохнул, когда остановился под ярким светом флуоресцентной лампы.

– Мне просто нужно было пространство, Тринити. После смерти отца и событий с… Лейлой я отказался возглавить клан, потому что мне нужно было пространство.

На мгновение я была шокирована тем, что он ответил.

– Что случилось с Лейлой?

Зейн отвел взгляд.

– Это длинная и запутанная история, но суть ее в том, что клан отвернулся от Лейлы. Не все, но достаточно. Наблюдая, как она превращается из маленькой девочки в молодую женщину, зная, на что она способна, они предположили о ней худшее и чуть не убили. Мой отец выдвинул против Лейлы обвинение, – сказал он, и я почувствовала, как у меня скрутило живот. – И это была моя вина.

– В чем была твоя вина? Что?.. – я остановилась, прищурившись, и уставилась в пространство позади Зейна. – Эм, возможно, мои глаза обманывают меня, но…

Мы были примерно в паре метров от лестницы, и темное пространство между нами и ступенями… мерцало и вибрировало. Дыхание, которое я задерживала, резко вырвалось из груди, образуя клубы маленьких туманных белых облачков. Ледяной ветер ворвался в туннель, отбросив мои волосы назад.

– Что за черт? – пробормотала я.

Зейн повернулся, поддерживая меня.

– Черт возьми.

– Что? – спросила я, оглядываясь вокруг, и затем низкий предупреждающий гул взорвался давлением у основания моей шеи.

Фигура обрела форму в течение нескольких секунд. Человекоподобное существо ростом почти два метра. Мышцы перекатывались под блестящей кожей цвета оникса. Два толстых рога торчали из макушки, загибаясь внутрь. Их наконечники были острыми, и я не сомневалась: если это существо боднет кого-нибудь, то пронзит насквозь.