Шторм. Отмеченный Судьбой (СИ)

Едва только закончил фразу, как тут же получил сокрушительный удар в челюсть. Левую скулу свело болью, а во рту появился неприятный привкус крови. Упав на землю, Шторм покачал головой, приходя в себя.

– Никогда не называй меня трусом, ты понял? – прошипел Киреев, пренебрежительно посмотрев на него.

Александр медленно встал на ноги, не нарушая зрительного контакта с соперником. Внутри полыхал огонь. Ударить в ответ – больно, чтобы искры из глаз.

– Личный пример. Личный пример и то, кем ты являешься сейчас, а не то, кем ты был в прошлом.

Слова капитана Терехова, произнесённые после первой боевой операции – настоящей – Александр хорошо запомнил. Именно тогда кривая роста начала выравниваться. Чечня – искупление. Чистый лист. Новая жизнь.

Прежний Шторм наверняка бы ринулся в бой, возвращать долг, но Шторм-настоящий не торопился. Вадим стоял, не двигаясь, и был готов в любую секунду отразить удар.

– Больше так не делай, – наконец произнёс Александр, прищурившись. – Я не даю сдачи только потому, что не хочу создавать себе лишние проблемы из-за пятнистого мажора цвета хаки, привыкшего ставить себя выше всех.

– Да ты просто струсил! – зло усмехнулся Киреев. – На словах герой, а на деле… – Но он не успел закончить, потому что из палаток начали выходить солдаты. Драка могла оказаться чреватой последствиями, а потому сквозь зубы сержант добавил: – Закончим в другой раз.

Однако закончить «светскую» беседу так и не удалось. Изнурительные тренировки, патрулирование местности и теоретические занятия вкупе с практикой не оставляли ни минуты свободного времени. Словесные перебранки и соревнования в остроумии, насквозь пропитанном сарказмом, стали единственным способом задеть оппонента.

Спустя неделю напряжённого общения стали известны детали и последние изменённые штрихи предстоящего боевого задания. Накануне вечером Денисов и Терехов сидели в палатке в полной тишине и прожигали северо-восточный квадрат взглядами.

– Я всё ещё считаю, что это слишком серьёзное задание для таких юнцов, как они, – негромко произнёс капитан, сделав глубокую затяжку.

Сизый клубок дыма повис в воздухе, наполнив пространство терпким запахом.

– В Великую Отечественную дети в десять лет становились героями, – ответил полковник, нахмурившись.

– Тогда было другое время. Не стоит сравнивать.

Денисов оторвал глаза от карты:

– Война в любое время заставляет детей взрослеть раньше.

– Сейчас другое поколение. Другое мировоззрение.

– Патриоты были, есть и будут всегда, независимо от того, в каком обществе они растут, – полковник улыбнулся. – В них это заложено генетически. Не удивлюсь, если все они имеют одинаковый ген в ДНК.

С губ Терехова сорвался лёгкий смешок. Он затянулся ещё раз и уже серьёзно спросил:

– Ты до сих пор веришь в то, что Шторм сделал это?

Денисов провёл ладонью по лицу, прогоняя подкравшуюся усталость:

– Не знаю, Макс. Не знаю. Его поступки говорят об одном, а характер и то, что нам рассказали, совершенно о другом.

В палатке снова стало тихо.

– Но в том, что Александр – не моральный урод, я уверен точно. Столько кадров видел, так что чуйка у меня есть. Младший сержант – не такой, каким нам его представили, и скоро он это докажет.

Горько улыбаясь, Терехов покачал головой:

– Сомневаюсь. Ни это боевое задание, ни все последующие – ничто не сможет обелить парня. Только смерть. Его ведь именно поэтому сюда отправили, верно? Но что-то пошло не по плану: орешек оказался крепче, чем о нём думали.

Мужчины встретились взглядами. Каждый понимал: это была правда. Горькая, жестокая, но правда, и что бы они ни делали, изменить уже ничего не получится, пока Шторм сам не смоет с себя свои грехи. Кровью…

– Ладно, товарищ капитан, – наконец заговорил полковник. – Отбой. Как ни крути, мы здесь только пешки. Отправляйся спать – завтра будет трудный день,

Капитан молча встал со стула и, едва заметно кивнув, направился к выходу. Философствовать можно сколько угодно, но факт всегда остаётся фактом.

*****

Ровно в 16:00 группа из двенадцати человек стояла построенной и ожидала последних распоряжений. Денисов прибыл в сопровождении капитана Терехова сразу после того, как Александр провёл инструктаж с личным составом.

– Как только доберётесь до места, выйдете на связь с помощью специальных позывных, – начал офицер, отведя младшего сержанта в сторону. Информация явно не предназначалась для лишних ушей. – Эфир не засорять. Хотя Вас, товарищ младший сержант, упрекать в этом не имеет смысла: Вы – любитель помолчать, верно? Обратного ответа не получите, – продолжил полковник, уйдя от лирического отступления. – Только в крайнем случае, если что-то пойдёт не так или произойдут какие-то изменения.

– Так точно, товарищ полковник.

– Когда цели будут захвачены, проверите объект на наличие пленных.

– Пленных? – повторил эхом Александр. – А разве…