Штормовое предупреждение

Наши винтовки захлопали одновременно. Из существа брызнула энергия, одна из верхних конечностей отлетела в сторону. Первым выстрелом я продырявил лист железа, но следующие три попали точно в цель. Тварь была крупной и мчалась прямо на нас, не меняя траектории, поэтому с прицельной стрельбой проблем почти не возникло.

Иной не добежал метра два и рухнул на дорогу. Его тело и голова были испещрены выбоинами от ударных импульсов и покрыты сетью трещин, но существо не сдохло. Оно попыталось подняться, и я, не дожидаясь команды, ринулся к нему, придавил к дороге и, вцепившись в одну из конечностей, стал колотить кулаком.

Очень скоро этот огромный кусок энергии начал превращаться в дымку, которая втягивалась через мою ладонь. Существо перестало трепыхаться, но я не отпускал его.

— Князев, назад! — крикнула Болховская.

«Что?! Что ты сейчас сказала, ничтожная тварь?! — вопил в моей голове иной. — Я поглощу тебя тоже!!!»

Он жутко злился из-за того, что его пытаются оторвать от источника питания. Голос же рассудка говорил, что приказу желательно подчиниться. В конце концов, убили это существо мы вместе, а значит, мои спутники тоже имею право собрать энергию.

Внутренняя борьба продолжалась долго. Всё это время я стоял коленями на дохлом существе и впитывал энергию. Но я был сильнее отголосков сознания залезшей в мою голову твари, поэтому справился. Оторвал руки от мёртвого монстра, поднялся, отошёл в сторону:

— Он ваш.

Иной в моей башке возмущался. «Заткнулся, — велел я ему. — Ты пустое место. Слова тебе не давали. Я — хозяин в своей голове. Я!»

Мой энергетический баланс повысился ещё на восемьдесят с лишним единиц и составлял 2828 единиц.

— Ты заполнил колбу? — спросила Алиса, имея ввиду сосуд поглотителя.

— Ещё нет, — я посмотрел на левое запястье, на котором крепился прибор.

Красная лампочка не горела, значит, в колбе ещё оставалось место. Я собрал туда всего единиц десять энергии, а сосуд был рассчитан на две сотни.

— Хорошо. Тогда собирай дальше, — велела Болховская.

— Вы тоже стреляли в это существо, — напомнил я. — Это и ваша энергия тоже.

— Энергия не наша и не твоя. Она вся на склад идёт и учитывается по взводам, — объяснила Алиса. — Заполняй.

Ну раз так, значит, будет моя. Я направил ещё около тридцати единиц в поглотитель, а остатки — в собственный организм. Эта тварь то ли сама по себе была слабее предыдущей, то ли выстрелы так её распотрошили, но энергии у неё оказалось меньше. В итоге мой баланс достиг 2850 единиц.

Дальше мы с Болховской отправились вдвоём, а Север вернулся на водительское место. Оставив позади предприятие, мы вышли в поле. Поблизости плутали ещё девять мелких иных, мы постреляли их и собрали энергию.

Здесь посёлок заканчивался, а асфальтированная дорога превращалась разбитую грунтовку. Вокруг было много заброшенных изб, накренившихся и разваливающихся. Среди них стоял ржавый колёсный трактор с разобранным мотором.

Перед нами простиралось поле, покрытое редкой хилой растительностью. «Светлячков» там было много, но в посёлок они пока не торопились, и как я понял, мы тоже не собирались к ним идти — то ли из-за угрозы выбросов, то ли ещё по какой-то причине.

Подъехала наша машина, а затем — второй отряд из четырёх человек на «Слоне» без локатора. Эта часть посёлка оказалась полностью зачищена от иных, а значит, можно было отдохнуть. Алиса приказала двум бойцам стоять на страже, а остальным разрешила вздремнуть пару часов.

Я был рад, конечно, такой возможности. После бессонной ночи у меня слипались глаза. Вот только спать было негде и не на чем.

Первая проблема решилась быстро. Крайний угловой дом выглядел вполне пригодным для жилья, внутри осталась кое-какая мебель, в том числе кровать и прогнивший матрас. А вскоре решился и второй вопрос. Ещё утром в посёлок приехала машина с едой, походными принадлежностями и дополнительными батареями для модуляционных винтовок. По требованию Алисы, на нашу позицию доставили всё необходимое.

Расстелив коврик и спальный мешок на отсыревших досках в углу избы, я снял силовой костюм и улёгся спать. В этой же комнате устроились Север и ещё двое парней из второй четвёрки. Алиса и Ландыш расположились в соседнем помещении, где была кровать.

Я ужасно хотел спать, но что-то не давало мне этого сделать. То иной в голове бушевал, и мне пришлось усмирять его, то Алиса в соседней комнате переговаривалась с кем-то по рации, и я непонятно зачем лежал и слушал. Болховской тоже было не до сна. Ей приходилось контролировать всю боевую группу.

Спустя час я всё же задремал, но тут нам приказали вставать. Пообедав ИРПами и облачившись в доспехи, мы снова отправились на улицу. Болховская объяснила задачу: от нас требовалось торчать здесь и сдерживать иных, чтобы те не забрались в посёлок и не ушли вглубь зелёной зоны. А ещё она объявила, что завтра утром прибудет подкрепление, но не сказала, означает ли это конец нашей миссии или нет.